L'hypothèse de l'électrochimie ancienne
Des civils déblayent les décombres d'une rue devant le ministère du Reich des Lumières et de la Propagande, l'Ordenspalais, en juillet 1945. Le bâtiment était le siège du pouvoir de Joseph Goebbels.
Le somptueux hôtel Kaiserhof, situé sur Unter Den Linden, le boulevard le plus à la mode de Berlin, a été entièrement détruit au cours des dernières semaines de la guerre.
Le bâtiment du Reichstag en ruine. Il a été une cible symbolique pour l'Armée rouge pendant la bataille de Berlin. Aujourd'hui, il est le siège du Bundestag allemand.
Presque entièrement détruit au cours des derniers mois de la guerre, le complexe de l'ancienne et de la nouvelle chancellerie du Reich a été démoli par la suite. Le bâtiment d'origine est visible ici depuis la Wilhelmstraße le 15 août 1947.
Prinz-Albrecht-Palais abritait le quartier général de la Gestapo. Il était lui aussi situé dans la Wilhelmstraße. Les ruines ont été déblayées en 1955 et la zone est aujourd'hui utilisée pour l'exposition Topographie de la terreur, qui se concentre sur les violations des droits de l'homme commises par l'État policier nazi.
Le Führerbunker, autrefois imprenable, est en ruines depuis sa démolition en 1947. Hitler s'y installa le 16 janvier 1945 et il devint le centre du régime nazi jusqu'à la dernière semaine de la Seconde Guerre mondiale en Europe.
Munich était la base traditionnelle du pouvoir nazi. Fortement bombardée par les Alliés, la ville a subi d'importants dégâts. Sur la photo : les tours à dôme en oignon de l'église Frauenkirche constituent la toile de fond de l'après-guerre, tandis que les civils se frayent un chemin à travers les décombres.
Un transporteur de troupes américain traverse le centre de Munich en passant devant la Marienplatz et l'ancien hôtel de ville gravement endommagé, le 29 avril 1945, quelques jours avant la fin de la guerre.
Des troupes américaines discutent avec des civils devant le Bürgerbräukeller en 1945. C'est ici qu'Adolf Hitler a lancé le tristement célèbre Beer Hall Putsch en novembre 1923. C'est également dans ce bâtiment que Georg Elser et d'autres ont planifié et exécuté une tentative d'assassinat élaborée contre Hitler et d'autres hauts dirigeants nazis le 8 novembre 1939. Le Bürgerbräukeller a été démoli en 1979.
La cathédrale de Cologne a miraculeusement survécu à la Seconde Guerre mondiale, contrairement à de nombreux autres bâtiments de la ville.
La vue depuis l'une des flèches de la cathédrale montre clairement l'étendue des bombardements alliés sur Cologne. L'église gothique, la plus grande du genre en Europe du Nord, est aujourd'hui l'une des attractions touristiques les plus populaires d'Allemagne.
La gare de Cologne était une cible stratégique pour la huitième armée de l'air américaine et la Royal Air Force britannique.
Hambourg photographiée le jour où les défenseurs de la ville ont capitulé, le 3 mai 1945. La ville portuaire est dévastée et presque entièrement déserte. On voit ici les docks et les voies ferrées en ruine.
Le centre de Hambourg est anéanti. Les bombardements combinés des Alliés, le 23 juillet 1943, ont créé une tempête de feu qui a tué environ 43 000 civils, une attaque dont le port, autrefois florissant, ne s'est jamais remis.
L'église Sainte-Catherine de Hambourg, gravement endommagée, était l'un des rares bâtiments restés debout après le raid aérien. Elle a été restaurée entre 1950 et 1957.
Les archives de l'État indiquent que plus de la moitié de la vieille ville de Nuremberg a été détruite par des raids aériens pendant la guerre. Cette scène de dévastation est visible de l'autre côté de la rive nord de la rivière Pegnitz.
Nuremberg s'est retrouvée à plusieurs reprises dans le collimateur des Alliés, le parti nazi ayant choisi la ville pour y organiser de grandes conventions du parti nazi, les rassemblements de Nuremberg. Après la chute de la ville en avril 1945, des hommes de la 7e armée américaine sont montés sur l'estrade de la Luitpoldarena pour agiter des drapeaux américains devant la caméra.
Des civils se mêlent aux troupes alliées dans le centre bombardé de Nuremberg. Au loin, les flèches jumelles de l'église médiévale St. Lorenz se dressent encore ; à droite, entourée de décombres, se trouve une statue de l'empereur Guillaume Ier.
