Quand la Maison-Blanche décide de la paix ou du conflit
La Fédération de Russie, reconnue pour son immensité et sa diversité frappante, demeure le plus vaste pays de la planète. S'étendant des pays baltes à l'ouest jusqu'aux côtes du Pacifique près de l'Alaska à l'est, la Russie traverse 11 fuseaux horaires et abrite plus de 100 langues. Avec ses paysages époustouflants et sa mosaïque culturelle, elle couvre une superficie impressionnante de 17,1 millions de kilomètres carrés (6,6 millions de miles carrés). Cette grandeur reflète des siècles de conquêtes, une histoire complexe et une identité en constante évolution.
Pour devenir une nation aussi colossale, la Russie a hérité d'États médiévaux, a subi des invasions, a étandu son territoire de manière incessante et a été façonnée par une succession de dirigeants pour le moins déterminés. Curieux ? Parcourez cette galerie pour découvrir comment ce pays est devenu si grand.
Les débuts de la Russie remontent à une multitude d'États médiévaux qui ont évolué avec le temps. Les Vikings, appelés Varangiens, ont joué un rôle central dans cette histoire, en établissant la Rus' de Kiev, qui jette les premières bases de l'identité russe.
Les Vikings ont étendu leur influence de Novgorod à Kiev, donnant naissance à une fédération de principautés, la Rus' de Kiev. Ces principautés rivalisaient fréquemment pour le pouvoir, leurs chefs cherchant à unifier les régions fragmentées.
La Rus' de Kiev souffrait d’une faiblesse stratégique : les prairies environnantes. Ces vastes étendues de terre, qui s’étendaient à travers l’Asie, étaient facilement traversées par les Mongols à cheval, avides d’étendre leur empire vers l’ouest.
Au 13ᵉ siècle, l'empire mongol en pleine expansion a imposé sa domination sur les principautés et villes de la Russie. Cette domination a profondément influencé les stratégies politiques et militaires russes, tout en imposant de lourds impôts à la population.
Malgré cette domination, Moscou a résisté. La Horde d'or, branche occidentale de l'Empire mongol, a été vaincue lors de la bataille de Koulikovo en 1380. Cependant, l'influence mongole a persisté, et Moscou a dû affronter d'autres conflits pour assurer sa liberté.
Ivan III, surnommé Ivan le Grand, a mis fin à la domination mongole. Son refus de payer un tribut a conduit à un affrontement décisif sur la rivière Ougra. Les Mongols se sont finalement retirés, laissant Moscou libre d'étendre son influence.
Ivan III ne s'est pas contenté de vaincre les Mongols. Il élargit le territoire moscovite en soumettant le peuple de Kazan, à l'est de Moscou. Cette décision stratégique marque le début de la transformation de la nation en une puissance dominante.
Après la défaite des Mongols, Moscou est devenue l'axe central du pouvoir. Ivan III a mis fin de manière décisive à l'indépendance de nombreuses principautés en battant leurs forces et en annexant leurs terres. En 1487, son autorité s'étend de la Finlande à l'Oural.
Vassili III, fils d'Ivan III, a poursuivi cette vision en consolidant le contrôle sur une grande partie de l'empire et en instaurant le titre de "tsar", ainsi que l'aigle bicéphale comme emblème de la Russie.
Ivan IV, fils de Vassili III, connu sous le nom d'Ivan le Terrible, a agressivement étendu l'empire. Cependant, ses dernières années, marquées par la paranoïa et la violence, ont affaibli le pays, plongeant la Russie dans le chaos après sa mort en 1584.
En 1571, la Russie a subi un revers dévastateur : 120 000 soldats de l'armée de Crimée ont envahi Moscou, réduisant la ville en cendres. Seul le Kremlin (photo) a résisté.
Après la mort d'Ivan IV en 1584, la Russie a plongé dans le chaos. Durant le Temps des troubles, elle a été affaiblie par des invasions, des luttes de pouvoir et une famine qui a coûté la vie à un tiers de la population russe.
Malgré ces bouleversements, la Russie a continué son expansion à l'est, au-delà de l'Oural. Les explorateurs ont affronté les tribus locales en revendiquant de nouveaux territoires. Ces conflits ont défini les frontières orientales et préparé les futures conquêtes sibériennes.
En 1613, l'accession de Mikhaïl Romanov au titre de tsar a marqué une nouvelle ère. Il a stabilisé l'empire, fait la paix avec la Suède et la Pologne, tout en poursuivant son expansion. Cette dynastie a amorcé une période de croissance immense et d'importance géopolitique.
Les explorateurs russes ont poursuivi leur avancée vers la Sibérie, établissant des colonies telles que Iakoutsk et Tchita. Surmontant des terrains difficiles et affrontant les tribus locales, ils ont étendu l'influence russe. Cette époque d'expansion incessante a fait de la Sibérie une frontière clef pour l'empire de Russie.
Alors que l'empire s'étendait vers l'est, les rigueurs des hivers sibériens ont poussé les explorateurs à chercher des solutions pour résister au froid. La faune locale s'est révélée essentielle : de nombreux animaux ont été chassés pour leur fourrure. Ces précieuses ressources étaient exportées vers l'Europe, stimulant une économie florissante qui a encouragé de nouvelles avancées territoriales.
