D'un monde haut en couleurs, à un monde terne
La série de conflits entre les États du monde gréco-romain et deux empires iraniens successifs, connue sous le nom de guerres perso-romaines, s'est déroulée sur une période étonnante de 681 ans, l'un des plus longs conflits militaires de l'histoire.
Les guerres arabo-byzantines sont une série de combats entre plusieurs dynasties arabes musulmanes et l'Empire byzantin entre le 7ème et le 12ème siècle. Ces guerres sont marquées par l'utilisation d'armes incendiaires (photo), employées pour la première fois par la marine byzantine lors de batailles navales.
La série de campagnes coordonnées et impitoyables menées par les États chrétiens de l'Espagne et du Portugal médiévaux pour reprendre des territoires aux musulmans, les maures, qui ont occupé la majeure partie de la péninsule ibérique au début du 8ème siècle, est connue sous le nom de Reconquista. Elle a duré 781 ans.
La conquête normande est l'invasion et l'occupation de l'Angleterre au 11ème siècle par une armée composée de milliers de Normands, de Bretons, de Flamands et d'hommes venus d'autres provinces françaises, qui a débuté en septembre 1066. Le 14 octobre, le duc de Normandie, plus tard appelé Guillaume le Conquérant, bat le roi Harold à la bataille d'Hastings. La victoire totale sur les Anglais n'a pris que 17 jours. La photo représente une partie de la tapisserie de Bayeaux illustrant la célèbre bataille.
Techniquement d'une durée de 116 ans, la guerre de Cent Ans est une série de combats armés entre les royaumes d'Angleterre et de France à la fin du Moyen Âge. Ce conflit prolongé a été mené par des personnages tels qu'Henri V, Jeanne d'Arc et Édouard de Woodstock. La France est finalement sortie victorieuse de ce conflit.
Ce conflit a opposé la Prusse et la Pologne à la puissance de l'Ordre Teutonique. Il se termine par la victoire de la Confédération prussienne et de la Couronne polonaise.
La guerre de quatre-vingts ans, également connue sous le nom de guerre d'indépendance néerlandaise, a vu les Pays-Bas lutter pour s'affranchir de la domination espagnole. Finalement, en 1648, Philippe II d'Espagne a abandonné le contrôle des dix-sept provinces, les États impériaux des Pays-Bas des Habsbourg. La photo montre la mise à sac d'Anvers par l'armée espagnole en novembre 1576.
La guerre de Trente Ans, l'une des plus brutales et des plus destructrices de l'histoire européenne, a fait rage entre 1618 et 1648 sur plusieurs champs de bataille européens. Il s'agissait au départ d'un conflit religieux entre les États catholiques et protestants qui formaient le Saint Empire romain germanique. Elle s'est ensuite transformée en une lutte politique visant à déterminer quel groupe gouvernerait l'Europe. À la fin de la guerre, plus de huit millions de soldats et de civils ont trouvé la mort et la carte de l'Europe a été définitivement réécrite.
Pendant 335 ans, les Pays-Bas et les îles Scilly (photo), un archipel situé au large de la pointe sud-ouest de la Cornouailles, se sont affrontés sans qu'aucun coup de feu ne soit tiré. L'origine du conflit remonte à la guerre civile anglaise, lorsque les Néerlandais, soucieux de maintenir leur alliance avec l'Angleterre, se sont rangés du côté des royalistes, qui ont finalement été vaincus par les parlementaires d'Oliver Cromwell.
La France affronte une coalition européenne, la Grande Alliance, composée principalement du Saint Empire romain germanique, de l'Angleterre, de la Hollande, de l'Espagne, de la Suède et d'autres pays, dans un conflit qui se déroule également en Amérique du Nord, en Amérique du Sud et jusqu'en Asie. Au bout de neuf ans, la guerre s'est terminée par une impasse.
La France et son ennemi historique, la Grande-Bretagne, se sont affrontés pour la prééminence mondiale dans une guerre prolongée qui s'est rapidement développée sur de nombreux fronts, avec des batailles aux Amériques, en Inde, en Afrique et en Europe centrale impliquant des alliés de chaque nation et des forces coloniales rivales. L'affrontement le plus célèbre a été celui qui a opposé la coalition anglo-prussienne à la France, l'Autriche, l'Espagne, la Russie et la Suède.
Il n'a fallu que 14 jours aux forces bulgares pour gagner la guerre serbo-bulgare, remportant la victoire finale à la bataille de Dragoman le 23 novembre 1885.
En seulement 38 minutes, la guerre anglo-zanzibarienne du 27 août 1896 est déclarée, menée et gagnée par les forces de l'Empire britannique contre le sultanat de Zanzibar. C'est la guerre la plus courte de l'histoire.
La guerre gréco-turque de 1897 s'est soldée par une victoire facile de la Turquie. Les combats ont commencé le 18 avril et se sont terminés 32 jours plus tard, le 20 mai, après la bataille décisive de Velestino.
Après le retrait des Ottomans à la fin de la Première Guerre mondiale, un différend frontalier a entraîné 24 jours de guerre en décembre 1918 entre la République démocratique de Géorgie, nouvellement indépendante, et la Première République d'Arménie. Sur cette image prise par un photographe inconnu, on voit des soldats volontaires arméniens défendre leur frontière.
