D'un monde haut en couleurs, à un monde terne
Le travail social est un vaste ensemble de professions et de spécialités qui s'efforcent de localiser, d'aider et de responsabiliser les individus dans diverses situations dangereuses et préjudiciables à leur bien-être.
Les problèmes et les situations que les travailleurs sociaux tentent d'améliorer sont innombrables. Aujourd'hui, ce vaste secteur d'activité est actif dans tous les domaines, des affaires criminelles aux soins palliatifs.
Dans le monde de la justice pénale, les travailleurs sociaux aident les personnes au sein du système judiciaire à s'assurer qu'elles bénéficient des garanties constitutionnelles et qu'elles ne sont pas exploitées par des professionnels du droit prédateurs. Les travailleurs sociaux sont également présents dans les prisons et les bureaux de probation et aident les personnes condamnées dans le cadre du processus de réintroduction.
Les services de santé mentale sont l'une des spécialités les plus courantes du travail social. Les assistants sociaux en santé mentale fournissent aux personnes qui ont besoin d'aide des ressources abordables et accessibles pour les aider à trouver le chemin d'une vie plus saine et plus facile à gérer.
Les services de santé mentale sont l'une des spécialités les plus courantes du travail social. Les assistants sociaux en santé mentale fournissent aux personnes qui ont besoin d'aide des ressources abordables et accessibles pour les aider à trouver le chemin d'une vie plus saine et plus facile à gérer.
Les défenseurs de la famille ont pour principale mission d'aider les enfants et les familles à tirer pleinement parti des programmes d'aide à la famille. La bureaucratie liée à ces types de programmes est souvent insurmontable, c'est pourquoi les défenseurs des familles veillent à ce que les familles éligibles aient facilement accès à toutes les aides éducatives, nutritionnelles et financières auxquelles elles ont droit.
Les aides-soignants sont affectés aux personnes qui ne sont pas en mesure de vivre de manière autonome. Il peut s'agir de personnes souffrant de troubles du développement ou de personnes âgées qui ont besoin d'aide pour effectuer des tâches ménagères.
Les travailleurs sociaux s'occupent expressément du bien-être des jeunes en situation de risque. Il peut s'agir d'enfants en situation de pauvreté, d'enfants vivant dans des foyers maltraitants ou d'enfants qui ont perdu leurs parents.
Les conseillers de crise ont généralement des relations relativement brèves avec leurs clients. Ces travailleurs sociaux rencontrent des personnes en pleine crise ou ayant besoin d'une aide immédiate, et les orientent vers des professionnels plus spécialisés qui peuvent les aider à long terme.
Il existe de nombreuses façons de déterminer les origines du travail social. Si l'on assimile simplement le travail social à la charité égalitaire, on peut dire qu'il a commencé dès la Rome antique. Si l'on considère le travail social comme une profession explicite avec une base scientifique, on peut suggérer qu'il a commencé au 18ème siècle.
L'aide caritative est un élément essentiel de presque toutes les grandes religions du monde. Les religieuses comme les imams ont toujours eu à cœur de faire preuve d'empathie matérielle à l'égard des personnes démunies et incapables, par le biais de soins de santé, de logements et d'une myriade d'autres moyens.
On peut affirmer que le premier travail social sanctionné par l'État a vu le jour en Angleterre au 17ème siècle, avec l'adoption des Lois sur les Pauvres. Ces lois ont été mises en place pour venir en aide aux personnes incapables de s'occuper d'elles-mêmes et de subvenir à leurs besoins, mais aussi pour distinguer les véritables "pauvres méritants" des "mendiants robustes".
Le Système des Lois sur les Pauvres a été mis en place à la suite de la peste noire, qui a décimé une grande partie de la classe ouvrière. Afin de renforcer la main-d'œuvre, sur laquelle reposait toute la société d'abondance, les lois sur les pauvres ont également éliminé les pauvres "valides" et les ont forcés à retourner au travail sans leur accorder l'aide accordée aux "pauvres méritants".
Les premiers véritables travailleurs sociaux au monde, qui s'occupaient des personnes sur une base individuelle, appartenaient à la Charity Organisation Society anglaise, apparue au 19ème siècle. La mission première de ce groupe était d'aider les citoyens à sortir de la pauvreté, un par un, et de maximiser la réussite matérielle.
Dans le monde médical, les premiers assistants sociaux, également originaires d'Angleterre, étaient connus sous le nom d'almoners. Ils étaient affectés à différents hôpitaux du pays et avaient pour mission d'évaluer les patients potentiels afin de déterminer s'ils "méritaient" d'être soignés ou s'il fallait les obliger à payer pour leurs besoins médicaux.
Le travail social a pris pied de manière significative avec l'avènement des mouvements de logement de l'Ouest. Ces mouvements se sont attachés non seulement à soulager la pauvreté immédiate, mais aussi à faire pression sur la machine politique pour qu'elle œuvre en faveur de réformes structurelles qui contribueraient à éradiquer la pauvreté au sens large.
Cette prise de conscience sociale a débuté à la fin du 19ème siècle, avec la construction des premiers projets de logements sociaux.
Aux États-Unis, le mouvement de colonisation a été lancé par Jane Addams, une réformatrice sociale active et une suffragette de Cedarville, dans l'Illinois.
