D'un monde haut en couleurs, à un monde terne
Saviez vous que la Terre peut être divisée en quatre hémisphères ? Il existe en effet l'hémisphère austral, l'hémisphère occidental, l'hémisphère boréal et enfin l'hémisphère oriental.
Bien que chaque hémisphère soit distinct de ses pairs, la division nord-sud causée par l'équateur marque un changement tangible en termes de géographie, de climat, d'environnement et de culture humaine. En fait, la différence entre ses deux hémisphères est spectaculaire. Mais pourquoi ces deux moitiés du globe terrestre apparaissent-elles si contrastées, et quelles en sont les causes ?
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La Terre est divisée en deux moitiés égales appelées hémisphères. Deux lignes - l'équateur, qui va d'est en ouest, et le premier méridien, qui va du nord au sud, divisent la planète en quatre hémisphères.
L'Hémisphère Boréal est la moitié de la Terre située au nord de l'équateur. L'Hémisphère Austral est la partie de la planète située au sud de l'équateur.
L'Hémisphère Oriental désigne la zone de la planète située à l'est du méridien de Greenwich et à l'ouest de la ligne internationale de changement de date. L'Hémisphère Occidental désigne la zone de la Terre située à l'ouest du méridien de Greenwich et à l'est de la ligne internationale de changement de date.
Toute l'Europe et l'Amérique du Nord se trouvent dans l'Hémisphère Nord, ou Boréal. Il en va de même pour les parties septentrionales de l'Amérique du Sud, les deux tiers septentrionaux de l'Afrique et la majeure partie de l'Asie.
L'Hémisphère Sud, ou Hémisphère Austral, comprend la majeure partie de l'Amérique du Sud, environ un tiers de l'Afrique, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, l'Antarctique, certaines îles asiatiques et la plupart des îles du Pacifique en Océanie.
L'équateur est une ligne imaginaire de latitude sur Terre qui divise la planète en deux hémisphères: l'Hémisphère Nord et l'Hémisphère Sud. Il est situé à 0 degré de latitude, à environ 40 075 km de circonférence, à mi-chemin entre le Pôle Nord et le Pôle Sud.
Dans l'Hémisphère Nord, l'été dure de juin à septembre. Dans l'Hémisphère Sud, l'été commence en décembre et se termine en février.
La surface de l'Hémisphère Nord est composée d'environ 40 % de masse terrestre. Dans l'Hémisphère Sud, la masse terrestre représente seulement 20 % de la surface.
La surface de l'Hémisphère Nord est recouverte à environ 60 % d'eau, contre 80 % dans l'Hémisphère Sud.
L'Hémisphère Nord abrite 93 % de la population mondiale. Cela s'explique principalement par l'immensité de l'océan Pacifique.
Le plus grand pays de l'Hémisphère Nord est la Russie. C'est aussi le plus grand pays du monde.
Le Brésil est le plus grand pays de l'Hémisphère Sud. C'est aussi le plus grand pays d'Amérique du Sud.
L'atmosphère est beaucoup plus polluée dans l'Hémisphère Nord. En effet, plus de 90 % de la population mondiale et la majorité des sources de pollution urbaines et industrielles sont situées au nord de l'équateur.
Dans l'Hémisphère Boréal, les ouragans et les tempêtes tropicales tournent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, alors qu'au sud de l'équateur, ils tournent dans le sens des aiguilles d'une montre. Ce phénomène est dû à ce que l'on appelle l'effet Coriolis, c'est-à-dire la déviation des objets en mouvement en fonction de la rotation de la Terre.
À l'inverse, et toujours en raison de l'effet de Coriolis, les courants océaniques de l'Hémisphère Nord sont déviés vers l'est dans le sens des aiguilles d'une montre, tandis que dans l'Hémisphère Sud, ils circulent vers l'ouest dans le sens inverse des aiguilles d'une montre.
