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Saint Pierre -

Saint Pierre, premier évêque de Rome et considéré comme le premier pape, a été condamné à la crucifixion par l'empereur Néron. Par humilité, Pierre demanda à être crucifié la tête en bas, s'estimant indigne de mourir de la même manière que Jésus-Christ.

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Clément Iᵉʳ -

Le pontificat de Clément de Rome a débuté en 92 ap. J.-C., mais il a été arrêté huit ans plus tard au cours d'une persécution romaine et banni de Rome. Pour avoir converti des païens au christianisme, Clément a été condamné à mort en se faisant attacher une ancre autour du cou avant d'être jeté à la mer.

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Télesphore -

Le pape Télesphore, en fonction sous le règne de l'empereur romain Hadrien, est traditionnellement considéré comme un martyr, ayant été exécuté pour sa foi en l'an 137. Son héritage lie directement la fonction papale aux sacrifices exigés de la communauté chrétienne primitive.

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Pie Iᵉʳ -

Le pape Pie Iᵉʳ est traditionnellement considéré comme ayant été martyrisé au cours de l'une des persécutions intermittentes menées par l'empereur Antonin le Pieux ou Marc Aurèle. Sa mort, survenue vers 154 ap. J.-C., témoigne de la vulnérabilité persistante du christianisme à l'époque.

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Anicetus -

Au cours d'une période de persécutions sporadiques, mais féroces, sous le règne de l'empereur Marc Aurèle, le pape Anicetus aurait été martyrisé. Sa mort est survenue en avril 168, au milieu des périls auxquels étaient confrontés les premiers dirigeants chrétiens.

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Pontien -

Exilé dans les rudes mines de Sardaigne sous le règne de l'empereur Maximin Thrax, le pape Pontien a démissionné le 28 septembre 235 pour éviter le chaos à l'Église. Il mourut des suites des conditions brutales qui régnaient dans les mines et devint un exemple précoce de la souffrance violente d'un pape, sanctionnée par l'État.

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Antère (ou Antéros) -

Le pape Antère n'a exercé son pontificat que pendant quelques semaines avant de mourir le 3 janvier 236. Certaines sources suggèrent qu'il a été martyrisé pour avoir ordonné l'enregistrement strict des martyrs chrétiens. Cet acte de défiance à l'égard de l'autorité romaine pourrait avoir directement conduit à sa mort violente.

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Fabien -

Le règne du pape Fabien s'est achevé pendant la persécution de Dèce, lorsqu'il a été arrêté et exécuté le 20 janvier 250. Sa mort l'a consolidé en tant que martyr, dont on se souvient pour avoir tenu bon face aux efforts incessants de Rome pour détruire l'Église chrétienne en pleine expansion.

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Corneille -

En 253 ap. J.-C., le pape Cornelius a été exilé et soumis à des conditions cruelles qui ont précipité sa mort. Cornelius aurait été décapité au mois de juin, et son martyre est devenu un témoignage de la résilience de l'Église.

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Sixte II (ou Xyste II) -

Le pape Sixte II a été capturé par des soldats romains alors qu'il officiait secrètement dans les catacombes de Rome. Sans procès officiel, il est exécuté sur place le 6 août 258. Ce fait n'était pas rare à l'époque, en particulier sous le règne de l'empereur Valérien, où la justice était impitoyable à l'égard des dirigeants chrétiens.

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Eutychien -

Bien que les détails soient rares, certaines traditions suggèrent que le pape Eutychien a été victime de violences antichrétiennes au cours des persécutions romaines tardives. Sa mort, survenue le 7 décembre 283, reste entourée de mystère mais porte en elle l'atmosphère obsédante des premières luttes de l'Église.

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Caïus (ou Caïe) -

Le pape Caïus serait mort en martyr le 22 avril 296, après avoir fui les persécutions de l'empereur Dioclétien. Obligé de se cacher dans les catacombes romaines, il a succombé soit à l'exécution, soit aux conditions brutales qu'il a endurées en échappant à l'arrestation impériale.

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Marcellin -

Le pape Marcellin aurait été martyrisé en l'an 304 après avoir cédé à la pression pendant la persécution de Dioclétien, bien que les détails historiques soient vagues. Son martyre a été contesté, ce qui a montré que même les personnalités papales pouvaient être prises en tenaille entre la survie et les principes.

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Jean Iᵉʳ -

Le pape Jean Iᵉʳ est arrêté par le roi ostrogoth Théodoric le Grand et jeté en prison après l'échec d'une mission politico-religieuse. Affaibli par les mauvais traitements et la négligence délibérée, le pape mourut lentement en captivité, victime de la politique cruelle de son époque. Il mourut finalement le 13 août 523.

