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¿Qué son las cataratas? -

Las cataratas son formaciones generalmente indoloras y turbias sobre el cristalino del ojo. Aunque no son potencialmente mortales, si no se tratan, pueden causar pérdida de visión.

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¿Qué son las cataratas? -

Las cataratas son cada vez más frecuentes a edades más avanzadas. Aproximadamente la mitad de las personas mayores de 80 años viven con cataratas o han sido operadas de cataratas. En general, las mujeres son ligeramente más propensas a desarrollar cataratas que los hombres.

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Diferentes tipos de cataratas -

La mayor parte de las cataratas se desarrollan con la edad, pero también pueden estar causadas por lesiones oculares u otras afecciones oculares como el glaucoma. Ciertas actividades, como la soldadura o el soplado de vidrio, pueden acelerar el desarrollo de cataratas si no se utiliza la protección ocular adecuada.

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Cataratas en forma de estrella -

Las cataratas en forma de estrella están causadas por daños eléctricos en el ojo. Estas singulares cataratas primero forman una burbuja sobre el cristalino y luego se instalan en forma de estrellas de curiosa belleza alrededor del ojo.

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Síntomas comunes -

Los síntomas de las cataratas pueden empeorar a medida que se desarrollan, y al principio puede que ni siquiera sean perceptibles. A menudo, estos síntomas también pueden atribuirse por error a otras afecciones.

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Ojos nublados -

Las cataratas suelen tener un aspecto borroso y puede parecer sorprendente que actúen como nubes. Un síntoma revelador del desarrollo de cataratas es una visión inexplicablemente borrosa o nublada que empeora con el tiempo.

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Cambiando de lentes -

Estos cambios también provocan una degradación constante de la vista que muchos intentan solucionar cambiando la graduación de sus lentes o lentillas. A medida que se desarrollan las cataratas, los pacientes pueden ir cambiando a un ritmo vertiginoso las graduaciones de las lentes, que suelen considerarse insuficientes.

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Factores de riesgo -

Aunque la edad es el principal factor de riesgo de cataratas, que inevitablemente va en aumento, también hay otros factores en juego.

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Diabetes -

Los elevados niveles de azúcar en sangre característicos de la diabetes pueden provocar a menudo una formación más rápida de cataratas en los ojos.

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Tabaco y alcohol -

Fumar tabaco y beber alcohol acelera el proceso de degradación macular asociada a la edad, o DMAE, lo que a su vez aumenta la probabilidad de desarrollar cataratas.

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Exposición al sol -

La exposición prolongada y directa de los ojos a la luz solar puede provocar a menudo la aparición precoz de cataratas. Los rayos ultravioleta del sol, los mismos que causan las quemaduras solares y el cáncer de piel, pueden dañar los ojos de forma muy parecida.

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Uso de esteroides -

Los profesionales médicos recetan esteroides para todo tipo de afecciones, desde el asma hasta el eczema. Los estudios han mostrado una correlación entre el uso intenso o prolongado de esteroides y la formación de cataratas.

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Las verdaderas causas de las cataratas -

Los expertos también saben exactamente cómo se forman las cataratas. Al igual que ocurre en la mayoría de las partes del cuerpo humano, las proteínas y fibras del cristalino del ojo empiezan a debilitarse y acaban rompiéndose con el tiempo. Esta degradación es la causa directa de las cataratas.

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Visión más borrosa con la edad -

Además de los factores de riesgo ya comentados, la probabilidad de desarrollar cataratas también puede verse incrementada en ocasiones por enfermedades hereditarias. Sin embargo, independientemente de todos estos factores, la edad es la principal responsable de la degradación de la salud ocular y la formación de cataratas.

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Prevención de las cataratas -

Aunque no hay mucho que se pueda hacer para evitar envejecer, existen muchas otras formas de prevenir o retrasar la aparición de cataratas.

