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Incendie et naissance d'un numéro d'urgence -

En 1935, plusieurs femmes ont tragiquement perdu la vie dans un incendie à Londres. Un voisin, apercevant de la fumée s’échapper d’un bâtiment, a composé le 0, qui le mettait en relation avec le standard téléphonique alors géré par le General Post Office.

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Un système débordé -

À l’époque, seulement quelques opérateurs géraient l’ensemble du standard téléphonique, ce qui entraînait fréquemment des engorgements. Résultat : il fallait trop de temps pour qu'un opérateur puisse répondre à l'appel et transmettre l'urgence aux services compétents.

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L'arrivée du 999 -

Après cet incident, le General Post Office a décidé de mettre en place un numéro d'urgence unique pour tout Londres : le 999. Deux ans après le terrible incendie, ce numéro d'urgence est devenu opérationnel à l'échelle de la ville.

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Un signal lumineux pour les urgences -

Lorsqu’une personne composait le 999, une lumière spéciale s’allumait sur le tableau de commande du standard téléphonique, signalant qu’il s’agissait d’un appel d’urgence à traiter en priorité.

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Une première intervention réussie -

La première utilisation réussie du numéro d'urgence 999 est survenue seulement huit jours après son lancement, lorsqu'un couple a appelé pour signaler une tentative de cambriolage. La police est arrivée en quelques minutes et a procédé à l'arrestation du suspect.

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L'Amérique adopte le 911 -

Bien que des systèmes d'alerte locaux existaient déjà aux États-Unis au milieu du 19ᵉ siècle, il a fallu attendre 30 ans après la mise en place du numéro d’urgence "universel" de Londres pour que le pays adopte à son tour un numéro national : le désormais emblématique 911.

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Le premier appel -

Le premier appel au 911 a eu lieu en 1968, passé par un sénateur américain en Alabama. Avant cela, les numéros d’urgence locaux comptaient sept chiffres et chaque service — police, pompiers, secours — disposait de son propre numéro.

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Les premiers systèmes d'alerte -

Avant l’installation de réseaux téléphoniques, les villes comptaient sur des guetteurs désignés pour signaler les urgences. Armés de crécelles en bois et de leurs voix, ils déclenchaient une véritable agitation pour alerter la population, tout en mobilisant les pompiers volontaires.

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Un rapport déclenche le changement -

L’idée d’un numéro d’urgence unique à l’échelle nationale a émergé après la publication, en 1966, d’un rapport de la National Academy of Sciences intitulé "Accidental Death and Disability: The Neglected Disease of Modern Society" (en français, "Accidents mortels et incapacitants : La maladie négligée de la société moderne").

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Une urgence face aux accidents de la route -

Le rapport mettait en lumière une véritable épidémie d'accidents de la route aux États-Unis. De nombreux décès et blessures étaient attribués au temps perdu entre l’accident, l’appel aux secours, leur arrivée sur place et leur intervention.

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Le 911 au-delà des frontières américaines -

En dehors des États-Unis, plusieurs pays ont également adopté le 911 pour leurs services d'urgence. Si certains sont des territoires américains, d’autres ne le sont pas, preuve que l’universalité du 911 s’est étendue bien au-delà des frontières américaines.

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Les pays et territoires qui utilisent le 911 -

Parmi ceux qui utilisent le 911, on trouve notamment : les Samoa américaines, Anguilla, l'Argentine, Aruba, le Belize, les Bermudes, le Canada, les îles Caïmans, le Costa Rica, Curaçao, la République dominicaine, le Salvador, les Fidji, la Grenade, Guam, le Guyana, le Honduras, le Liberia, les îles Marshall, le Mexique, la Micronésie, Palaos, le Panama, le Paraguay, les Philippines, Porto Rico, Saint-Christophe-et-Niévès, les Samoa, les Tonga, Tuvalu, les îles Vierges américaines et l’Uruguay.

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Deux numéros -

Certains pays fonctionnent avec deux numéros d'urgence : le 911, utilisé pour des raisons d’universalité, et leur numéro historique en service depuis plus longtemps. C’est le cas, par exemple, de l’Équateur, du Venezuela, de la Jamaïque, de la Jordanie, des Bahamas, du Pérou, de Montserrat et de Saint-Vincent-et-les-Grenadines.

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Le 112, le réflexe européen -

En Europe, le principal numéro d’urgence est le 112. Instauré officiellement par l’Union européenne en 1991, il était toutefois largement utilisé dès les années 1970.

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Le 112 s'étend au-delà de l'Europe -

Outre les pays européens et leurs territoires, plusieurs autres nations ont adopté le 112, parmi lesquelles l'Azerbaïdjan, le Cameroun, Chypre, la République démocratique du Congo, la Géorgie, le Kazakhstan, le Koweït, le Kirghizistan, le Nigeria, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, le Rwanda, Sao Tomé-et-Principe, la Corée du Sud, la Syrie, le Tadjikistan, la Tanzanie, le Timor oriental, le Turkménistan et l'Ouganda.

