D'un monde haut en couleurs, à un monde terne
Albert Einstein a dit un jour que Galilée était "le père de la science moderne". Bien qu'il soit surtout connu pour ses observations astronomiques, le travail scientifique de Galilée ne s'est pas limité à un seul domaine. Il a apporté d'énormes contributions à la physique, à l'astronomie, à la cosmologie, aux mathématiques et à la philosophie. Face à l'opposition farouche de la puissante Église catholique, il a publié avec courage des observations fondées sur des preuves pour étayer ses conclusions, ouvrant ainsi la voie à la révolution scientifique.Intrigué ?
Cliquez ici pour découvrir la contribution astronomique de Galilée à la science.
Galilée est né à Pise, en Italie, le 15 février 1564. En 1581, il entre à l'université de Pise et commence à étudier la médecine.
Cependant, au cours de ses études, il se sent davantage attiré par la géométrie euclidienne, les mathématiques et la recherche scientifique. Quatre ans plus tard, il abandonne la médecine.
Lorsque Galilée quitte l'université sans diplôme en 1585, il commence à faire des expériences avec des pendules et des forces hydrostatiques. Il donne également des cours particuliers de mathématiques.
En 1588, Galilée est nommé pour la première fois à l'université, où il enseigne l'art à l'Accademia delle Arti del Disegno de Florence. Au cours de cette période, il donne à l'Académie deux conférences publiées sur les dimensions de l'Enfer de Dante.
Il continue à publier des théorèmes sur des sujets tels que les centres de gravité, ce qui lui vaut l'attention de ses contemporains. Il reçoit le patronage d'un noble, auteur de plusieurs ouvrages sur la mécanique, Guidobaldo del Monte.
Grâce à son mécénat et à sa réputation grandissante, Galilée est nommé l'année suivante, à l'âge de 25 ans seulement, titulaire de la chaire de mathématiques de l'université de Pise.
Alors qu'il enseigne à l'université de Pise, Galilée laisse tomber des corps de poids différents du haut de la célèbre tour penchée. Il démontre ainsi que la vitesse de chute d'un objet lourd n'est pas proportionnelle à son poids, comme l'affirmait Aristote.
Au contraire, les observations de Galilée contredisent directement la vision aristotélicienne de l'univers. Dans un premier temps, cela a rendu Galilée impopulaire, car les idées d'Aristote étaient largement acceptées à la fois par les scientifiques et les théologiens. Son contrat à l'université de Pise n'a donc pas été renouvelé.
Heureusement, ses mécènes parviennent à lui assurer un poste d'enseignant à l'université de Padoue, où il est titularisé entre 1592 et 1610.
En 1609, Galilée a conçu son premier télescope. Il réussit à le concevoir et à le fabriquer en s'appuyant sur des descriptions limitées des premiers télescopes, qui avaient été créés un an plus tôt aux Pays-Bas.
En août 1609, il a présenté aux législateurs du Sénat vénitien l'un de ses premiers télescopes, dont le grossissement était de huit à neuf fois. Il permettait d'obtenir des images agrandies de la Terre, mais aussi d'observer le ciel.
Galilée continue d'améliorer sa conception, atteignant un grossissement de 30 fois. Il a pu dessiner les phases de la Lune et a découvert que sa surface était irrégulière. En 1610, il découvre quatre lunes autour de Jupiter.
Il a ensuite publié ses conclusions dans Sidereus Nuncius, ou "Messager étoilé", son premier livre d'astronomie. Publié en 1610, ce livre avance l'idée que la Terre n'est pas le centre de notre Univers.
Galilée avait été le tuteur de Cosme de Médicis (1590-1621), le grand-duc de sa Toscane natale, pendant plusieurs étés. Il lui a dédié le "Messager stellaire" et a donné aux lunes de Jupiter le nom de la famille de Médicis : les Sidera Medicea, ou "étoiles de Médicis".
Grâce au "Messager des étoiles", Galilée est devenu une célébrité en Italie. Il commence à mener une vie de gentleman et continue à vendre des télescopes à des marchands pour arrondir ses fins de mois.