Jane Addams a cofondé la célèbre Hull House à Chicago, l'une des maisons d'accueil les plus influentes au monde. À partir de la Hull House, elle a pu apporter un soutien inestimable aux personnes SDF et vivant dans la pauvreté, aux mères célibataires et aux enfants orphelins.
Parallèlement à l'essor du mouvement de colonisation, les idées de "charité scientifique" se répandent. Cette école de pensée a conduit à la construction des premiers asiles psychiatriques du monde moderne et a marqué le passage du travail social de la sphère religieuse à la sphère laïque.
Le sociologue Seebohm Rowntree était un champion du développement de la charité scientifique. Dans le cadre de l'une des études les plus importantes jamais réalisées sur la pauvreté, Seebohm Rowntree et son équipe ont inspecté pratiquement tous les foyers ouvriers de la ville de New York en 1899 afin d'enregistrer les conditions et les effets de la pauvreté. Seebohm Rowntree a également été le premier à décrire la pauvreté en termes scientifiques, en fixant des minima numériques pour des ressources telles que le revenu et l'apport calorique, en fonction de l'âge et de la taille de la famille.
Au milieu de toutes ces avancées dans le domaine du travail social se posait une question brûlante qui préoccupait à la fois les partisans et les détracteurs du mouvement: "Le travail social est-il une profession ?" Certains prétendaient que ce n'était pas le cas, affirmant qu'il ne s'appuyait que légèrement sur les spécialités intellectuelles et la science. Les partisans du mouvement se sont donc concentrés sur le développement de processus standardisés et d'explications scientifiques pour le domaine du travail social.
Le travail social dans le domaine médical est passé d'une situation d'exclusion à une force de soutien au cours du 20ème siècle. Ces assistants sociaux médicaux étaient affectés aux hôpitaux afin de superviser les liens entre les normes de l'hôpital et le bien-être des patients. Ces travailleurs sociaux ont fait pression en faveur d'une éducation plus formelle dans le domaine médical et ont également œuvré à l'amélioration des conditions sanitaires dans les hôpitaux.
Depuis les développements des 19ème et 20ème siècles, le travail social est devenu de plus en plus étroitement lié au financement et à la politique publics dans les pays du monde entier. Les organismes de protection sociale ont été intégrés dans divers gouvernements afin de garantir que les droits fondamentaux des citoyens à l'alimentation, au logement, aux soins de santé et à l'emploi soient effectivement respectés.
Dès les débuts du travail social, les femmes ont été au centre de son développement et de sa mise en œuvre. Les groupes de femmes et de féministes qui ont défendu le travail social ont non seulement réussi à apporter plus de soins à ceux qui en avaient besoin, mais ont également fait d'immenses progrès pour améliorer la place des femmes dans la société en faisant en sorte que le travail traditionnellement considéré comme un "travail de femme" non rémunéré soit plutôt perçu comme un travail utile et essentiel, digne d'être rémunéré.
La main-d'œuvre traditionnellement féminine de la profession de travailleur social a également fait progresser les soins médicaux appropriés pour les femmes, en fournissant aux femmes et aux jeunes filles les ressources et les informations de base sur leur corps, leurs droits et leurs options.
Si le travail social n'est plus l'œuvre caritative parrainée par le clergé qu'il était autrefois, il existe toujours un lien étroit entre la religion et le travail social. D'importantes organisations de travail social, telles que l'Armée du Salut, sont encore étroitement liées à leurs croyances et aspirations chrétiennes.
Les travailleurs sociaux sont également de plus en plus impliqués dans le soutien aux anciens combattants. Alors que le syndrome de stress post-traumatique est de mieux en mieux compris et que les anciens combattants sont encore ramenés chez eux pratiquement sans soutien psychiatrique, les travailleurs sociaux et d'autres organisations sont intervenus pour tenter d'empêcher les anciens combattants de sombrer dans le sans-abrisme, la toxicomanie et les crises de santé mentale.
Aujourd'hui, il y a des millions de travailleurs sociaux dans le monde, et la profession se développe à une vitesse prodigieuse. Alors que des études continuent à être publiées pour vanter les avantages du travail social et que les travailleurs sociaux actuels continuent à se battre pour obtenir de meilleurs droits et une meilleure rémunération, l'impact du travail social et la qualité de vie des travailleurs sociaux ne peuvent que s'accroître et s'améliorer.
Sources: (National Association of Social Workers) (Oxford Research Encyclopedias) (Indeed)
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LIFESTYLE Travail social
Le travail social peut sembler être un terme général qui ne veut pas dire grand-chose, mais en réalité, il s'agit de l'un des secteurs d'activité les plus importants et les plus influents au monde ! Le nom peut sembler large, mais cela montre à quel point la profession est essentielle dans de nombreux types de situations. Les travailleurs sociaux sont là lorsque votre maison brûle, lorsque vous avez besoin d'aide pour quitter une relation abusive, lorsque vous luttez contre la toxicomanie, et bien plus encore. Il n'y a pas grand-chose pour quoi les travailleurs sociaux ne peuvent rien faire et, de fait, ils méritent notre respect et notre admiration.
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