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COVID-19 -

Les mesures de distanciation sociale nous sont relativement familières depuis le début de la pandémie du COVID-19, ainsi que le fait de rester enfermés chez nous.

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Le 16ème siècle -

En réalité, on peut les retracer dès le 16ème siècle, lorsqu'un médecin italien avait mis en œuvre des mesures étonnamment similaires pour contenir une épidémie de peste.

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L'épidémie de peste de Alghero -

La peste est arrivée dans la ville de Alghero, en Sardaigne, en novembre 1582. Les historiens pensent qu'elle a été apportée par un marin arrivé de Marseille, où la peste était déjà répandue.

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Une maladie mortelle -

Quelques jours après son arrivée à Alghero, le marin qui avait apporté la maladie avec lui était décédé, et une grande partie de la population de la ville était condamnée à subir le même sort.

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Une maladie mortelle -

Les estimations concernant le caractère mortel de l'épidémie ayant touché Alghero varient considérablement. Un historien du 18ème siècle avait estimé le nombre de morts à 6 000, et le nombre de survivants à 150.

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Une maladie mortelle -

En réalité, on pense aujourd'hui que la maladie aurait anéanti 60% de la population de la ville. Quoi qu'il en soit, le taux de mortalité étant très important, il avait été nécessaire de creuser des fosses communes.

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Pas nouveau... -

Au 16ème siècle, le fléau n'était pas nouveau. La peste existait déjà depuis des siècles, déchirant les familles et causant une dévastation générale.

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La peste noire -

L'épisode le plus documenté de l'épidémie a été celui de la peste noire, qui s'est répandue en Europe et en Asie en 1346, causant la mort d'environ 50 millions de personnes.

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L'épidémie de peste à Paris -

Il n'y a jamais eu de nouvelle épidémie de peste aussi terrible, mais elle est tout de même apparue régulièrement au cours des siècles suivants. À Paris, par exemple, elle aurait surgi un an sur trois jusqu'en 1670!

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L'épidémie de peste de Alghero -

Retour sur l'épidémie de 1582 ayant touché Alghero, en Sardaigne. Malgré les ravages causés par l'arrivée de la maladie, les historiens pensent que les choses auraient pu être bien pires...

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Agir -

On pense que l'épidémie a été relativement bien contenue grâce aux mesures introduites par un médecin prescient, Quinto Tiberio Angelerio (1532-1617).

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Un médecin sicilien -

Le médecin était venu de Sicile, où il y avait eu une épidémie de peste en 1575. Lorsque le marin était arrivé à Alghero avec les symptômes de la peste, et que plus tard, deux femmes présentant les symptômes étaient décédées, le médecin avait tout de suite su quoi faire.

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Un ruban de signalisation -

Refusant de mettre ses patients en quarantaine, il avait installé un triple cordon sanitaire autour de la ville, empêchant ainsi le commerce avec les gens de l'extérieur.

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Changement d'opinions -

Au début, les mesures qu'il avait introduites étaient extrêmement impopulaires auprès des habitants de la ville de Alghero, mais à mesure que la situation s'aggravait, les gens s'étaient retournés contre lui et il avait été chargé de contenir l'épidémie.

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Un livre médical -

Dans une brochure publiée des années plus tard, le Dr Angelerio décrivait les 57 mesures qu'il avait introduites pour contenir la peste à Alghero.

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Rester chez soi -

Tout d'abord, il était conseillé aux gens de rester chez eux et de n'envoyer qu'un seul membre du ménage pour faire les courses. Les regroupements et événements étaient interdits.

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Un confinement à Florence -

Ces mesures de confinement n'avaient pas été appliquées qu'à Alghero; car selon un historien de Birkbeck, à l'Université de Londres, la ville de Florence, par exemple, avait imposé un confinement en 1631.

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Le non respect des règles -

Selon le même historien, il aurait trouvé 550 cas de personnes ayant été poursuivies pour avoir manqué au règlement du confinement, entre l'été 1630 et l'été 1631.

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Ça vous dit quelque chose? -

Certains manquement au règlement étaient mineurs, car les gens enfreignaient accidentellement les règles. Tandis que d'autres étaient plus graves... Des rapports indiquaient que des personnes grimpaient sur les toits des maisons pour rencontrer leurs amis.

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Une distance à respecter -

Une règle avait donc été mise en place, selon laquelle toute personne autorisée à quitter son domicile, devait le faire avec une canne d'environ deux mètres. Il était alors obligatoire de maintenir cette distance entre les personnes.

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Une distance à respecter -

À la connaissance des historiens, ce type de réglementation n'a pas été retrouvé ailleurs dans l'histoire. Pourtant, l'apparition du virus COVID-19 a entraîné l'introduction d'une règle très similaire dans divers pays du monde.

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Une distance à respecter -

Dans les pays où une telle règle a été introduite, la distanciation sociale recommandée à respecter était de deux mètres, bien que dans certains endroits elle ait été réduite à 1,5 voire même 1 mètre.

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Le nettoyage des objets -

Un autre conseil du Dr Angelerio aux habitants de la ville de Alghero avait été de laver tous leurs objets domestiques. Il avait vécu à une époque où les scientifiques commençaient à mieux comprendre comment les maladies se propagent.

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Les progrès de la science -

Alors que jusqu'en l'an 1500 environ, on croyait que les maladies étaient transmises par le "mauvais air", au 16ème siècle, les gens avaient commencé à comprendre qu'il était possible de tomber malade en touchant un objet contaminé.

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Les objets domestiques -

Le Dr Angelerio avait alors conseillé aux gens de désinfecter et de ventiler leur maison, parmi d'autres mesures. Il avait même indiqué que les objets sans valeur devraient être brûlés.

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Des similarités -

Il était également courant de laver les marchandises, en particulier les textiles provenant des navires, à leur arrivée à la maison. Cela ressemble grandement aux conseils que l'on a reçu pour le COVID-19, sur le fait de bien nettoyer et désinfecter les produits venant de l'extérieur.

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Le passeport sanitaire -

Bien que cela n'ait pas fonctionné à Alghero, le concept de passeport sanitaire remonte lui aussi à des centaines d'années. Il y a longtemps déjà que la vérification du statut des personnes souhaitant entrer dans une ville est une pratique courante.

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Le CommonPass -

Parfois, les autorités délivraient des documents attestant qu'un voyageur en particulier était exempt de peste. Le parallèle avec le CommonPass, le document numérique qui contient le dossier COVID-19 d'une personne, est ici facile à établir.

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D'autres similarités -

La liste des similitudes entre les mesures du Dr Angelerio et les règles COVID-19 ne s'arrête pas là. Le concept d'installations de quarantaine pour les personnes infectées, ainsi que l'attribution d'emplois à haut risque aux survivants est également présent dans sa brochure.

Découvrez aussi : Les plus redoutables épidémies au cours de l'Histoire

Sources: (BBC)

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