L'hypothèse de l'électrochimie ancienne
C'est l'une des plus grandes éruptions volcaniques de toute notre Histoire. Elle a eu lieu dans l'actuelle Indonésie et a recouvert de cendres environ 7 000 km de l'Asie du Sud-Est il y a environ 47 000 ans, après avoir craché 2 800 km cube de magma.
À peu près au même moment que l'éruption, la vie humaine a diminué de façon spectaculaire dans la région et a été presque entièrement anéantie. Ce fut un véritable événement apocalyptique pour les anciens peuples de la région qui craignaient de disparaître. Aujourd'hui, l'énorme caldeira du volcan est remplie d'eau et s'appelle le lac Toba (photo ci-joint).
Le NORAD (Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord) a failli à sa mission en 1979, lorsqu'un enregistrement d'entraînement d'attaque nucléaire a été perçu comme une attaque réelle. Heureusement, il y avait une bonne dose de scepticisme concernant la légitimité des avertissements, et aucune contre-action n'a été prise jusqu'à ce que les alarmes soient prouvées fausses.
Il est arrivé plus d'une fois que des objets stellaires se rapprochent dangereusement de la Terre. L'une de ces frayeurs est survenue en 1981, lorsque l'astéroïde 4581 Asclépios a frôlé notre planète. S'il était passé juste six heures plus tôt, il serait entré en collision avec la Terre, avec un impact 12 fois plus fort qu'une bombe nucléaire.
Connue sous le nom d'Extinction Crétacé-Paléogène, la comète qui est entrée en collision avec la Terre il y a environ 65 millions d'années a effacé presque tout signe de vie sur notre planète. Le fait que la terre ait pu se repeupler grâce à l'existence de certains petits mammifères et créatures sous-marines qui ont été épargnés, est l'un des grands coups de chance de l'histoire biologique.
C'est en 1962 que le monde s'est le plus approché de la guerre nucléaire, suite à la crise des missiles cubains. Trois personnes seulement, John F. Kennedy, Nikita Khrouchtchev et Fidel Castro, avaient le destin de l'humanité entre leurs mains.
Lorsque l'URSS a commencé à construire des silos à missiles et à transporter des matériaux vers son allié Cuba, les États-Unis l'ont perçu directement comme un appel de guerre, et les parties concernées se sont retrouvées dans une impasse nucléaire qui a obligé le monde à retenir son souffle pendant 13 jours, jusqu'à ce que Khrouchtchev accepte de renoncer à son programme de missiles cubains.
Pendant la guerre froide, le NORAD avait pour habitude de faire des erreurs stupides et potentiellement apocalyptiques. En 1980, une puce électronique a cessé de fonctionner correctement et a faussement indiqué que l'URSS avait envoyé pas moins de 220 bombes nucléaires en direction des États-Unis. Le président Jimmy Carter n'était qu'à quelques instants d'être conseillé de lancer une contre-attaque avant que le problème technique ne soit découvert.
Cette maladie infâme et effroyable a décimé 60 % de la population européenne dans les années 1300, ce qui a fait reculer la civilisation d'un nombre inestimable de décennies, voire de siècles, et aurait pu facilement mettre fin à la civilisation européenne telle que nous la connaissons.
En 1957, lors d'une journée ordinaire au Nouveau-Mexique, un avion transportant ce qui était à l'époque considéré comme la plus grande bombe à hydrogène existante, a largué cette dernière à l'extérieur d'Albuquerque, par accident. Par pure chance, la bombe de 19 050 kg a atterri dans une zone totalement inhabitée et n'a fait aucun mal, même si elle a laissé un cratère dans le désert de 3,7 m de profondeur et de 7,6 m de largeur.
Le Soleil peut sembler incompréhensiblement lointain, mais ces propres événements stellaires peuvent avoir de sérieuses implications ici sur Terre. En 2012, par exemple, les réseaux électriques et de communication du monde entier ont été presque entièrement détruits par une éruption solaire qui a manqué la Terre en une semaine seulement.