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Protección adecuada de los ojos -

Proteger los ojos de los rayos ultravioleta es una medida imprescindible en la lucha contra las cataratas. Asegúrate de llevar siempre unas gafas de sol de alta calidad cuando salgas a la calle.

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Tratamiento de las cataratas -

Aunque someterse a una intervención quirúrgica es el único modo de deshacerse por completo de las cataratas, existen varios tratamientos que pueden ralentizar el ritmo de desarrollo y facilitar la vida con cataratas.

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Tratamiento doméstico -

Se pueden hacer muchos ajustes en casa para que la vida con cataratas sea más llevadera. Utilizar luces más brillantes y tener a mano lentes de aumento puede ayudarte a estar más cómodo en tu propia casa.

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Lentes adecuadas -

Al tener cataratas, puede ser difícil tener siempre lentes de la graduación adecuada, pero es importante hacerlo. Llevar lentes con una graduación incorrecta solo dificultará la visión y el esfuerzo puede incluso hacer que las cataratas crezcan más deprisa.

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Cirugía -

La cirugía es la única forma segura de deshacerse de las cataratas de una vez por todas y está muy recomendada por expertos y médicos.

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¿Es una operación segura? -

Aunque la cirugía ocular pueda parecer aterradora, se trata de un procedimiento extremadamente seguro, con riesgos prácticamente nulos. Menos de una de cada 1.000 operaciones de cataratas sale mal, y los cirujanos experimentados rara vez fallan durante la operación, por lo que los pacientes que se someten a ella pueden estar tranquilos.

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Un procedimiento rutinario -

Las operaciones de cataratas son muy frecuentes en todo el mundo. Cada año se realizan algo menos de cuatro millones de operaciones en Estados Unidos, siete millones en Europa y unos 20 millones en todo el mundo.

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Estrellas con cataratas -

Al ser una afección tan común y a veces inevitable, no es de extrañar que numerosas estrellas y personajes históricos hayan desarrollado cataratas.

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Claude Monet -

Claude Monet, pintor francés de enorme influencia y fundador del impresionismo, vivió muchos años con cataratas. A principios del siglo XX, la cirugía de cataratas no era la operación segura y rutinaria que es hoy en día, y Monet, comprensiblemente, dudaba si arriesgar sus ojos, a través de los cuales veía el mundo y pintaba sus obras maestras. Finalmente, en 1922, Monet aceptó la operación, que afortunadamente fue un éxito.

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Mila Kunis -

La actriz Mila Kunis mantuvo en secreto su ceguera parcial inducida por cataratas hasta 2011. Kunis reveló que había sufrido una inflamación ocular crónica, que rápidamente le provocó una catarata que le dejó ciega de un ojo. Finalmente, Kunis pudo someterse a una operación de cataratas en 2010 y recuperó la visión.

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John Goodman -

John Goodman, famoso por sus papeles en series como "Roseanne" y películas como "The Big Lebowski" (1998), se tomó un descanso de la actuación y se sometió a una muy necesaria cirugía de extirpación de cataratas en 2015.

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Joan Rivers -

La fallecida e icónica cómica Joan Rivers se vio obligada a someterse a una operación de cataratas en plena gira de su libro, en 2012, y tuvo que llevar un parche en el ojo durante el resto de sus apariciones públicas. Afortunadamente, todo mereció la pena y Rivers disfrutó de buena visión hasta su muerte, en 2014.

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Larry King -

El presentador de televisión Larry King se sometió a una operación de cataratas en 2009. El presentador de "Larry King Live" hizo que grabasen la operación y emitió partes de ella en su programa para mostrar los beneficios de la cirugía ocular asistida por láser.

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Matthew Wright -

El presentador de televisión inglés Matthew Wright, famoso por el polémico programa de debate "The Wright Stuff", desarrolló cataratas congénitas a una edad relativamente temprana. Se sometió a una operación de cataratas en 2013, y fue un éxito.

Fuentes: (National Institutes of Health) (American Academy of Ophthalmology) (Vision Scotland)

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