D'un monde haut en couleurs, à un monde terne
Le fascisme plonge ses racines dans l'Antiquité. Le mot fascisme vient du latin fascis, qui signifie "fagot". Ce mot correspond à son tour au mot fasces, qui était un fagot de bois avec une tête de hache que portaient les magistrats romains de l'Antiquité en tant que symbole de pouvoir et d'autorité.
Le mot italien pour faisceau est fascio, et c'est de ce mot que Benito Mussolini s'est inspiré pour nommer les Fasci Italiani di Combattimento (Faisceaux italiens de combat), une organisation fasciste qu'il a fondée en 1919. Mussolini est photographié en train d'assister à la première réunion fasciste à Milan cette année-là. Le cofondateur du parti, Michele Bianchi, est à droite.
Les Faisceaux italiens de combat ont été créés par crainte du Bolchevisme, le système politique et les idées que Vladimir Lénine et ses partisans ont introduits en Russie après les événements de 1917. La révolution russe a suscité dans toute l'Europe la crainte d'une prise de pouvoir par les communistes, une perspective qui n'a pas échappé à Mussolini.
En 1921, Benito Mussolini a créé le Parti National Fasciste. L'année suivante, il est devenu Premier Ministre de l'Italie. Il a ensuite lentement transformé ce poste en un pouvoir dictatorial. Le premier État fasciste au monde a été créé.
Mussolini pensait que la démocratie était un système en faillite. Rapidement identifié par les fascistes comme Il Duce ("le leader"), il a inspiré et soutenu la propagation internationale des mouvements fascistes pendant l'entre-deux-guerres. On le voit ici s'adressant à une foule immense à Milan en 1930.
En 1935, Mussolini a ordonné l'invasion de l'Éthiopie, un pays africain pauvre qui avait humilié l'Italie lors d'une bataille. Considérée comme un acte de vengeance, il s'agit de la première invasion militaire d'un État fasciste sur une nation étrangère. Mussolini a ensuite déclaré que l'Empire romain était de retour.
L'Allemagne, une nation alors encore sous le choc des retombées de la Grande Guerre et désormais paralysée par l'hyperinflation résultant de la Grande Dépression, tourne la tête vers Adolf Hitler, qui à son tour se tourne vers l'Italie et son dirigeant. Hitler est un grand admirateur de Il Duce, et il finira par modeler le national-socialisme sur le manifeste fasciste italien.
Hitler est arrivé au pouvoir en 1933. Six ans plus tard, en 1939, l'Allemagne nazie conclut avec l'Italie une alliance connue sous le nom de "Pacte d'acier". Le 1er septembre 1939, la Seconde Guerre mondiale éclate. Hitler est photographié rentrant à Berlin en 1940 après avoir signé l'armistice avec la France, sous les acclamations de la foule qui accueille le Führer.
Plusieurs pays d'Europe ont embrassé le fascisme au cours des années 1930. Engelbert Dollfuss, chancelier d'Autriche entre 1932 et 1934, était le chef de facto du Front patriotique, un parti de droite.
Le Front patriotique était l'organisation politique de l'État fédéral d'Autriche. Tout en s'alignant sur l'Italie fasciste, le Front patriotique s'opposait à la discrimination raciale et prônait l'indépendance vis-à-vis de l'Allemagne. Engelbert Dollfuss a été assassiné par les nazis en 1934, et le Front patriotique a finalement été interdit lors de l'annexion de l'Autriche en 1938.
Au Portugal, l'arrivée au pouvoir d'António de Oliveira Salazar a fait tomber le pays sous le régime autoritaire de la Ditadura Nacional (dictature nationale), un régime qui a ensuite été recadré sous le nom d'Estado Novo (nouvel État).
Salazar a présidé une dictature corporatiste qui a gouverné le Portugal de 1933 à 1974. Opposé au communisme, au socialisme, au syndicalisme et au libéralisme, le régime de Salazar était conservateur, corporatiste et nationaliste par nature. Il a toutefois pris ses distances avec le fascisme et le nazisme.
C'est en Espagne que le fascisme s'est le plus implanté. La Phalange espagnole a été fondée en 1933 par José Antonio Primo de Rivera. L'organisation comptait de nombreux membres, dont une grande partie sera plus tard absorbée par la dictature militaire du général Francisco Franco.
Franco a reçu l'aide militaire de l'Italie et de l'Allemagne pendant la Guerre Civile espagnole, et il a noué des liens particulièrement forts avec Hitler. Les forces nationalistes de Franco ont finalement remporté la victoire en Espagne, et il est resté à la tête du régime jusqu'à sa mort en 1975.
En France, la Croix-de-Feu est une ligue nationaliste française de l'entre-deux-guerres, dirigée par le colonel François de La Rocque.
La Croix-de-Feu était l'un des groupes de droite qui encourageait la politique antisémite en 1935. Après la chute de la France en 1940, un certain nombre de fascistes français ont servi dans le régime de Vichy du maréchal Philippe Pétain.