Pendant la journée, dans l'Hémisphère Boréal, le soleil se lève au maximum dans une position méridionale. Dans l'Hémisphère Austral, en revanche, c'est l'inverse qui se produit, le soleil se levant à son maximum au nord.
Vue de l'Hémisphère Nord, la Lune apparaît inversée par rapport à une vue de l'Hémisphère Sud. Ceci est simplement dû à l'orientation.
C'est pour cette raison que lorsque l'on regarde la lune dans l'Hémisphère Nord, elle ressemble à un D et dans l'Hémisphère Sud à un C.
Il n'est pas surprenant que l'Étoile Polaire, également connue sous le nom de "pivot du ciel", ne soit visible que dans l'Hémisphère Nord. Certaines constellations circumpolaires, telles que la Grande Ourse, la Petite Ourse, Céphée et Cassiopée, sont également exclusives au ciel nordique.
Bien que l'Hémisphère Sud soit dépourvu d'"étoile du Sud", les observateurs d'étoiles peuvent admirer leurs propres constellations circumpolaires, notamment Carina, la Croix du Sud et Centaure.
La partie la plus brillante de la Voie lactée, son noyau, se trouve dans l'Hémisphère Sud. Elle fait partie de la constellation du Sagittaire. La Voie lactée peut être observée dans l'Hémisphère Nord, mais elle n'apparaît que légèrement au-dessus de l'horizon sud à la fin de l'été.
L'Antarctique est plus froid que l'Arctique parce qu'il s'agit d'une masse continentale entourée d'un océan. L'Arctique est un océan entouré de masses continentales. L'explication réside dans le fait que l'Hémisphère Sud contient beaucoup plus d'océan, et que l'eau se réchauffe et se refroidit plus lentement que la masse continentale.
L'Hémisphère Sud abrite une grande variété d'animaux sauvages. Mais l'animal le plus emblématique est sans doute le manchot empereur, que l'on ne trouve qu'en Antarctique.
Avec ses 8 848 m, le mont Everest est le point culminant de l'Hémisphère Nord.
Le point culminant de l'Hémisphère Sud est l'Aconcagua, en Argentine. Son sommet culmine à 6 961 m.
Le tropique du Cancer se situe dans l'Hémisphère Nord. Il s'agit du cercle de latitude le plus septentrional de la Terre où le soleil peut être directement au-dessus de la tête.
L'équivalent dans l'Hémisphère Sud est le tropique du Capricorne. Il marque la latitude la plus méridionale à laquelle le soleil peut apparaître directement au-dessus de la tête.
Les pays de l'Hémisphère Oriental, historiquement appelés "Ancien Monde", comprennent une grande partie de l'Europe, de l'Afrique, de l'Asie, de l'Australie et des îles de l'Océanie.
Décrire l'Hémisphère Occidental, ou le "Nouveau Monde", c'est faire référence à une zone strictement géographique, une région qui comprend l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud. Ce terme ne doit pas être confondu avec d'autres mentions du "monde occidental" dans un contexte géopolitique ou culturel.
Le centre de l'Hémisphère Oriental est situé dans l'Océan Indien. La masse terrestre la plus proche est l'île indonésienne de Simeulue, située à 150 km de la côte ouest de Sumatra.
Le centre de l'Hémisphère Occidental est situé dans l'océan Pacifique, plus précisément à l'intersection du 90e méridien ouest et de l'équateur. La terre la plus proche est l'île Genovesa, dans les Galapagos.
Sources: (Organisation météorologique mondiale) (Organisation météorologique mondiale) (NASA) (Condé Nast Traveler) (Oceanic and Atmospheric Research) (National Geographic) (BBC Science Focus)
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Bien que chaque hémisphère soit distinct de ses pairs, la division nord-sud causée par l'équateur marque un changement tangible en termes de géographie, de climat, d'environnement et de culture humaine. En fait, la différence entre ses deux hémisphères est spectaculaire. Mais pourquoi ces deux moitiés du globe terrestre apparaissent-elles si contrastées, et quelles en sont les causes ?
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