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Deux numéros -

Le 112 adopté par d'autres régions du monde

À l’image du 911, certains pays hors Union européenne ont choisi d'ajouter le 112 à leur propre système de numéros d'urgence. C’est notamment le cas de l’Inde, de l’Indonésie, de la Guinée-Bissau, du Ghana, du Liban et du Kenya.

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Le 999, un autre numéro incontournable -

Un autre numéro d’urgence largement utilisé est le 999. Quinze pays y ont recours, parmi lesquels le Bangladesh, le Botswana, les îles Cook, la Dominique, l’Eswatini, Hong Kong, Macao, la Malaisie, le Myanmar, le Qatar, l’Arabie saoudite, Singapour, le Soudan du Sud, le Soudan, les Émirats arabes unis, l’Irlande et le Royaume-Uni.

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Le 999 en complément d'autres numéros -

Dans une démarche similaire à celle visant à universaliser les numéros d'urgence, certains pays ont adopté le 999 en plus de leurs numéros locaux. C’est le cas des Seychelles, de Gibraltar, de la Zambie, de Bahreïn, de l’île Maurice, de Kiribati, d’Antigua-et-Barbuda, de Sainte-Lucie, des îles Salomon, de Trinité-et-Tobago et du Zimbabwe.

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D'autres numéros d'urgence répandus -

Parmi les autres numéros d’urgence populaires, on trouve le 113 et le 117. Le 113 est utilisé notamment en Angola, au Bhoutan, en Érythrée et au Vietnam. Le 117 est en vigueur au Bénin, au Burundi, au Cambodge, en République centrafricaine, en Gambie, en Guinée, à Madagascar, en Mauritanie, en République du Congo, en Suisse et au Togo.

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Le 102 et le 110, deux autres références -

D'autres regroupements de numéros d’urgence largement utilisés sont le 102 et le 110. Le 102 est en vigueur au Bélarus, en Mongolie, en Russie, en Ukraine et en Ouzbékistan. Le 110, quant à lui, est utilisé en Andorre, en Bolivie, en Chine, en Allemagne, au Guatemala, en Iran, en Côte d’Ivoire, au Japon, à Nauru et à Taïwan.

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Les numéros d'urgence à deux chiffres -

Quelques pays utilisent des numéros d’urgence à seulement deux chiffres, comme le 15, le 17 et le 19. Le Pakistan a opté pour le 15. Le 17 est utilisé dans un plus grand nombre de pays : le Burkina Faso, le Tchad, les Comores, Djibouti, le Mali, Monaco, le Niger et le Sénégal. Enfin, la Sierra Leone et le Maroc utilisent le 19.

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D'autres numéros spécifiques selon les pays -

Le Malawi et la Pologne utilisent le 997. Le 122 est en vigueur en Bosnie-Herzégovine, en Égypte et au Monténégro. La Guinée équatoriale et Haïti partagent le 114, tandis que la Nouvelle-Zélande et le Vanuatu utilisent le 111. Enfin, Israël et le Népal ont adopté le 100 pour les urgences.

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Numéros d'urgence 119, 123, 191 et 192 -

Le 119 est utilisé en Afghanistan, aux Maldives, au Mozambique et au Sri Lanka. La Colombie et le Lesotho utilisent le 123. Le 191 est en vigueur au Laos et en Thaïlande, tandis que la Macédoine du Nord et la Serbie utilisent le 192.

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Des numéros d'urgence hors norme -

Il existe aussi des exceptions : certains pays utilisent des numéros d'urgence de quatre ou cinq chiffres. L'Afrique du Sud et la Namibie, par exemple, utilisent le 10111. Oman a opté pour le 9999, tandis que le Gabon utilise le 1730. L'Algérie utilise le 1548 et la Libye le 1515.

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D'autres exemples isolés -

L'Irak utilise le 104, tandis que Cuba utilise le 106. Le Suriname a choisi le 115. Le numéro d’urgence est le 118 au Nicaragua et le 129 en Albanie. Le Brésil utilise le 190, tandis que la Turquie a opté pour le 155.

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Numéros spécifiques -

Le Sahara occidental se distingue du Maroc en utilisant le 150. Le Chili utilise le 133, tandis que le Cap-Vert a opté pour le 132. L'Albanie utilise le 129 et le Yémen le 194.

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Encore quelques particularités -

La Somalie utilise le 888, la Barbade le 211 et la Tunisie le 197. L’Éthiopie, entre le 911 et le 999, a choisi le 991, tandis que Brunei utilise le 993.

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Un premier relais vers les secours adaptés -

Ces numéros sont principalement destinés à joindre les services de police, qui peuvent ensuite rediriger votre appel vers les pompiers ou les services ambulanciers selon la nature de l’urgence.

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Un réflexe simple pour voyager serein -

Même s'il n'est pas indispensable de mémoriser le numéro d'urgence du pays que vous visitez, il est vivement conseillé de l'écrire dans un endroit sûr ou de l’enregistrer dans votre téléphone. En cas de besoin, vous serez ainsi prêt à réagir rapidement.

Sources: (World Population Review) (Coffee or Die) (911.gov) (issuu)

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