D'un monde haut en couleurs, à un monde terne
Le furet est un animal de compagnie criminellement sous-estimé. Non seulement il est petit et demande peu d'entretien, mais il fait également partie des animaux les plus affectueux qui soient. Ces animaux drôles, longs et élastiques sont adorés des roturiers comme des rois depuis des milliers d'années et, malgré leur comportement loufoque, ils sont en fait issus d'une longue lignée de fiers chasseurs à quatre pattes.
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Les furets ont été domestiqués pour la première fois en Europe il y a environ 2 500 ans, pour servir de compagnons de chasse. L'avènement des furets domestiques les a séparés de leur parent sauvage, le putois d'Europe.
Le putois européen erre encore à l'état sauvage en Europe et dans certaines régions d'Afrique du Nord. Ils sont plus grands que les furets domestiques et sont d'excellents chasseurs de rongeurs.
Le nom latin du furet est furittus, qui s'avère être un nom très approprié: il se traduit par "petit voleur", ce qui décrit parfaitement sa nature sournoise et son talent pour entrer et sortir des espaces restreints.
Le furet fait partie de la famille des Mustélidés, ce qui en fait un proche parent de la belette, de la fouine, du glouton et même du blaireau.
La plupart des experts s'accordent à dire que les furets ont d'abord été élevés comme animaux de chasse dans les cités grecques de l'Antiquité. Les Grecs les dressaient pour chasser les rats, mais ils ont fini par éprouver une telle affection pour leurs animaux nuisibles qu'ils ont commencé à les garder comme animaux de compagnie.
Au fur et à mesure que l'utilité et l'attitude agréable des furets se sont répandues, ils sont devenus des animaux de compagnie très prisés dans de nombreuses autres civilisations anciennes. Dans l'Égypte ancienne, les furets étaient les animaux de compagnie préférés des pharaons et de la classe dirigeante; ils apparaissent sur de nombreuses œuvres d'art découvertes en Égypte.
Malgré leur petite taille, les furets sont d'incroyables chasseurs. Aujourd'hui encore, ils sont souvent utilisés pour chasser les lapins et les rongeurs. Leur odorat exceptionnel et leur corps souple leur permettent de suivre leur proie dans des systèmes de tunnels complexes avant de la tuer et de la ramener à leurs compagnons humains.
Il s'avère que les furets peuvent contenir beaucoup d'informations dans leur petite tête. Les furets sont des créatures incroyablement intelligentes, avec une affinité particulière pour la résolution de problèmes. Dans de nombreux cas, leur intelligence éclipse même celle des chiens les plus intelligents.
Quiconque a déjà vu un furet jouer a certainement été enchanté par les sauts erratiques et les pirouettes en l'air qu'il effectue en gambadant. Appelés affectueusement "danse de guerre de la belette", ces sauts de joie sont justement l'expression amusante de leur bonheur et de leur excitation.
Plus récemment, les furets ont été utilisés pour toutes sortes d'activités autres que la chasse. Ces créatures astucieuses se sont révélées capables de faire passer des câbles dans des tuyaux ou dans des plafonds délicats. En 1981, les furets ont même eu l'honneur de faire passer les câbles d'éclairage et de télévision pour le mariage de la princesse Diana et de Charles.
Les furets ne sont pas seulement connus pour leurs adorables manières et leurs talents de chasseurs; ils ont également acquis une certaine réputation pour leur odeur piquante. Cette odeur s'échappe de leurs glandes olfactives et constitue un outil très courant de défense et de marquage des territoires; il se trouve simplement que la leur est plus mauvaise que celle des autres. Bien que des opérations de descente soient parfois disponibles, il s'agit d'une procédure inutile qui ne fait que causer de la douleur et du stress aux furets.
Aujourd'hui, la plupart des furets sont gardés comme animaux de compagnie. Les furets se sont extraordinairement bien adaptés à une vie de loisirs et font d'excellents animaux de compagnie. Ils sont amicaux avec la plupart des autres animaux, à l'exception notable des petits animaux qu'ils ont été élevés pour chasser. Les furets adorent la compagnie des humains et développent facilement des relations étroites avec leurs compagnons à deux pattes. Leur curiosité insatiable et leur niveau d'énergie contrôlable en font des compagnons de jeu parfaits.
Le prix d'un furet en animalerie peut varier entre 60 et 400 €, mais il n'est pas nécessaire de dépenser de l'argent pour un animal qui n'a probablement pas été élevé quelque part avec une très bonne éthique, alors qu'il y a des dizaines de furets qui attendent de trouver un foyer pour la vie dans les centres d'adoption du monde entier.
La nomenclature des furets est, si l'on veut bien le croire, presque aussi adorable qu'eux. Un groupe de furets, par exemple, est appelé une entreprise. C'est exact, une entreprise de furets qui s'occupent de leurs affaires.
