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Qui était Benoit IX ? -

Il est considéré comme l'un des pires Papes de l'histoire. Mais qui était exactement Benoît IX (1012-1056), et pourquoi était-il si décrié ?

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Le lieu de naissance de Benoit IX -

Benoît IX est né Théophylacte de Tusculum à Rome, en Italie.

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Une lignée papale -

Il était le neveu de deux papes précédents, Benoît VIII et son successeur immédiat, Jean XIX.

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Le plus jeune Pape de l'histoire -

Jeune, Theophylactus a été propulsé à la papauté en 1032 par la puissante et riche famille italienne des Tusculani, son père ayant obtenu son élection par des pots-de-vin. Couronné évêque de Rome et souverain des États pontificaux, Théophylacte était mal préparé à de telles fonctions.

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Un Pape très festif -

Dès le début de son pontificat, Benoît IX, âgé de 20 ans, s'est déchaîné dans son nouveau rôle. Sa conduite non conventionnelle s'est traduite par des explosions de violence et une immoralité débridée. Les réjouissances douteuses sous le toit du palais du Latran étaient monnaie courante.

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La dance avec le diable -

Sans surprise, le pontife sans principes s'est fait rapidement de virulents ennemis politiques. Déçus et dégoûtés par sa débauche, certains l'accusaient même de fréquenter le diable la nuit.

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Les plans pour liquider Benoit IX -

Ses détracteurs ont rapidement décidé de se débarrasser du Pape imprévisible. Les assassins se sont glissés dans la basilique Saint-Pierre, garrottés, avec des idées de meurtre en tête.

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Une tentative de meurtre -

Alors qu'ils s'approchaient de leur proie sans méfiance, le destin est intervenu en faveur de Benoît. Une éclipse solaire a soudain plongé la basilique dans l'ombre, alarmant les tueurs en puissance. Dans la confusion, le Pape s'est enfuit du bâtiment.

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Le Pape Sylvestre III -

Considéré comme très peu apte à occuper la chaire de Saint-Pierre, Benoît IX a été chassé de la ville en 1045 par une foule de Romains mécontents. Il a été remplacé par le pape Sylvestre III, mais le pontife en disgrâce a refusé d'abandonner la papauté.

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Il a réclamé le rôle de Pape pour la seconde fois -

Le règne de Sylvestre a été de courte durée. En l'espace de quelques semaines, dans un climat de chaos et de confusion, Benoît est revenu à Rome. Il a chassé son successeur et a revendiqué avidement la couronne papale pour la deuxième fois.

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De retour au Palais -

Benoît IX est retourné au palais du Latran (à l'époque des États pontificaux, les papes résidaient rarement au Vatican. Le palais a été leur résidence habituelle pendant un millier d'années).

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Chasses les habitudes, elles reviennent au galop -

Il est vite apparu que les vieilles habitudes ont la vie dure. Le Pape a pris plaisir à excommunier les chefs ecclésiastiques qui lui étaient hostiles. Son mode de vie dissolu s'articulait à nouveau autour de la cruauté et des fêtes de fornication.

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Benoit IX quitte la Chaire de saint Pierre -

Et puis, tout d'un coup, Benoît IX a décidé qu'il en avait assez de la papauté et a fait ses adieux au titre. Mais pas avant d'avoir profité de sa fonction.

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La Pape Grégoire VI -

En 1045, dans un acte de trahison extraordinaire, Benoît IX a vendu égoïstement la papauté à son parrain, Giovanni Graziano, un prêtre romain, qui a offert en retour une pension importante à Benoît. Giovanni Graziano est devenu ensuite le Pape Grégoire VI, en mai 1045. Son accession à la papauté aurait dû tirer un trait sur toute cette sordide affaire. Mais l'épisode était sur le point de prendre une autre tournure dramatique...