Le fascisme a fait son apparition en Grande-Bretagne sous la direction de Sir Oswald Mosely. Ancien homme politique, Mosely a fondé et dirigé la British Union of Fascists (BUF).
La réputation de Moseley et celle de son organisation ont subi un coup fatal en octobre 1936, après un violent affrontement entre des membres du BUF et des manifestants antifascistes, lors de ce qui est devenu la Bataille de Cable Street. Injurié par la plupart des Britanniques, Oswald Mosley a finalement été emprisonné en mai 1940 et le BUF a ensuite été interdit.
De l'autre côté de l'Atlantique, la Légion Noire (ou Black Legion), émanation violente du Ku Klux Klan, cherchait à instaurer le fascisme aux États-Unis en lançant une révolution. Impliquée dans de nombreux meurtres, la Black Legion s'est dissoute en 1945. La photographie montre des officiers de police de Détroit posant avec des armes et des tenues saisies sur des terroristes de la Légion Noire.
Créé en 1936, le Bund germano-américain ne recrutait dans ses rangs que des citoyens américains d'origine allemande. Son principal objectif était de promouvoir une image favorable de l'Allemagne nazie. La photo montre un défilé de membres du Bund germano-américain à New York en octobre 1937.
Des éléments de fascisme se sont installés dans plusieurs pays d'Amérique du Sud, notamment en Argentine, au cours de ce que l'on a appelé la Décennie infâme. Les quatre présidents du pays durant cette période, José Félix Uriburu (photo), Agustín Pedro Justo, Roberto María Ortiz et Ramón Castillo, ont tous été impliqués dans la persécution d'opposants politiques, la fraude électorale et d'autres scandales politiques et économiques.
Parmi les caractéristiques communes du fascisme figure le pouvoir absolu de l'État. Un État fasciste cherche à exercer un contrôle total sur toutes les composantes majeures de la société.
Un dictateur unique exerce le pouvoir suprême sur un État fasciste. Généralement, ce dirigeant utilise son charisme et sa personnalité magnétique pour gagner le peuple. Ce sont souvent de bons orateurs.
Le corporatisme est l'un des principes fondamentaux du fascisme. Un État fasciste prône la gestion collective de l'économie en contrôlant le travail. Les grèves et autres conflits du travail sont interdits.
Les dictateurs fascistes adoptent une politique de nationalisme extrême pour amplifier la gloire nationale et s'appuyer sur la peur des menaces extérieures.
La nouvelle société créée par les dictateurs est basée sur la "volonté commune" du peuple, une fausseté amplifiée par une référence patriotique déformée à un mythe historique plutôt que par un jugement intellectuel juste. Dans une illustration similaire, on voit Mussolini exhorter sa milice privée (Milice volontaire pour la sécurité nationale), à le suivre.
Le credo fasciste est également démontré par la suppression brutale de la dissidence et la persécution systématique des groupes minoritaires.
Les fascistes pensent que l'État ne peut survivre que s'il parvient à prouver sa supériorité militaire dans la guerre. Sa "grandeur" est obtenue par la conquête et la domination de nations faibles.
Le fascisme met l'accent sur la jeunesse, tant au sens physique de l'âge qu'au sens spirituel de la virilité et de l'engagement dans l'action. Un sens aigu de la communauté ou de la fraternité est acquis dès le plus jeune âge: de 1936 à 1945, les Jeunesses hitlériennes ont été la seule organisation officielle de jeunes garçons dans l'Allemagne nazie, et il s'agissait en partie d'une organisation paramilitaire. L'hymne politique des fascistes italiens s'appelait Giovinezza ("La jeunesse").
En Italie, Mussolini considère que le rôle premier des femmes est essentiellement de porter les enfants. Elles étaient les "reproductrices de la nation". Les Piccole Italiane (photo) étaient une organisation de jeunes filles au sein du Parti national fasciste.
De même, les femmes du Troisième Reich n'avaient pas de carrière en dehors de la maison. Leur rôle principal était celui de mère et d'épouse. Cette doctrine a été inculquée dès le plus jeune âge par la Bund Deutscher Mädel, ou la Ligue des femmes allemandes, l'aile féminine du parti nazi. L'adhésion était obligatoire.
Le fascisme a été largement discrédité en Europe après la défaite des puissances de l'Axe en 1945 (bien qu'il ait perduré dans l'Espagne de Franco pendant plusieurs décennies). Bien que les premiers régimes fascistes aient disparu, les idées de Mussolini ont perduré.
Aujourd'hui, l'idéologie d'extrême droite comprend des éléments significatifs du fascisme. Toutefois, la plupart des mouvements fascistes modernes ne sont pas représentés par un parti politique officiel et n'ont pas de pouvoir étatique. Parmi les mouvements néofascistes notables, on peut citer le British National Party, créé en 1982, et les Proud Boys, une organisation néofasciste nord-américaine d'extrême droite exclusivement masculine, fondée en 2016.
Sources : (Time) (American Historical Association) (Historic UK) (Live Science) (USA Today)
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