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¿Qué es? -

Morderse las uñas es un hábito conocido como onicofagia y, en su forma grave o patológica, se trata de la conducta repetitiva centrada en el cuerpo más común.

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Parar es difícil -

Los expertos no saben a ciencia cierta por qué algunas personas desarrollan esta conducta, pero hay cinco desencadenantes claros: sensorial, afectivo (emocional), cognitivo, motor y ambiental.

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Infancia -

Este hábito suele surgir en la infancia alrededor de los tres o cuatro años. Algunos niños lo pierden a medida que crecen, pero otros lo arrastran hasta la edad adulta.

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Estrés -

Morderse las uñas puede ser una respuesta al estrés, ya que esta conducta repetitiva ayuda a gestionar las emociones complicadas.

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Aburrimiento -

Muchas personas sienten el impulso de morderse las uñas cuando están aburridas, ya que les estimula.

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Hábito -

Con el tiempo, morderse las uñas puede convertirse en un hábito aunque no haya un desencadenante claro.

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Vergüenza -

Quienes se muerden las uñas suelen avergonzarse de esta costumbre y algunas incluso llegan a aislarse, ya que el aspecto de sus uñas les genera ansiedad.

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Daño físico -

Esta conducta también puede provocar heridas, rojez e incluso infecciones en las uñas, lo que también puede dañar las cutículas. Asimismo, quienes se tragan las uñas corren el riesgo de desarrollar infecciones estomacales o intestinales.

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Daño dental -

Morderse las uñas es una forma de pasar gérmenes y suciedad a la boca, lo que puede afectar a las encías. La fricción de los dientes contra las uñas también puede desgastar el esmalte con el tiempo o incluso hacer que los dientes se partan o astillen.

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Vendas y tiritas -

Las barreras físicas como las vendas, tiritas, guantes, etc. pueden ayudar a controlar el hábito.

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Aficiones -

Las actividades como tejer, dibujar, etc. ayudan a mantener las manos ocupadas y son una distracción para no morderse las uñas.

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Esmalte amargo -

Los esmaltes amargos tienen un sabor desagradable pero inocuo que ayuda a no morder las uñas.

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Gestión del estrés -

Si el estrés te lleva a morderte las uñas, practica técnicas de relajación como respirar hondo, meditar o hacer yoga.

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Técnicas de visualización -

Visualiza unas uñas sanas y una vida libre de esta mala costumbre cada vez que sientas el impulso de mordértelas.

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Ejercicio regular -

Hacer deporte con frecuencia puede reducir el estrés y mejorar la concentración. Esto, a su vez, puede contribuir a que no te muerdas tanto las uñas.

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Grupo de apoyo -

Comparte tu propósito de dejar de morderte las uñas con tus seres queridos. Estos pueden ofrecerte apoyo y ayudarte a mantener el hábito a raya.

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Manicura -

Algunas personas buscan imperfecciones en sus uñas y las muerden. Hacerse la manicura con regularidad ayuda a mantenerlas limpias y en buen estado, lo que también puede ayudar a controlar esta manía.

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Sustitución del hábito -

Cuando sientas el impulso de morderte las uñas, intenta hacer otra cosa como apretar una pelota antiestrés.

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Mascar chicle -

Mantén la boca ocupada mascando chicle para mantener la necesidad de morderte las uñas a raya.

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Cortar las uñas -

Si llevas las uñas cortas, tendrás menos para morder (y la experiencia no será tan satisfactoria).

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Poner alarmas o recordatorios -

Pega pósits o pon alarmas para recordarte a ti mismo que no debes morderte las uñas.

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Escribir un diario -

Apunta tus pensamientos o sentimientos cuando sientas el impulso de morderte las uñas para entender cuáles son los desencadenantes.

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Buscar grupos de apoyo -

Únete a foros o grupos de apoyo para quienes tienen el mismo problema que tú. De esa manera podréis respaldaros y compartir consejos que os ayuden a superarlo.

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Disminución gradual -

Intenta dejar el hábito poco a poco. Empieza por no morderte las uñas de los pulgares y después ve haciendo lo mismo con el resto de dedos.

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Mantén las manos hidratadas -

Lleva crema de manos y aceite para las cutículas en el bolso, ya que la piel seca y escamada puede hacer que te entren ganas de morderte las uñas.

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Extensiones para uñas -

Las extensiones acrílicas o de gel para las uñas pueden aplicarse aunque estas estén mordidas o la piel esté inflamada y evitan que puedas seguir mordiéndolas.

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Establecer objetivos realistas -

Ten objetivos y expectativas realistas para no perder la motivación. La meta no es la perfección, sino el progreso.

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Buscar ayuda profesional -

Si morderte las uñas está afectando a tu salud física o mental, plantéate ir al psicólogo. La terapia cognitivo-conductual puede ser muy útil para tratar este tipo de hábitos.

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Celebrar el progreso -

Dejar los malos hábitos no es fácil, así que celebra tu progreso y asume que las recaídas son parte del proceso. Sacar fotos de tus uñas también puede ser una buena manera de hacer un seguimiento de tus avances.

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Tiempo -

Aunque no hay un plazo específico para dejar un hábito, las investigaciones apuntan a que se suele tardar entre 18 y 254 días. Así que ya sabes: ¡sé paciente!

Fuentes: (UCLA Health) (WebMD) (Calm) (Healthline)

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