Galilée avait certainement le sens de l'autopromotion. Cela lui vaudra de puissants amis au sein de l'élite dirigeante italienne, comme les Médicis. Cependant, il s'est également créé des ennemis parmi les dirigeants de l'Église catholique. En 1615, il est convoqué pour la première fois par l'Inquisition romaine pour défendre les idées avancées dans le "Messager des étoiles".
Avant de quitter Padoue, Galilée découvre l'aspect étrange de Saturne, dont on apprendra plus tard qu'elle est entourée d'anneaux.
Ce qu'il a découvert sur les phases de Vénus et de Mercure a démontré qu'elles tournaient autour du Soleil, et non de la Terre. Ces observations semblaient confirmer le principe central de l'héliocentrisme.
Le premier argument scientifique moderne en faveur d'un univers héliocentrique (centré sur le soleil) a été avancé dans le "De Revolutionibus" de Nicolas Copernic, en 1616. Il a été rapidement interdit par l'Église catholique.
Galilée a été un découvreur indépendant des taches solaires. En 1613, il publie Istoria e dimostrazioni intorno alle macchie solari e loro accidenti - "Histoire et démonstrations concernant les taches solaires et leurs propriétés" ou "Lettres sur les taches solaires".
En 1623, Galilée publie Il Saggiatore - "L'Assayeur". Cet ouvrage est une polémique sur la réalité physique et détaille la méthode scientifique, ce qui en fait l'un des premiers à le faire.
Un ami, admirateur et mécène de Galilée (le cardinal Maffeo Barberini) est devenu le pape Urbain VIII à l'époque de la publication. Galilée se rend à Rome pour présenter sa théorie sur les marées. Il reçoit l'autorisation d'écrire sur les théories universelles, à condition que la théorie copernicienne ne puisse être considérée que comme hypothétique.
En 1630, Galilée publie son œuvre la plus célèbre, Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo, ou "Dialogue sur les deux systèmes du monde".
Galilée y présente des arguments hypothétiques en faveur des deux parties du débat sur l'héliocentrisme. Cependant, sa tentative d'équilibre n'a pas été couronnée de succès.
Notamment, la personne qui, dans le texte, défend le géocentrisme, c'est-à-dire le fait que l'Univers tourne autour de la Terre, s'appelle "Simplicius".
La principale raison pour laquelle l'Église était si opposée au concept d'héliocentrisme était que certains passages de la Bible faisaient référence à la nature fixe de la Terre. En publiant "Dialogue sur les deux systèmes mondiaux", il s'est aliéné son plus puissant soutien, le pape.
En 1633, trois ans après la publication du "Dialogue sur les deux systèmes mondiaux", il est convoqué pour la deuxième fois devant l'Inquisition romaine.
Il a d'abord nié avoir défendu l'héliocentrisme, avant de faire marche arrière et de déclarer qu'il l'avait fait involontairement. Il a été reconnu coupable d'un chef d'accusation presque équivalent à l'hérésie.
Galilée est condamné à une peine d'emprisonnement, mais celle-ci est commuée en assignation à résidence, qu'il conservera jusqu'à la fin de sa vie.
Cependant, Galilée continue de travailler et d'écrire et, en 1638, il publie Discorsi e dimostrazioni matematiche intorno a due nuove scienze attenenti alla meccanica - "Dialogues concernant deux nouvelles sciences". Publié en Hollande pour éviter la censure, il résume ses découvertes sur le mouvement. L'ouvrage a été salué plus tard par Albert Einstein. Galilée est décédé en 1642.
Sources: (Britannica) (History Channel) (Online Education)
Découvrez aussi : Les inventions les moins connues de ces inventeurs célèbres
Galilée et la naissance de la science moderne
De la méthode scientifique aux anneaux de Saturne
LIFESTYLE Science
Albert Einstein a dit un jour que Galilée était "le père de la science moderne". Bien qu'il soit surtout connu pour ses observations astronomiques, le travail scientifique de Galilée ne s'est pas limité à un seul domaine. Il a apporté d'énormes contributions à la physique, à l'astronomie, à la cosmologie, aux mathématiques et à la philosophie. Face à l'opposition farouche de la puissante Église catholique, il a publié avec courage des observations fondées sur des preuves pour étayer ses conclusions, ouvrant ainsi la voie à la révolution scientifique.Intrigué ?
Cliquez ici pour découvrir la contribution astronomique de Galilée à la science.