D'un monde haut en couleurs, à un monde terne
Située entre Mars et Jupiter, la ceinture d'astéroïdes contient plus de 3 000 planètes mineures et plus de 750 000 astéroïdes distincts. Les plus gros astéroïdes entrent parfois en collision, ce qui a alimenté le mythe selon lequel il est dangereux pour un vaisseau spatial de s'y faufiler.
Cependant, il n'y a pas de danger car la distance entre les astéroïdes est énorme. En moyenne, une distance d'environ 600 000 miles (970 000 km) sépare les astéroïdes, soit plus de deux fois la distance Terre-Lune.
Le Soleil est en fait une boule de gaz. Il brûle grâce à la fusion nucléaire qui se produit en son cœur.
Chaque seconde dans le Soleil, 700 millions de tonnes d'hydrogène sont transformées en 695 millions de tonnes d'hélium. L'énergie est alors libérée sous forme de rayons gamma, qui deviennent de la lumière. Le Soleil émet donc de la lumière et de la chaleur, mais il n'est pas en feu, car il n'y a pas d'oxygène.
Comme la Lune est en orbite autour de la Terre, elle tourne également sur son axe, ce qui fait que nous voyons toujours la même face de la Lune.
Cependant, contrairement à la croyance populaire, le côté opposé n'est pas sombre. Il reçoit en fait la même quantité de lumière que l'autre côté.
Les étoiles du ciel nocturne sont réparties en 88 constellations, des groupes reconnaissables qui guident les agriculteurs et les voyageurs depuis des milliers d'années.
Cependant, bien qu'elles semblent proches les unes des autres, les étoiles qui forment les constellations sont souvent séparées par des dizaines ou des centaines d'années-lumière.
Lorsque la plupart des gens pensent à des planètes dotées d'anneaux, une seule leur vient à l'esprit. La géante gazeuse Saturne est bien connue pour ses sept anneaux principaux.
Mais Saturne n'est pas la seule. Jupiter, Uranus et Neptune possèdent également leur propre série d'anneaux. Cependant, personne ne pouvait être certain de leur existence jusqu'à ce que la sonde Voyager les survole de près dans les années 1970 et 1980.
Les trous noirs ressemblent davantage à des pièges à mouches qu'à des vides. Ils sont plutôt dormants jusqu'à ce qu'une étoile s'en approche de trop près. C'est alors qu'ils deviennent actifs, arrachent des couches de gaz et détruisent les atomes qui les composent.
En réalité, les objets passant suffisamment loin et à grande vitesse ne risquent pas d'être attirés par le centre d'un trou noir. Par exemple, si le Soleil était remplacé par un trou noir, la Terre continuerait à orbiter normalement.
En réalité, cette couleur jaune n'est qu'une illusion. Le soleil produit toutes les longueurs d'onde de la lumière visible et sa vraie couleur est donc le blanc. Mais lorsque la lumière du soleil traverse l'atmosphère, elle change.
Les gaz de l'atmosphère terrestre courbent la lumière par un effet appelé diffusion de Rayleigh, qui donne également au ciel son aspect bleu.
Les phases lunaires sont en fait le résultat du lever et du coucher du Soleil sur la face visible de la Lune lorsque celle-ci tourne autour de la Terre.
Lorsque la Lune tourne autour de la Terre, différentes parties de celle-ci sont éclairées par le Soleil. Tout dépend donc de la position du Soleil, de la Lune et de la Terre.
L'année-lumière mesure en fait la distance. La NASA définit l'année-lumière comme "la distance totale parcourue en un an par un faisceau de lumière se déplaçant en ligne droite".
Selon la théorie de la relativité d'Albert Einstein, une année-lumière est la vitesse la plus rapide de l'univers, soit environ 300 000 km par seconde.
Une célèbre comptine est à l'origine de ce mythe. Cependant, l'idée que les étoiles scintillent n'est qu'une illusion.
Lorsque la lumière se dirige vers la Terre, elle traverse les molécules de gaz (étoiles) qui composent notre atmosphère. Les étoiles tourbillonnent en raison des turbulences qui agitent l'atmosphère. Une partie de la lumière est ainsi déviée, ce qui donne l'impression que la lumière se déplace et scintille.
Beaucoup de gens croient à cette idée fausse parce que Mercure est la planète la plus proche du Soleil. Cependant, la distance par rapport au Soleil n'a pas grand-chose à voir avec la température moyenne d'une planète.
Par exemple, Vénus, dont l'orbite est presque deux fois plus éloignée du Soleil, a une température moyenne de 864ºF (462ºC). La différence est due à l'atmosphère. Sur Vénus, l'atmosphère est épaisse et composée principalement de dioxyde de carbone, emprisonnant la chaleur dans une bulle isolante, alors que Mercure a une atmosphère très fine.
Les comètes sont essentiellement des morceaux de glace qui s'échauffent lorsqu'elles s'approchent du Soleil. Ce faisant, elles libèrent du gaz et de la poussière.
Sur Terre, on s'attendrait à ce que la queue de la comète soit dirigée vers l'arrière, mais il n'y a pas d'air dans l'espace. Les comètes sont formées et soufflées par la pression de radiation et les vents solaires, de sorte qu'elles pointent toujours dans la direction opposée au Soleil.
La peau humaine est suffisamment élastique pour ne pas provoquer d'explosion. Mais après environ 10 secondes d'exposition, les humains perdraient connaissance.
En 1966, c'est ce qui est arrivé à un technicien en combinaison spatiale lors d'un test de la NASA, à la suite d'une défaillance d'un équipement. Heureusement, la pression a été rétablie au bout de 30 secondes et le technicien s'en est sorti.
Les experts pensent que la plupart des étoiles de la Voie lactée sont entourées de planètes. Toute planète découverte en dehors de notre système solaire est appelée exoplanète et influe sur l'apparence de l'étoile.
L'un des moyens de détecter les exoplanètes consiste à rechercher une diminution de la lumière de certaines étoiles à différents moments. Cela indiquerait qu'une planète passe devant l'étoile, affectant ainsi la façon dont la lumière nous apparaît.
Sources: (Space) (Mental Floss)
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Bien que nous en sachions plus que jamais sur l'univers, il subsiste de nombreuses idées fausses sur l'espace, que l'on doit en grande partie à Hollywood. Certaines de ces idées fausses sont en fait plausibles et ont réussi à tromper beaucoup d'entre nous. Par exemple, pensez-vous que Mercure est la planète la plus chaude du système solaire parce qu'elle est la plus proche du Soleil ? Et les trous noirs aspirent-ils vraiment la matière en leur cœur ?
Pour trouver les réponses à ces questions et à bien d'autres, consultez la galerie suivante sur les plus grands mythes de l'espace. Cliquez sur cette galerie !
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