D'un monde haut en couleurs, à un monde terne
Le Vatican a été contraint d'adapter ses procédures d'embaumement des papes après l'échec chaotique survenu lors de l'embaumement du pape Pie XII en 1958. Le Vatican a ses propres procédures pour embaumer ses papes, mais cette fois-ci, tout s'est horriblement mal passé, entraînant la "décomposition sévère" du pape Pie XII. L'histoire de l'explosion du pape en question alors que son corps était transporté au Vatican après les préparatifs de son enterrement est presque incroyable.
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À la suite du décès du pape François en avril 2025, un certain nombre de rituels ont été effectués sur le corps du pape. Tout d'abord, François a été transporté de sa résidence au Vatican à la basilique Saint-Pierre peu après sa mort.
Ensuite, son corps a été soumis à un processus d'embaumement appelé thanatopraxie. Ce procédé permet au corps du pape de conserver une "apparence naturelle" jusqu'à 10 jours après sa mort.
Si l'embaumement du pape François s'est déroulé sans problème, certains de ses prédécesseurs n'ont pas eu cette chance. En fait, le processus d'embaumement auquel a été soumis François est une procédure nouvelle et améliorée, mise au point à la suite d'un embaumement papal qui avait mal tourné.
C'est probablement un euphémisme que d'affirmer que le règne du pape Pie XII s'est mal terminé. Né Eugenio Maria Giuseppe Giovanni Pacelli, il était évêque de Rome jusqu'à son élection en 1939. Il a exercé ses fonctions jusqu'à sa mort d'une insuffisance cardiaque en 1958.
Si l'on se souvient de nombreux papes pour les actes qu'ils ont accomplis de leur vivant, le désastre des funérailles du pape Pie XII a été l'un des incidents les plus choquants qui aient secoué le Vatican à l'époque moderne.
Sous son règne, des génocides sont perpétrés en Europe. La Seconde Guerre mondiale ravageait le monde et l'Holocauste nazi visait à éliminer des groupes ethniques entiers par des moyens systématiques.
La position du pape sur les horreurs qui se déroulent est pour le moins controversée. Il a été largement critiqué pour avoir choisi l'impartialité comme position de la papauté pendant les actes horribles de la Seconde Guerre mondiale.
Si beaucoup se sont élevés contre la position du pape et l'inaction de l'Église catholique qui a assisté à un génocide sans prendre de position ferme, d'autres ont estimé que le pape était un "saint de Dieu".
La mort du pape Pie XII, victime d'une insuffisance cardiaque, met fin à son règne sur l'Église. Son médecin, le docteur Riccardo Galeazzi-Lisi, est chargé de préparer son corps pour ses funérailles et son enterrement.
Avant sa mort en octobre 1958, le pape a demandé que ses organes restent dans son corps après sa mort. Il a demandé à ne pas être éventré. Cette demande constituait une "rupture avec la tradition".
Le pape a souhaité que son corps soit enterré "dans les mêmes conditions que celles dans lesquelles Dieu l'a créé". L'Église a respecté sa demande et son médecin a préparé son corps en conséquence.
Galeazzi-Lisi a commencé à préparer le corps du pape avec le plus grand soin, malgré la demande non conventionnelle du pape de conserver tous ses organes. Cette demande allait à l'encontre de la procédure traditionnelle.
Galeazzi-Lisi a finalement opté pour une ancienne méthode d'embaumement du pape, qui incluait l'utilisation d'huiles et de résines. En fait, le médecin a trempé le corps du pape dans un mélange d'huiles.
La méthode d'embaumement comprenait également l'utilisation de cellophane, et son corps a été enveloppé dans des couches de ce plastique. Selon Galeazzi-Lisi, la méthode qu'il a choisie pour le pape visait à "reproduire le traitement biblique du corps de Jésus".
À la demande du pape, Galeazzi-Lisi n'a procédé à aucune ablation ni traitement des organes internes du pape. Même après la mort, nos bactéries intestinales continuent de s'accumuler. Si l'on ajoute à cela le fait que le temps restait chaud à l'époque, les conditions pour un désastre étaient réunies.
Dans le cas du pape, l'accumulation de gaz et les conditions climatiques chaudes ont accéléré le processus de décomposition. En fait, les bactéries intestinales du pape se sont développées dans cet environnement propice.
Le corps du pape a commencé à se détériorer rapidement quelques jours après sa mort. Finalement, le corps du pape a explosé alors qu'il était transporté au Vatican, choquant les personnes en deuil qui s'étaient déplacées pour assister à la procession.
En règle générale, le processus de conservation du corps du pape après sa mort consisterait à retirer tous les organes et à drainer les tissus, puis à remplir le corps d'un liquide qui le préserverait.
Selon The Anatomy Lab at Surgeons Hall Museums, le fait de ne pas traiter les organes internes du pape pendant les préparatifs entraîne une autolyse. Cela signifie que les cellules et les tissus du corps sont consommés par leurs propres enzymes.
Le retrait complet des organes d'une personne avant l'embaumement n'est pas une innovation. Les anciens Égyptiens maîtrisaient déjà cette pratique, qui constituait un élément clé de la préservation du corps humain.
Le processus d'autolyse associé à la putréfaction, alimenté par des bactéries intestinales, a produit une quantité importante de gaz à l'intérieur du corps du pape. Cette accumulation s'est produite à l'intérieur de la cage thoracique du pape.
Le corps du pape s'est détérioré rapidement. Au cours des quatre jours de défilé des fidèles, sa peau est passée d'une teinte jaunâtre à un noir sombre. Le corps a pratiquement "explosé" en raison de l'accumulation de gaz dans la cage thoracique. De plus, certains doigts et le nez du pape se sont détachés.
Les médecins légistes ont fait de leur mieux pour tenter de sauver le corps du pape afin qu'il résiste à la période de défilé des fidèles. Les experts ont utilisé des outils tels que le formol et le coton, tentant toute stratégie pour atténuer les effets de l'explosion.
Malheureusement, tous leurs efforts ont été vains. Les dégâts provoqués par l'explosion sont irréparables. Pour rendre le défilé des fidèles venant voir le corps supportable, ils ont fabriqué un masque de cire qu'ils ont placé sur le visage du pape.
L'odeur était complètement envahissante pendant toute la durée du défilé. En fait, les gardes suisses chargés de la surveillance se sont évanouis, incapables de faire face à l'odeur.
La situation était si grave pour les gardiens qu'ils ont dû mettre au point un système de rotation rapide pour faire face aux évanouissements inévitables. En fin de compte, les gardes qui veillaient devaient être remplacés toutes les 15 minutes.
L'histoire s'aggrave. Outre l'échec cuisant de Galeazzi-Lisi dans le processus d'embaumement, un article controversé est publié, révélant que le médecin a vendu des informations sur le pape pendant ses derniers jours.
Apparemment, Galeazzi-Lisi, le médecin en qui le pape avait toute confiance, a non seulement divulgué des informations à la presse en échange d'un paiement avant la mort du pape, mais a également vendu des photographies.
Sans surprise, le Vatican a pris une décision sévère en raison du comportement contraire à l'éthique du médecin. Le Vatican a non seulement démis Galeazzi-Lisi de ses fonctions, mais a également prononcé une interdiction permanente à son encontre.
Sources: (TV47) (LAD Bible) (People) (National Institutes of Health)
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