D'un monde haut en couleurs, à un monde terne
Les Vikings venaient de Scandinavie, mais ont voyagé jusqu'à les actuels équivalent de l'Irak et de l'Amérique du Nord. Leurs descendants se retrouvent disséminés dans toute l'Europe. Par exemple, les Normands sont des descendants des Vikings.
Le mot viking, qui signifie "raid de pirates", vient du vieux norrois, une langue qui était parlée en Scandinavie à l'époque des Vikings.
Les Vikings étaient peut-être célèbres pour leurs pillages, mais nombres d'entre eux ont en fait voyagé pour s'installer pacifiquement dans d'autres pays ou pour échanger des biens à rapporter chez eux.
Il n'y a en fait aucune preuve qu'ils portaient des casques à cornes. Élément typique dans la culture populaire, il s'agit en fait d'une création du costumier Carl Emil Doepler pour une production de 1876 de "L'Anneau du Nibelung" de Wagner.
Bien que Christophe Colomb soit généralement considéré comme le premier Européen à avoir "découvert" l'Amérique, l'explorateur viking Leif Erikson l'a devancé de 500 ans, quand même.
Par exemple, le mot "Thursday", jeudi, porte le nom du dieu nordique Thor, célèbre pour son marteau. Dans la langue anglaise, le seul jour de la semaine qui ne porte pas le nom d'un dieu nordique est le samedi, "Saturday", qui porte le nom du dieu romain Saturne.
En ce qui concerne les navires, ils étaient surtout connus pour leurs célèbres drakkars. Il a été adopté par de nombreuses autres cultures et a influencé la construction navale pendant des siècles.
Les Vikings mangeaient deux fois par jour, le premier repas étant servi environ une heure après le lever. Il s'agissait en fait du petit-déjeuner, mais les Vikings l'appelaient dagmal. Leur deuxième repas, le nattmal, était servi le soir. Ils consommaient principalement des fruits de mer, mais aussi du bétail comme des chevaux et des bovins. Ils consommaient également du pain et de l'avoine.
Le savoir-faire artisanal nécessaire à la fabrication des épées les rendait extrêmement chères et c'est donc probable que ce soit l'objet le plus précieux que possédait un Viking.
Même si les femmes vikings se mariaient jeunes et devaient s'occuper du foyer, elles avaient plus de liberté que les autres femmes de leur époque. Tant qu'elles n'étaient pas esclaves, les femmes pouvaient hériter de biens, demander le divorce et récupérer leur dot si leur mariage prenait fin.
L'année 1066, au cours de laquelle Harald Hardrada a été tué, est souvent considérée comme l'année qui marque la fin de l'ère viking. À cette époque, le christianisme s'était répandu et avait modifié la société scandinave.
Les hivers rigoureux et les fjords gelés n'empêchaient pas les Vikings de consommer leur aliment préféré: le poisson. Pendant les mois les plus chauds, ils suspendaient et faisaient sécher le poisson pour le manger plus tard.
Connus sous le nom de thralls, les esclaves étaient capturés lors des raids à l'étranger par les Vikings. Les thralls effectuaient les tâches ménagères et fournissaient la main-d'œuvre pour les projets de construction à grande échelle.
La grande majorité des hommes vikings semaient de l'orge, du seigle et de l'avoine. Ils élevaient également des bovins, des chèvres, des porcs et des moutons dans leurs petites fermes, qui fournissaient juste assez de nourriture pour faire vivre une famille.
Le Groenland a été découvert par les Vikings des siècles avant l'arrivée des Inuits. Cependant, lorsque les Inuits sont arrivés, ils ont attaqué et détruit les colonies nordiques.
Ils utilisaient l'alphabet runique, mais il était généralement utilisé de manière rituelle, par exemple sur les pierres tombales, les marqueurs de propriété et les identifiants de lieux importants. Ce n'est que lorsque l'Église catholique romaine a introduit l'alphabet romain que l'écriture est devenue courante.
Les Vikings ne connaissaient que le miel comme édulcorant, qu'ils utilisaient pour diverses choses, mais surtout pour fabriquer une boisson alcoolisée forte appelée hydromel.