En 1859, une éruption solaire similaire à celle qui a provoqué la frayeur de 2012, a interrompu les communications mondiales. Heureusement, les gouvernements entiers, les comptes bancaires et les moyens de subsistance ne dépendaient pas de l'électricité comme c'est le cas aujourd'hui, mais l'effondrement du système de télégrammes a été relativement catastrophique pour l'époque.
Le monde entier a été recouvert par les cendres répandues par cette éruption. Le soleil a été complètement obscurci pendant plusieurs jours en Indonésie, et 1,5 m de cendres ont recouvert le sol. On estime que plus de 100 000 personnes sont mortes suite à cette catastrophe, directement ou indirectement.
L'éruption du mont Tambora en Indonésie, en 1815, a été l'événement volcanique le plus destructeur de l'histoire moderne. Elle a provoqué des décès massifs, des pertes de récoltes et des changements climatiques soudains et graves.
Nombreux sont ceux qui se souviennent de la terreur qu'ils ont ressenti lorsque le météore de Tcheliabinsk s'est écrasé dans le sud-est de la Russie en 2013. Sa taille et la vitesse lui conféraient une puissance équivalente à celle d'une bombe atomique, et il aurait pu facilement raser une ville s'il avait atterri dans une zone plus peuplée.
Le NORAD a fait de nombreuses erreurs, car il se retrouve de nouveau dans ce classement. Lors de la Guerre Froide en 1971, l'armée de l'air a accidentellement envoyé un message d'urgence confirmant qu'il ne s'agissait pas d'un exercice. Les journalistes et les auditeurs de radio ont retenu leur souffle pendant environ cinq minutes, en attendant la nouvelle que la nation entière redoutait depuis des années, avant d'apprendre que tout était faux.
L'un des effondrements nucléaires les plus terrifiants de l'histoire, et certainement le plus tristement célèbre, a été la catastrophe de Tchernobyl en 1986. Après que l'un des principaux réacteurs du site ait lâché, plusieurs niveaux stupéfiants de radiation ont été libérés dans la zone environnante.
Après l'effondrement, Pripiat, qui avoisinait la zone, est devenue une ville fantôme presque du jour au lendemain, et est encore trop radioactive pour être habitée à ce jour. Le réacteur de Tchernobyl lui-même a été relégué dans un énorme sarcophage de béton qui restera en place pour encore un siècle.
L'explosion d'Idaho Falls en 1961 aurait pu être catastrophique pour la région, et être l'équivalant d'un Tchernobyl nord-américain. À la suite d'erreurs commises lors du retrait d'une barre de contrôle, la centrale nucléaire s'est effondrée et aurait pu causer une destruction majeure si elle n'avait pas été traitée rapidement et correctement.
Les comètes observées par l'astronome amateur mexicain Jose Bollina n'étaient pas d'une grande importance à l'époque, mais des études plus poussées des 450 solides météores ont révélé qu'elles étaient dangereusement proches de la Terre, manquant peut-être notre planète de quelques heures seulement.
Les simulations de guerre étaient devenues courantes dans le monde entier pendant la Guerre Froide, ce qui permettait de maintenir les différentes armées en pleine forme. Cependant, certains exercices d'entraînement n'étaient pas toujours compris et conduisaient les superpuissances au bord de la troisième guerre mondiale. C'est exactement ce qui s'est passé lors des exercices Able Archer 83 de l'OTAN, que l'URSS a pris pour une préparation légitime à la guerre. La fin du monde a failli survenir à cause d'un simple malentendu avant la fin du programme d'entraînement.
Lorsque la plus grande source d'eau de Chine, le fleuve Yangtze a débordé en 1931, les conséquences se sont avérées catastrophiques et auraient pu facilement provoquer l'effondrement général de la région. Pas moins de 3,7 millions de personnes sont mortes des inondations et des mauvaises récoltes qu'elles ont provoquées.