Le bombardement de Dresde par la Royal Air Force et les forces aériennes de l'armée américaine entre le 13 et le 15 février 1945 a créé une tempête de feu si destructrice dans sa férocité qu'elle a fait jusqu'à 25 000 morts parmi la population civile. Voici la vue de la tour de l'hôtel de ville sur le centre-ville totalement détruit.
Les ruines de la Frauenkirche ont été laissées pendant 50 ans comme mémorial de guerre, avant d'être reconstruites après la réunification de l'Allemagne, à partir de 1994. À l'arrière-plan, on aperçoit le dôme squelettique de l'Académie des beaux-arts de Dresde.
La destruction de Dresde reste l'un des raids aériens alliés les plus controversés de la Seconde Guerre mondiale. Alors que les Alliés décrivaient l'opération comme le bombardement légitime d'une cible militaire et industrielle, la plupart des victimes étaient des femmes et des enfants.
Kiel a été l'une des principales bases navales et l'un des principaux centres de construction navale du Troisième Reich, car elle offrait un accès vital à la mer Baltique. En tant que telle, la ville a été lourdement bombardée tout au long de la guerre, les installations portuaires étant une cible évidente.
Les enclos des sous-marins allemands et les installations de cale sèche constituaient la récompense. Les navigateurs alliés ayant réussi à localiser leurs cibles, Kiel a été surnommé le "cimetière de la marine allemande".
Les torpilles que les sous-marins allemands n'ont jamais eu l'occasion d'utiliser contre les navires alliés sont devenues inutiles en avril 1945.
Stuttgart était un centre important de fabrication de véhicules à moteur pendant la guerre, Volkswagen et Daimler ayant tous deux leur siège dans la ville. En 1944, le centre-ville était entièrement en ruines à cause des bombardements alliés.
Plus de 50 % des bâtiments de Stuttgart ont été rasés ou laissés à l'état de coquilles vides. Cette photo prise en juin 1945 de la ville détruite montre la Stiftskirche du 14ᵉ siècle, qui a été en grande partie reconstruite dans les années 1950.
La Nachtwächter-Brunnen (fontaine du veilleur de nuit), emblème de Stuttgart, a été laissée dans un piteux état en 1945. La fontaine et la statue se trouvaient à l'origine devant l'église Leonhardskirche, mais le jeu d'eau a été déplacé par la suite dans la Pfarrstraße toute proche.
Les ruines noircies de la cathédrale Saint-Barthélemy, datant du 16ᵉ siècle, se dressent sur le centre de Francfort-sur-le-Main, quasiment rasé en 1945.
Des soldats, envoyés pour combattre les derniers combats de rue dans les derniers jours de la guerre, avancent prudemment dans une rue gravement endommagée par les bombardements alliés.
Seuls des ruines, des décombres et de la dévastation entourent le Römer, l'ancien bel hôtel de ville médiéval de Francfort. Le bâtiment historique a fait l'objet d'une vaste reconstruction en temps de paix.
La guerre a rattrapé la paisible ville de Berchtesgaden, en Bavière, lorsque le Berghof d'Hitler, près de l'Obersalzberg, a été pris pour cible par les bombardiers alliés qui cherchaient à anéantir son quartier général dans la montagne.
On voit les troupes américaines regarder à travers l'immense baie vitrée du Berghof, une caractéristique déterminante de l'aménagement intérieur de la retraite rurale.
Des troupes américaines et françaises marchent parmi les décombres du Berghof bombardé. L'enveloppe du bâtiment a survécu jusqu'en 1952, lorsque le gouvernement bavarois l'a démoli à l'aide d'explosifs le 30 avril, le jour même où Hitler s'est donné la mort sept ans plus tôt.
Sources: (Visit Berlin) (Munich Documentation Center) (The National WWII Museum)
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L'Allemagne nazie a été la cible d'attaques soutenues de la part des Alliés tout au long de la Seconde Guerre mondiale. Mais c'est le refus d'Adolf Hitler d'admettre la défaite dans les derniers mois du conflit qui a conduit à la destruction massive des infrastructures allemandes et à des dizaines de milliers de morts supplémentaires liées à la guerre. En 1945, la majeure partie du pays était en ruines et, bien que le degré de destruction varie d'une région à l'autre, ce sont les grandes villes et les lieux fortement associés au national-socialisme et à l'idéologie nazie qui ont subi le plus gros de l'assaut des Alliés. Quels lieux ont été visés et quelles en ont été les conséquences ?
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L'Allemagne après 1945 : ruines, souffrance et espoir de reconstruction
Voici à quoi ressemblait la destruction d'une nation en 1945
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