Les furets mâles, avant d'être soignés, sont appelés "hobs". Après leur visite chez le vétérinaire, ils sont appelés "gibs". Les furets femelles sont d'abord appelés "jills" et, une fois stérilisés, "sprites".
Les bébés furets sont appelés "kits" et viennent au monde à peine plus grands que le petit doigt d'une personne. Ils peuvent facilement se blottir dans une cuillère à café !
Les furets sont des animaux de compagnie légaux dans la plupart des États-Unis, à l'exception de la Californie et d'Hawaï. D'autres pays, comme la Nouvelle-Zélande, ont également interdit la domestication des furets, au motif que les furets errants peuvent se reproduire à un rythme élevé et devenir nuisibles à ces environnements non indigènes.
Si la quasi-totalité des furets du monde sont domestiqués, il existe une exception: le putois à pieds noirs, qui vit dans la grande prairie américaine. Bien qu'il soit l'un des principaux prédateurs de sa prairie natale, il est l'un des mammifères les plus gravement menacés du pays.
Lorsqu'ils sont livrés à eux-mêmes et qu'ils ne sont pas menacés d'extinction en raison de la perte de leur habitat, ils font un excellent usage des techniques de chasse transmises par leurs ancêtres européens. Le putois à pieds noirs est le pire cauchemar des chiens de prairie et peut en tuer plus d'une centaine en un an.
Les furets ne sont pas naturellement doués pour la natation, mais ils semblent l'apprécier. Si vous emmenez votre furet faire trempette, gardez un œil sur lui; même s'il saute dans l'eau de son plein gré, ses petites pattes peuvent se fatiguer rapidement et il pourrait avoir besoin de votre aide.
Il peut sembler étrange de dire que les humains et les furets ont un nombre frappant de similitudes génétiques, mais c'est pourtant vrai. À l'instar des rats, les gènes du furet agissent et réagissent de manière très similaire aux gènes humains, ce qui en fait des partenaires scientifiques précieux d'un point de vue historique. Les furets sont même à l'origine du vaccin contre la grippe !
À un moment donné, quelqu'un a décidé que regarder des furets se poursuivre était tellement divertissant qu'il fallait en faire un sport. Aux États-Unis et au Royaume-Uni en particulier, les courses de furets sont un événement courant dans les foires de comté.
Comme pour beaucoup d'autres animaux, il est possible que des gènes récessifs fassent naître des furets albinos. Leur pelage crème est universellement adoré, mais certaines personnes disent que leurs yeux rouges les mettent mal à l'aise.
En général, les furets n'ont pas une très bonne vue et ont tendance à se fier davantage à leur odorat. Cependant, dans des espaces restreints, on dit que les furets ont une meilleure vue que la plupart des chats.
La tradition ancienne selon laquelle les personnes importantes gardaient des furets comme animaux de compagnie s'est perpétuée jusqu'à nos jours. Toutes les personnes, des reines aux mondains, ont choisi des furets comme compagnons. Paris Hilton a fait de nombreuses apparitions publiques avec son furet, Cinderella, à ses côtés.
La reine Élisabeth I était également célèbre pour son amour des furets et a même insisté pour que l'un de ses animaux de compagnie figure sur l'un de ses portraits.
Le "Ferret-legging" ("Largage de furets") est un jeu de pub très ancien qui était autrefois populaire dans les bars d'Angleterre. Le jeu consistait à attacher les jambes de son pantalon et à laisser un furet courir à l'intérieur en faisant des ravages, et à voir combien de temps le joueur pouvait tenir. Bien entendu, ce jeu n'était pas très agréable pour les furets qui devaient rester coincés dans les pantalons puants d'un ivrogne !
Malgré leur formidable capacité d'affection, les furets sont tristement difficiles à tenir en main. Leurs os semblent pouvoir se liquéfier à volonté, ce qui leur permet d'entrer et de sortir de n'importe quelle situation. En règle générale, tout espace dans lequel la tête d'un furet peut passer, le reste de son corps n'aura aucun mal à le suivre.
Dans certaines traditions folkloriques, les furets sont même capables de donner des bénédictions. Dans certaines traditions gaéliques, par exemple, boire du lait dans une tasse dans laquelle un furet a déjà bu peut donner des bénédictions et même guérir la coqueluche.
Sources: (Facts.net) (Ferret-World) (The Modern Ferret)
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LIFESTYLE Furet
Le furet est un animal de compagnie criminellement sous-estimé. Non seulement il est petit et demande peu d'entretien, mais il fait également partie des animaux les plus affectueux qui soient. Ces animaux drôles, longs et élastiques sont adorés des roturiers comme des rois depuis des milliers d'années et, malgré leur comportement loufoque, ils sont en fait issus d'une longue lignée de fiers chasseurs à quatre pattes.
Vous vous demandez si un furet de compagnie est fait pour vous ? Lisez la suite pour apprendre tout ce que vous devez savoir pour tomber amoureux de ces personnages amusants et excentriques.