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Le Pape Benoit IX vs le Pape Sylvestre III -

L'année suivante, dans une intrigue digne d'un feuilleton moderne, Benoît et Sylvestre sont revenus tous deux à Rome, chacun prétendant être pape à la place de Grégoire. Les colonnes de potins romains étaient pleines de suspense et d'intrigues.

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Le Synode de Sutri -

Le 10 décembre 1046, l'empereur Henri III a présidé le synode de Sutri. Le concile a été convoqué pour régler une fois pour toutes le désordre autour de la papauté. Deux des papes rivaux, Sylvestre et Grégoire, ont fait valoir leur légitimité devant l'empereur. Benoît est resté à l'écart, caché dans son château. Finalement, Henri a rejetté les trois revendications et a installé l'évêque saxon Suidger de Bamberg comme pape Clément II.

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Le Pape Clément II -

On attendait beaucoup du pape Clément II, mais moins d'un an après avoir prêté le serment du couronnement papal, Clément est mort. Des rumeurs circulaient selon lesquelles l'infortuné pontife aurait été empoisonné, peut-être par le mécontent Benoît. Mais quelle que soit la cause de sa disparition, son décès a laissé une place vacante au palais, et un homme n'a pas pu résister à l'envie de postuler à nouveau pour le poste.

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Un troisième pontificat sans précédent -

En fait, Benoît n'a pas tant déposé une nouvelle candidature qu'il s'est réinstallé comme pape, le 8 novembre 1047. Il s'agissait d'un troisième pontificat sans précédent.

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Le péché de simonie -

Rome n'a cependant jamais pardonné à Benoît d'avoir vendu la papauté, et l'accusation de simonie - l'achat ou la vente de quelque chose de spirituel ou d'étroitement lié au spirituel - est toujours d'actualité.

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Les jours de Benoit IX sont comptés -

En outre, la prédilection scandaleuse de Benoît pour la magie noire, la chair illicite et l'argent d'autrui a attiré les foudres d'un Henri III désormais très en colère.

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Henry III éradique la corruption -

Furieux et méprisant à l'égard du gouverneur sans scrupules du Saint-Siège, Henri a ordonné son expulsion rapide du palais du Latran.

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L'envoi de Boniface -

Le 17 juillet 1048, Boniface de Toscane, sur ordre d'Henri, est entré à Rome et a affronté le pape assiégé. Issu de la famille des seigneurs de Canossa, Boniface était l'un des nobles les plus puissants d'Italie. Ce n'était pas un homme avec lequel on pouvait discuter.

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Le bannissement de Benoit IX -

Benoît s'est finalement fait bannir de Rome. L'épine dans le pied de la Chaire de Saint Pierre n'a plus jamais été vue dans la ville.

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Le Pape Damase II -

Benoît a été remplacé par l'évêque Poppo de Brixen, originaire de Bavière, sous le nom de Damase II. Son pontificat a commencé le 17 juillet 1048 et s'est terminé le 9 août de la même année - l'un des règnes papaux les plus courts. Les spéculations allaient bon train quant à la cause de sa mort, certains évoquant un poison et pointant du doigt, une fois de plus, Benoît IX.

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Qu'est-il arrivé à Benoit IX ? -

Le sort de l'ancien pontife, désormais excommunié, reste un mystère. Il s'est probablement retrouvé à Grottaferrata, une petite ville située à 20 km au sud-est de Rome.

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À la recherche du sanctuaire -

Ayant renoncé à toute prétention au trône papal, Benoît s'est probablement réfugié à l'abbaye de Grottaferrata, où il est censé avoir vécu, traditionnellement en tant que pénitent, jusqu'en 1055 ou 1056.

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Sa dernière demeure -

En fait, il a été suggéré que les catacombes sous l'abbaye pourraient contenir le corps du pape en proie au vice.

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La controverse et la corruption -

Ce qui est certain, c'est que Benoît IX reste l'un des papes les plus controversés de l'histoire pontificale, et probablement le plus corrompu.

Sources: (Britannica) (New World Encyclopedia) (Memim)

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