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Les origines -

On connaît peu de choses sur les premières années de la vie de Peter Niers. Il est né vers 1540 en Allemagne, dans une famille de paysans, mais les détails précis concernant sa date et son lieu de naissance restent inconnus.

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Un nom qui varie -

Son nom de famille varie selon les sources. Peter Niers est également connu sous les noms de Peter Nirsch, Niersch, Nyers ou encore Nyersch.

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Il a vécu une guerre des classes -

Peter Niers est né dans la pauvreté et a vécu une révolte appelée "guerre des Paysans allemands". Ce conflit, qui a débuté en 1525, remettait en cause le système féodal du servage, tout en soulevant des questions sur les inégalités économiques et la liberté religieuse.

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Les crimes augmentent -

À cette époque, la criminalité a connu une augmentation considérable à travers toute l'Allemagne, et Peter Niers a entamé ses activités criminelles dans ce climat de violence.

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Une vie de bandit -

Les bandits de grand chemin étaient des bandes de brigands qui sillonnaient le pays pour dépouiller les voyageurs. Peter Niers a formé son propre gang en Alsace, en France.

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Il a été inspiré par un berger assassin -

Peter Niers aurait été inspiré par un berger tueur connu sous le nom de Martin Stier, qui aurait converti 48 bergers en criminels.

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Martin Stier -

Selon la légende, Martin Stier et ses hommes auraient sévi pendant 22 ans et auraient voyagé jusqu'aux Pays-Bas. Martin Stier a finalement été exécuté en 1572.

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Son territoire -

Pendant cette période, Peter Niers et sa bande de criminels ont parcouru l'Europe pour dépouiller et assassiner des voyageurs, avant de passer à des attaques directes contre des villes et des villages. Peter Niers était principalement actif dans l'ouest de la France, en Rhénanie et en Bavière, dans le sud de l'Allemagne. Mais sa réputation, ainsi que celle de ses hommes, s'étend à travers toute l'Europe.

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Capturé une première fois -

En 1577, après 11 ans de vols, de viols et de meurtres, Peter Niers et sa bande ont été capturés.

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Il a été trahi -

Peter Niers a été trahi par l'un de ses complices, qui a été soumis à la torture jusqu'à ce qu'il avoue avoir commis le meurtre de 75 personnes, dont les meurtres d'un grand nombre de femmes portées disparues.

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Il s'échappe une première fois -

Cependant, Peter Niers a réussi à s'évader de prison, échappant ainsi à une mort certaine. Après cet événement, sa légende populaire n'a fait que grandir et des récits écrits ont commencé à émerger.

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Son histoire a été documentée -

La plupart des informations que nous connaissons aujourd'hui sur Peter Niers sont attribuées à un auteur nommé Johann Wick, qui a écrit sur ses crimes entre 1577 et 1582.

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Les pamphlets de Johann Wick -

Les pamphlets de Johann Wick sont comparables à un véritable blog criminel. Selon lui, Peter Niers aurait invoqué le diable dans les bois et aurait utilisé ses pouvoirs pour commettre ses crimes.

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Des pouvoirs surnaturels -

Les récits entourant les prétendus pouvoirs surnaturels de Peter Niers, son recours à la magie noire et ses activités sinistres, comme le cannibalisme, ont renforcé la réputation de ses crimes.

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Peter Niers a été initié aux arts obscurs par Martin Stier -

Selon Johann Wick, Martin Stier aurait enseigné à Peter Niers les pratiques de la magie noire, dont un supposé rituel pour acquérir des pouvoirs surnaturels, comme l'invisibilité, qui impliquait la combustion de bougies fabriquées à partir de peau et de graisse de fœtus.

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Le cannibalisme -

La légende raconte que Peter Niers aurait alors commencé à manger des fœtus afin de développer des pouvoirs surnaturels. Ainsi, il aurait pu se transformer en animal, en pierre ou en bûche.

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Un cannibale sans pitié -

Comme évoqué précédemment, il aurait été dit que la peau des bébés était utilisée pour confectionner des bougies, permettant à Peter Niers de devenir invisible et de pénétrer dans les maisons sans être remarqué. La mutilation d'enfants et de jeunes femmes faisait également partie de ses rituels sinistres.

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Les déguisements -

Pour échapper à la capture, Peter Niers aurait porté divers déguisements lors de sa fuite. Il s'est notamment déguisé en soldat, s'est fait passer pour un lépreux et s'est transformé en chèvre (il ne faut pas oublier ses talents de métamorphe !).

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À quoi ressemblait-il ? -

Les détails sur l'apparence physique de Peter Niers sont plutôt rares. Un mandat d'arrêt émis en 1579 le décrit comme étant "assez vieux", avec une cicatrice au menton et des doigts crochus.

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Peter Niers est une nouvelle fois appréhendé -

Peter Niers a été capturé une nouvelle fois en 1581, alors qu'il séjournait dans une auberge appelée The Bells, dans le quartier de Neumarkt, en Bavière.

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Comment a-t-il été capturé ? -

La légende raconte que Peter Niers aurait demandé à l'aubergiste de garder sa poche pendant qu'il allait aux bains. Les habitants de la ville ont insisté pour que l'aubergiste ouvre la poche, découvrant alors des cœurs séchés et des mains de fœtus, des indices révélateurs de ses pratiques de magie noire.

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Des aveux stupéfiants -

Peter Niers a été immédiatement appréhendé. Il a ensuite avoué le meurtre de 544 personnes, dont le meurtre de 24 femmes enceintes.

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La sentence -

Le 16 septembre 1581, Peter Niers a été condamné à une mort cruelle. Cependant, avant son exécution, il a été soumis à des méthodes de torture atroces et brutales.

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Difficile à tuer -

Il s'avère que Peter Niers était effectivement difficile à abattre. Il a survécu à trois jours de torture et a dû être amputé de ses membres, ce qui a fini par le tuer.

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