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Silvère -

Le pape Silvère est déposé et exilé par les forces byzantines fidèles à l'impératrice Théodora. Confiné sur l'île stérile de Palmarola, il fut volontairement affamé, un acte de cruauté lent et délibéré, doublé d'une trahison politique. Il périt le 2 décembre 537.

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Martin Iᵉʳ -

Défiant la politique religieuse impériale, le pape Martin Iᵉʳ est arrêté, humilié et exilé en Crimée par l'empereur byzantin. Soumis à de rudes traitements, il mourut finalement en exil le 16 septembre 655, reconnu plus tard comme martyr pour sa courageuse défense de l'orthodoxie.

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Jean VIII -

Le pape Jean VIII était la cible d'ennemis politiques et, le 16 décembre 882, il aurait été empoisonné par son entourage. Le poison n'agissant pas assez rapidement, ses assassins l'achevèrent brutalement à coups de marteau sur la tête.

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Étienne VI -

Après avoir tenu un procès notoire contre son prédécesseur décédé (connu sous le nom de Synode des cadavres), le pape Étienne VI est devenu immensément impopulaire. Il a été emprisonné puis étranglé en août 897 par des opposants politiques qui cherchaient à débarrasser Rome de son autorité entachée.

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Léon V -

Après avoir été brièvement pape, Léon V a été emprisonné par un antipape et on pense qu'il a été assassiné pendant sa captivité en 903. L'antipape Christophe, cardinal-prêtre de San Lorenzo in Damaso, a revendiqué la papauté après l'assassinat de Léon, bien qu'il n'ait régné que quelques mois.

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Jean X -

Le pape Jean X est déposé et emprisonné par ses rivaux politiques, en particulier la noble romaine Marozia. Isolé et sans défense, il meurt étouffé en prison le 28 mai 928, un autre chapitre sinistre de l'ère de la corruption papale et des luttes de pouvoir meurtrières.

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Jean XII -

Après une vie de débauche notoire, le règne du pape Jean XII s'est achevé le 14 mai 964, lorsqu'il a reçu un coup fatal à la tête au cours d'une rencontre adultère. Certains récits suggèrent que c'est le mari jaloux qui a porté le coup fatal.

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Benoît V (dit Grammaticus) -

Le pape Benoît V est déposé par les forces impériales et exilé en Allemagne. Brisé par l'humiliation et les conditions difficiles, il mourut peu après, le 4 juillet 965, sa chute ayant été provoquée par ceux qui exerçaient le pouvoir séculier sur la fonction papale.

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Benoît VI -

À la suite d'un soulèvement romain, le pape Benoît VI est emprisonné au Château Saint-Ange. Ses opposants, désireux d'assurer le trône à leur propre candidat, envoient un assassin qui l'étrangle dans sa cellule, mettant fin violemment à son pontificat en juin 974.

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Jean XIV -

Le pape Jean XIV est envoyé au Château Saint-Ange par l'antipape Boniface VII. Après des mois de conditions difficiles, Jean XIV mourut de faim ou fut tout simplement assassiné. La date officielle de sa mort est le 20 août 984.

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Clément II -

Peu après avoir couronné l'empereur Henri III d'Allemagne, le pape Clément II tombe soudainement malade et meurt le 9 octobre 1047. Les historiens ont fortement supposé qu'il avait été empoisonné, peut-être en raison de ses alliances politiques.

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Damase II -

Nommé par l'empereur Henri III, le pape Damase II ne règne que 23 jours avant de mourir dans des circonstances mystérieuses le 9 août 1048. Il existe de fortes suspicions d'empoisonnement, ce qui prouve que même le soutien impérial ne peut protéger un pape des complots sanglants.

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Lucius II -

Le pape Lucius II est l'un des rares papes à mourir directement des suites de ses blessures au combat. Alors qu'il menait un assaut armé pour reprendre le pouvoir à Rome, il a été frappé à la tête par des pierres au cours d'une émeute et est mort peu après, le 15 février 1145.

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Célestin V -

Après avoir abdiqué, Célestin V fut emprisonné par son successeur, Boniface VIII. Bien qu'il soit officiellement déclaré mort de causes naturelles le 19 mai 1296, des rumeurs d'actes criminels, y compris un possible meurtre pour empêcher toute contestation future, hantent sa mémoire papale.

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Boniface VIII -

Après avoir défié le roi Philippe IV de France, le pape Boniface VIII a été capturé, battu et humilié par les troupes du monarque. Libéré par la suite, il meurt bientôt des suites d'un traumatisme. Il est intéressant de noter que le roi Philippe IV organise un procès posthume de Boniface, dans lequel il est accusé d'hérésie et de sodomie.

Sources : (HubPages) (Listverse) (Britannica)

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