Ces guerriers partaient au combat dans une rage quasi insensée tout en endurant des blessures sans s'effondrer sous le choc et la douleur. Les historiens pensent qu'ils atteignaient cet état grâce à l'utilisation de champignons hallucinogènes.
Ils ont généralement exploré une région que nous connaissons aujourd'hui comme la Biélorussie, l'Ukraine et la Russie occidentale. Ils ont navigué sur la Volga et le Don, et ont atteint les mers Noire et Caspienne.
Les Vikings étaient sans le vouloir des pionniers de l'écologie en ce qui concerne leurs maisons. Les familles vivaient dans de longues maisons dont les toits étaient recouverts de gazon pour éviter la chaleur.
Basés sur des traditions orales, ces récits, qui ont été rédigés pour la plupart en Islande, sont les seuls documents écrits trouvés sur les Vikings. Ils étaient généralement réalistes et basés sur des événements et des personnages réels, mais souvent très romancés.
Pour se conformer à l'idéal de beauté de la culture, les Vikings bruns, généralement des hommes, utilisaient un savon fort à forte teneur en soude pour se décolorer les cheveux. Dans certaines régions, les barbes étaient également éclaircies.
Les Scandinaves ont mis au point des skis primitifs il y a au moins 6 000 ans, mais les Russes de l'Antiquité pourraient les avoir inventés encore plus tôt. Les Vikings vénéraient même un dieu du ski: Ullr.
Contrairement à la croyance populaire, les Vikings se baignaient une fois par semaine et appréciaient les bains dans les sources chaudes et les lacs naturels. Les fouilles des sites vikings ont également permis de découvrir des pinces à épiler, des rasoirs, des peignes et des "coton-tiges" fabriqués à partir d'os d'animaux.
Les Vikings ont donné à la langue française moderne un certain nombre de mots, comme crique, flotte, homard, houle, girouette, raz et bien sûr l'adjectif Normand. Le suédois, le norvégien, le danois et l'islandais descendent tous de la langue nordique.
Sources: (History) (History Hit)
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Les Vikings pratiquaient le paganisme nordique. Leurs principaux dieux étaient Odin et Thor. Ils croyaient que s'ils mouraient au combat, Odin pouvait choisir de les emmener au Valhalla, leur version du paradis.
Les Vikings et les guerriers morts au combat étaient souvent enterrés dans des navires, entourés d'armes, de biens de valeur et parfois même d'esclaves sacrifiés. On croyait que le navire les emmenait dans l'au-delà.
Les Vikings ne reconnaissaient pas les autres Vikings. Le terme désignait simplement tous les Scandinaves qui participaient à des expéditions à l'étranger. Lorsqu'ils ne faisaient pas de ravages sur des rivages étrangers, ils se battaient probablement entre eux.
Le dernier grand roi viking, Harald Hardrada, s'est rendu en Angleterre pour défier le roi de l'époque, Harold Godwinson, pour le trône d'Angleterre. Le roi viking a été vaincu et tué à la bataille de Stamford Bridge.
Les Vikings récoltaient un champignon appelé littéralement "bois de touche" qu'ils trouvaient sur l'écorce des arbres et qu'ils faisaient bouillir pendant plusieurs jours dans de l'urine. Le nitrate de sodium présent dans l'urine permettait à la matière de se consumer plutôt que de brûler, ce qui leur permettait d'emporter du feu dans leurs déplacements.
Entre 800 et 1066 après Jésus-Christ, les Vikings étaient célèbres pour avoir parcouru d'incroyables distances depuis leurs contrées en Scandinavie pour effectuer des raids et des pillages. Mais ces guerriers des mers venus du Nord ont fait bien plus que cela, comme faire du commerce à travers l'Europe et voyager jusqu'en Méditerranée, en Afrique du Nord, au Moyen-Orient et en Amérique du Nord. Ils ont également laissé leur empreinte linguistique sur les langues scandinaves actuelles, ainsi que sur la langue anglaise.
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LIFESTYLE Vikings
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