Des explorateurs tels que Kourbat Ivanov ont repoussé encore plus loin les limites de l'empire, découvrant le lac Baïkal et atteignant l'océan Pacifique. L'Empire russe a revendiqué de vastes étendues, affirmant sa détermination à dominer l'Est et à renforcer sa présence mondiale.
Sous le règne de Pierre le Grand, de 1721 à 1725, l'empire a connu des gains de territoires significatifs dans les pays baltes. En battant les Suédois, Pierre a annexé l'Estonie et la Livonie (actuelle Lettonie), consolidant la position de la Russie comme puissance incontournable dans la région.
Les expéditions dans l'Extrême-Orient ont également révélé l'importance stratégique de la péninsule du Kamtchatka. Cette région, malgré une résistance indigène farouche, des épidémies et des terrains difficiles, a été intégrée à l'empire, permettant à la Russie de consolider sa frontière orientale.
Sous le règne de Catherine la Grande, l'objectif était clair : garantir à la Russie un accès à la mer Noire. Grâce à des victoires contre l'Empire ottoman et des manœuvres stratégiques en Pologne, son règne a redéfini les frontières de l'Europe de l'Est, posant les bases de la stratégie géopolitique méridionale de la Russie.
En 1783, la Russie a annexé la Crimée, en violation des traités précédents. Cette prise a permis la fondation du port stratégique d'Odessa, situé dans l'actuelle Ukraine, mais a profondément modifié l'équilibre des forces dans la région.
L'affaiblissement de la Pologne sous le règbne de Catherine II a conduit à sa partition, un processus dans lequel la Russie, l'Autriche et la Prusse se sont partagé le pays. La Russie a ainsi acquis d'importantes terres, modifiant durablement le paysage géopolitique de l'Europe de l'Est et renforçant sa domination.
La défaite de Napoléon en 1812 a également entraîné un agrandissement du territoire de la Russie. Le Congrès de Vienne lui a accordé la majeure partie du duché de Varsovie, élargissant encore davantage sa frontière occidentale.
Les conflits récurrents avec l'Empire ottoman ont continué d'étendre l'influence russe. Les forces russes ont même menacé Constantinople, mais une intervention diplomatique a freiné leurs avancées. Le traité de 1828 a néanmoins permis à la Russie de sécuriser un territoire stratégique et de se rapprocher de son objectif de contrôler la mer Noire.
Dans les années 1860, les campagnes d'Alexandre II ont permis la conquête de vastes territoires en Asie centrale. Le Turkestan, comprenant des régions comme l'actuel Ouzbékistan et Kirghizistan, a été intégré à l'empire. Ces conquêtes ont apporté des avantages stratégiques et économiques tout en élargissant encore le rayonnement de la Russie sur le continent.
À l’est, la Russie a également porté son attention sur l'Amérique du Nord. Les marchands de fourrures ont établi des colonies en Alaska, en Californie et même à Hawaï. Bien que ces avant-postes aient ouvert de nouvelles opportunités, leur gestion s’est révélée coûteuse et complexe.
En 1867, Alexandre II a décidé de vendre l'Alaska aux États-Unis pour environ 6, 5 millions d'euros (7,2 millions de dollars). Cette vente a mis fin à la présence russe en Amérique, mais elle a également servi de tampon contre une éventuelle expansion britannique en Amérique du Nord.
Avec la formation de l'Union soviétique, les frontières de l'ancien empire ont été redessinées. Ces nouvelles divisions administratives ont ensuite influencé les États indépendants qui ont émergé après l'effondrement de l'URSS en 1991.
À son apogée, en 1895, la Russie couvrait 22,8 millions de kilomètres carrés (8,8 millions de miles carrés), ce qui en faisait le troisième plus grand empire de l'histoire. Aujourd'hui, sa superficie reste impressionnante, près de deux fois celle du Canada.
Actuellement, la Russie est divisée en 85 entités territoriales, parmi lesquelles 22 républiques. Ces républiques possèdent leurs propres langues officielles, organes législatifs et une certaine autonomie, bien que la politique étrangère reste centralisée.
La vaste étendue et la diversité de la Russie moderne témoignent toujours de ses racines impériales. Entre conquêtes historiques et assimilation culturelle, l'identité russe demeure profondément marquée par l'ambition et l'héritage de son passé houleux et axé sur l'agrandissement de son territoire.
Sources : (TheCollector) (Britannica)
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À son apogée, l'Empire russe était le troisième plus grand empire de l'histoire
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La Fédération de Russie, reconnue pour son immensité et sa diversité frappante, demeure le plus vaste pays de la planète. S'étendant des pays baltes à l'ouest jusqu'aux côtes du Pacifique près de l'Alaska à l'est, la Russie traverse 11 fuseaux horaires et abrite plus de 100 langues. Avec ses paysages époustouflants et sa mosaïque culturelle, elle couvre une superficie impressionnante de 17,1 millions de kilomètres carrés (6,6 millions de miles carrés). Cette grandeur reflète des siècles de conquêtes, une histoire complexe et une identité en constante évolution.
Pour devenir une nation aussi colossale, la Russie a hérité d'États médiévaux, a subi des invasions, a étandu son territoire de manière incessante et a été façonnée par une succession de dirigeants pour le moins déterminés. Curieux ? Parcourez cette galerie pour découvrir comment ce pays est devenu si grand.