Les guerres entre les Apaches et le Mexique ont commencé dans les années 1600 avec l'arrivée des colons espagnols dans l'actuel Nouveau-Mexique. Le conflit a atteint son apogée sanglant au milieu du 19ème siècle, lorsqu'il a coïncidé avec les guerres apaches des États-Unis. Après plus de 400 ans, la paix a finalement été instaurée en 1901, bien que le Mexique ait continué à mener des opérations contre des groupes hostiles jusqu'en 1915.
La campagne connue sous le nom d'offensive des cent jours s'est déroulée pendant la Première Guerre mondiale et, bien qu'il ne s'agisse pas d'une guerre en soi, elle mérite d'être mentionnée pour l'assaut épique entrepris par les forces alliées, qui a commencé le 8 août avec la bataille d'Amiens et s'est poursuivi jusqu'au 11 novembre 1918, un combat qui a effectivement mis fin à la guerre qui durait depuis quatre ans.
Des guerres ont été menées pour toutes sortes de raisons ridicules, mais celle du chien errant bat tous les autres. Cette guerre connue sous le nom d'incident de Petrich est un conflit de 11 jours entre la Grèce et la Bulgarie, qui s'est déroulé du 19 au 29 octobre 1925. Les hostilités ont commencé après que des gardes-frontières bulgares ont abattu un soldat grec qui courait après son chien. Une brève invasion de la Bulgarie par la Grèce a été immédiatement résolue par la Société des Nations. La photo représente Le Petit Journal, dont la couverture illustre l'incursion.
Bien que relativement courte, la guerre de Corée a été exceptionnellement sanglante, faisant près de cinq millions de victimes, dont plus de la moitié étaient des civils. Les combats ont pris fin le 27 juillet 1953 et un accord d'armistice a été signé. Cependant, aucun traité de paix n'a jamais été signé et les deux Corées sont techniquement toujours en guerre.
La guerre du Vietnam est également connue sous le nom de deuxième guerre d'Indochine. Si l'on ajoute les quelque neuf années de combats qui ont eu lieu pendant la première guerre d'Indochine aux vingt années de guerre au Vietnam, on comprend pourquoi le conflit est parfois appelé la guerre des dix mille jours, ce chiffre équivalant plus ou moins à 30 ans.
La guerre des Six Jours est un conflit armé qui s'est déroulé du 5 au 10 juin 1967 entre Israël et une coalition d'États arabes comprenant principalement la Jordanie, la Syrie et l'Égypte (alors connue sous le nom de République arabe unie).
La guerre de cent heures est un conflit militaire étonnamment bref entre le Salvador et le Honduras qui a débuté le 14 juillet 1969, apparemment déclenché par des combats sur les gradins de football entre des supporters rivaux lors d'un match de qualification pour la Coupe du monde de la FIFA 1970. Les deux pays ont déployé des avions pour effectuer des raids sur l'autre pays avant qu'un cessez-le-feu ne soit déclaré le 18 juillet, cent heures après le début des hostilités.
La guerre indo-pakistanaise de 1971 n'a duré que 13 jours, du 3 au 16 décembre. Elle s'est déroulée pendant la guerre de libération du Bangladesh, qui a débuté plus tôt, en mars.
Israël s'est à nouveau retrouvé en conflit avec ses voisins, une coalition d'États arabes dirigée par l'Égypte et la Syrie, dans ce qui est devenu la guerre du Kippour, qui s'est déroulée du 6 au 25 octobre 1973.
Le 13 avril 1975, une fusillade entre des membres de l'Organisation de libération de la Palestine et la milice chrétienne des Kataeb s'est étendue à certains quartiers de Beyrouth, précipitant ainsi une guerre civile de 15 ans au Liban qui a fait environ 100 000 morts et des centaines de milliers de personnes déplacées.
La guerre Iran-Irak, qui a duré huit ans, a débuté le 22 septembre 1980 par une invasion massive de l'Iran par l'Irak voisin. Elle s'est terminée par une impasse, avec environ 500 000 morts.
La guerre des Malouines a commencé après l'invasion par l'Argentine de deux territoires dépendants du Royaume-Uni dans l'Atlantique Sud: les îles Malouines et la Géorgie du Sud. Le Royaume-Uni a réagi en déployant une force navale pour affronter la marine et l'armée de l'air argentines. La guerre non déclarée de 10 semaines s'est déroulée entre le 2 avril et le 14 juin 1982, et a abouti à la reprise des îles par les forces britanniques.
La guerre d'indépendance slovène a duré 10 jours, du 27 juin au 7 juillet 1991, après que la Slovénie a déclaré son indépendance de la Yougoslavie. Ce bref conflit s'est achevé par la signature de l'accord de Brioni, qui a mis fin aux hostilités en Slovénie pendant la crise des Balkans dans les années 1990.
En réponse à l'invasion du Koweït par Saddam Hussein le 2 août 1990, l'opération Bouclier du désert, une coalition de 35 pays dirigée par les États-Unis, a été lancée. Le 17 janvier 1991, l'opération Tempête du désert, la phase offensive terrestre de la campagne, a débuté. Elle s'est achevée cinq semaines plus tard, le 28 février, avec la reprise de Koweït City et la libération du pays.
Considérée comme la première guerre européenne du 21ème siècle, la guerre russo-géorgienne s'est déroulée en 12 jours seulement, du 1er au 12 août 2008. En un peu moins de deux semaines, les forces d'invasion russes ont capturé et occupé les provinces d'Ossétie du Sud et d'Abkhazie tenues par les rebelles.
Sources: (Britannica) (Royal Collection Trust) (Atlantic Council) (War History Online)
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