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La raison la plus fréquente pour laquelle les gens meurent dans leur sommeil est l'arrêt de leur cœur. L'arrêt cardiaque soudain (ACS) survenant pendant le sommeil (ou mort nocturne) est souvent associé à d'autres pathologies.
Selon une étude réalisée en 2021, 22 % des maladies cardio-vasculaires de la nuit surviennent entre 22 heures et 6 heures du matin. En outre, l'étude a révélé que les femmes étaient plus susceptibles que les hommes de souffrir de ces troubles.
L'infarctus du myocarde, mieux connu sous le nom de crise cardiaque, se produit lorsqu'un vaisseau sanguin qui alimente le cœur est obstrué. Il peut s'agir d'événements mineurs ou d'un arrêt cardiaque, et par conséquent d'un décès.
Les crises cardiaques graves peuvent également réduire le flux sanguin vers le cerveau et affecter la respiration, ce qui peut entraîner un arrêt respiratoire.
Des irrégularités dans les signaux électriques du cœur affectent les contractions de l'organe. Si le cœur ne pompe pas le sang efficacement, cela peut entraîner un certain nombre de problèmes. La fibrillation auriculaire peut, par exemple, entraîner la formation de caillots sanguins dans le cœur.
D'autres arythmies, comme la tachycardie ventriculaire, peuvent empêcher le corps de recevoir suffisamment de sang oxygéné. En effet, les arythmies peuvent conduire à un arrêt cardiaque pendant le sommeil.
L'insuffisance cardiaque congestive est une affection de longue durée qui affecte la capacité du cœur à pomper le sang. Dans les cas les plus graves, elle peut entraîner un arrêt cardiaque.
Par exemple, l'insuffisance cardiaque peut provoquer une accumulation de liquide dans les poumons et un œdème périphérique (gonflement des pieds et des jambes), ce qui entraîne un arrêt respiratoire et la mort.
Un accident vasculaire cérébral (AVC) survient lorsqu'un caillot de sang se déplace vers le cerveau, provoquant un blocage ou l'éclatement d'un vaisseau sanguin.
Les AVC peuvent avoir un impact grave sur la respiration, le contrôle des muscles, l'ouverture des yeux et la conscience, ce qui les rend potentiellement mortels lorsqu'ils surviennent pendant le sommeil.
Nos poumons sont responsables de l'inspiration de l'oxygène et de l'expiration du dioxyde de carbone. Lorsque ce mécanisme d'échange de gaz est compromis, beaucoup de choses peuvent mal tourner.
Ce déséquilibre gazeux peut entraîner une insuffisance respiratoire. Lorsque les niveaux d'oxygène diminuent et que les niveaux de dioxyde de carbone augmentent, nous pouvons mourir.
L'arrêt respiratoire peut également être causé par une myriade d'affections, notamment la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO), le cancer du poumon, la pneumonie et la mucoviscidose, pour n'en citer que quelques-unes.
Les fluctuations nocturnes de la glycémie peuvent entraîner la mort pendant le sommeil. Il n'est pas toujours possible de surveiller la glycémie pendant le sommeil, et une chute peut, dans certains cas, être fatale.
Les facteurs à l'origine d'environ 5 % des décès liés au diabète chez les jeunes patients pendant leur sommeil restent inconnus. Le coupable pourrait être l'hypoglycémie (baisse du taux de sucre dans le sang), mais les raisons exactes restent inconnues. Les personnes de moins de 40 ans sont plus exposées à ce syndrome.
Des niveaux élevés de monoxyde de carbone accompagnés d'une mauvaise ventilation peuvent entraîner la mort par asphyxie. L'intoxication au monoxyde de carbone s'accompagne généralement de symptômes tels que des vertiges, des nausées et un essoufflement. Mais lorsque la personne est endormie, les symptômes ne sont pas ressentis.
Il suffit de quelques minutes pour que le monoxyde de carbone pénètre dans la circulation sanguine et réduise la quantité d'oxygène qui alimente les organes du corps, entraînant une défaillance cardiaque et un arrêt respiratoire.
Certains médicaments peuvent entraîner la mort pendant le sommeil. C'est particulièrement vrai pour les médicaments qui affectent la respiration. Une surdose de ces médicaments ou leur mélange avec d'autres médicaments peut être fatal.
Les traumatismes cérébraux peuvent entraîner la mort, et ce pendant le sommeil. Les traumatismes se manifestent généralement par une série de symptômes, notamment des maux de tête et des nausées.
Se coucher avec un traumatisme crâniens peut être fatal, car une hémorragie cérébrale peut se produire. Selon la Brain Trauma Foundation, environ 30 % de tous les décès dus à des blessures aux États-Unis sont causés par des traumatismes cérébraux.
L'étouffement est possible pendant le sommeil. S'étouffer avec ses vomissures peut conduire à l'asphyxie. Ce phénomène peut être provoqué par une crise d'épilepsie ou par une consommation excessive d'alcool ou de drogues.
S'endormir avec de la nourriture ou un chewing-gum pour la gorge dans la bouche peut également conduire à une situation similaire et, par conséquent, à la mort.
La mort subite et inattendue dans l'épilepsie (MSIE) est une cause de décès qui touche une personne épileptique sur 1 000 chaque année, rien qu'aux États-Unis. La MSIE est souvent utilisée pour enregistrer les personnes épileptiques qui meurent de causes inconnues.
Ces personnes sont souvent confrontées à des crises d'épilepsie incontrôlées. La théorie veut que la respiration et/ou le cœur soient interrompus pendant ces crises. La MSIE se produit fréquemment pendant la nuit, et c'est donc aussi une raison pour laquelle des personnes meurent pendant leur sommeil.
L'apnée obstructive du sommeil (AOS) n'est généralement pas mortelle en soi, mais dans de rares cas, elle peut conduire à l'asphyxie.
L'AOS peut toutefois déclencher et exacerber un certain nombre de problèmes de santé, notamment des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux, des arythmies et des insuffisances cardiaques. Tous ces problèmes peuvent entraîner la mort.
D'autres troubles du sommeil peuvent entraîner la mort. Le somnambulisme, par exemple, peut mettre la personne dans une situation dangereuse où elle risque de mourir (chute à domicile, accident dans la rue, etc.).
Des pseudo-suicides peuvent également se produire. Il s'agit de personnes atteintes de somnambulisme qui s'enlèvent la vie. Selon une étude réalisée en 2003, il s'agit d'une "conséquence malheureuse, mais non intentionnelle, de comportements complexes liés au sommeil, et donc sans préméditation, conscience ou responsabilité personnelle".
Sources : (Verywell Health) (AED) (Verywell Health) (AED Leader) (Newsweek) (Wall Street Journal)
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Les stimulants, les benzodiazépines, les opiacés et les sédatifs sont quelques-uns des médicaments susceptibles de provoquer un arrêt respiratoire pendant le sommeil (en cas de surconsommation).
Les principales causes de décès varient dans le monde, mais certaines d'entre elles ont un point commun: elles se manifestent pendant le sommeil. Se coucher et ne plus jamais se réveiller peut être une idée déconcertante, mais mourir pendant son sommeil peut en fait être une façon paisible de s'en aller.
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