Dans les années 1990, les scientifiques ont failli anéantir toute l'agriculture du continent européen. Un fabricant allemand d'OGM était sur le point de commercialiser un nouvel organisme appelé Klebsiella planticola, avant qu'une étude indépendante ne découvre que le produit décimerait rapidement et efficacement toutes les cultures avec lesquelles il entrerait en contact. Si ce dernier s'était retrouvé sur le marché, il aurait pu provoquer la pire famine que l'humanité ait jamais connue.
L'un des tremblements de terre les plus dévastateurs de l'histoire s'est produit en 1556 dans la province chinoise de Shaanxi. On estime que 830 000 personnes ont péri dans cette catastrophe, ce qui a certainement retardé le développement de la région de plusieurs décennies.
En 1995, la Norvège a lancé une fusée expérimentale afin d'étudier les aurores boréales. Une fois détectée dans le ciel, les scanners russes l'ont perçue comme un acte de guerre, ils étaient sur le point de riposter et déclencher la troisième guerre mondiale avant que la vérité ne soit révélée.
La grande comète de 1996, aussi appelée comète de Hyakutake, doit son nom à l'astronome qui l'a découverte, Yuji Hyakutake. Elle est la comète qui s'est le plus rapprochée de la Terre depuis ces deux derniers siècles.
Plus meurtrière que la Première Guerre mondiale et que la peste noire, la grippe espagnole du début du 20e siècle a coûté la vie à 40 millions de personnes. Si elle n'avait pas été arrêtée, elle aurait continué à exterminer la population mondiale.
Pendant la Guerre Froide, l'URSS a été confronté à plusieurs fausses alertes, dont une faille dans la technologie radar soviétique qui a envoyé des avertissements concernant une attaque nucléaire à grande échelle lancée par les Américains. Le technicien en poste à ce moment-là, Stanislav Petrov (photo ci-joint), s'est fié à son instinct en pensant que quelque chose n'allait pas et a choisi de ne pas alerter ses supérieurs, qui n'auraient certainement pas perdu de temps pour ordonner une contre-attaque.
Sources: (Gizmodo) (List25) (Genetic Literacy Project)
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La variole, l'une des maladies les plus dangereuses et plus résistantes de l'histoire, a causé maintes fois de graves dommages presque irréparables à la population. Heureusement, un programme de vaccination efficace a été mis en place au 20e siècle.
On considère souvent comme acquis le fait que notre espèce soit parvenue jusqu'ici, de la préhistoire jusqu'à nos jours, alors que la liste des choses qui auraient pu mal tourner est infinie. Entre les problèmes humains, les catastrophes naturelles et les pandémies mondiales, nous avons échappé de justesse au pire, et ce n'est certainement pas notre unique instinct de survie qui a conduit l'humanité jusqu'au 21e siècle. Nous avons aussi simplement eu beaucoup de chance ! Espérons que notre étude sur les événements historiques qui auraient pu transformer notre réalité actuelle radicalement différemment de celle d'aujourd'hui, nous aidera à être plus prudents et anticiper l'avenir.
Parcourez cette galerie pour découvrir quelles sont les catastrophes qui auraient pu changer, ou mettre fin, à la vie telle que nous la connaissons.
Ces incidents ont failli changer l’Histoire
Nous avons de la chance d'être arrivés jusqu'ici !
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On considère souvent comme acquis le fait que notre espèce soit parvenue jusqu'ici, de la préhistoire jusqu'à nos jours, alors que la liste des choses qui auraient pu mal tourner est infinie. Entre les problèmes humains, les catastrophes naturelles et les pandémies mondiales, nous avons échappé de justesse au pire, et ce n'est certainement pas notre unique instinct de survie qui a conduit l'humanité jusqu'au 21e siècle. Nous avons aussi simplement eu beaucoup de chance ! Espérons que notre étude sur les événements historiques qui auraient pu transformer notre réalité actuelle radicalement différemment de celle d'aujourd'hui, nous aidera à être plus prudents et anticiper l'avenir.
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