D'un monde haut en couleurs, à un monde terne
La criminalité prend des formes inattendues, de l'univers des rencontres en ligne à celui de la culture des avocats. Mais un secteur en particulier attire l'attention des criminels du marché noir : les fromages de luxe. Pourquoi ce mets raffiné est-il devenu un terrain de jeu pour les malfaiteurs ? Dans cette galerie, nous vous dévoilons les raisons derrière ce phénomène. Les crimes alimentaires ont un coût bien plus élevé qu'on ne le pense pour les producteurs du monde entier...
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Les crimes alimentaires, tels que la contrebande, la contrefaçon ou le vol, représentent un coût annuel de 30 à 50 milliards de dollars pour l’industrie mondiale.
De nombreux crimes alimentaires ciblent l'industrie du fromage de luxe. L'un des cas marquants s'est produit juste avant Noël 2023, lorsqu'une cargaison de fromage d'une valeur de plus de 64 000 dollars a été dérobée près de Worcester, au Royaume-Uni.
Les vols de fromage ne sont pas nouveaux : en 1998, neuf tonnes de cheddar ont été dérobées dans un entrepôt du Somerset, en Angleterre.
En 2016, une cargaison de Parmigiano Reggiano, d'une valeur de plus de 102 550 dollars américains, a été dérobée dans un entrepôt du nord de l'Italie.
Le fromage a connu une hausse notable de sa valeur dans l'industrie, avec une augmentation d'environ 25 % au Royaume-Uni entre janvier 2022 et janvier 2024, surpassant ainsi la hausse moyenne des prix des aliments et boissons non alcoolisées.
Selon Patrick McGuigan, expert en produits laitiers, "la fabrication du fromage consomme énormément d'énergie". Le processus implique de chauffer le lait et de stocker le fromage dans des installations réfrigérées énergivores, ce qui rend le coût du carburant déterminant dans les dépenses totales.
L'invasion de l'Ukraine par la Russie a engendré de graves perturbations, entraînant une augmentation significative des prix.
Bien que l'inflation générale des prix alimentaires ait chuté à 1,7 % en 2024 au Royaume-Uni, le prix de détail du cheddar a grimpé de 6,5 %. C'est pourquoi des étiquettes de sécurité ont été ajoutées sur les blocs de cheddar dans les supermarchés...
Étant donné que la plupart des fromages sont lourds et nécessitent des conditions de conservation particulières, leur vol peut être complexe. Toutefois, un groupe de criminels bien organisé pourrait certainement y parvenir.
Le crime organisé s'est depuis longtemps infiltré dans le secteur de la distribution alimentaire. Par exemple, de nombreuses drogues illégales sont dissimulées dans les chaînes d'approvisionnement alimentaire légales à travers le monde.
D'après Andy Quinn de la National Food Crime Unit (NFCU), les criminels cherchent à comprendre le fonctionnement d'une entreprise pour en prendre le contrôle, notamment de ses canaux de distribution. Une fois cette prise de contrôle réalisée, ils peuvent commencer à y introduire des produits illégaux, y compris des denrées alimentaires.
La criminalité alimentaire attire certains criminels car elle comporte souvent des sanctions moins sévères que celles liées aux drogues. Cela leur permet de réaliser des profits importants tout en réduisant les risques encourus.
Les criminels peuvent rencontrer des difficultés pour transporter et revendre le fromage artisanal en raison de son volume et des conditions de stockage rigoureuses qu'il nécessite.
Une grande partie du fromage volé est ainsi exportée vers des pays où le marché noir des denrées alimentaires est particulièrement actif.
Suite à l'annexion illégale de la Crimée en mars 2014, l'Union européenne et d'autres nations ont imposé des sanctions économiques à la Russie. En réplique, le président Vladimir Poutine a décidé d'interdire l'importation de produits frais en provenance des pays visés par ces sanctions.
Des produits alimentaires étrangers, tels que le fromage, ont été filmés à la télévision en train d'être écrasés par des bulldozers, enterrés ou même incinérés.
Le fromage, aux côtés du vin, figure parmi les produits les plus couramment transportés illégalement en Russie actuellement.
Les Russes ont une forte préférence pour les fromages étrangers, qu'ils jugent souvent supérieurs à ceux produits localement.
Depuis 2014, des pays non réputés pour leurs fromages ont commencé à proposer leurs produits dans les rayons des magasins.
Certaines entreprises importent du fromage d'Europe vers le Bélarus ou d'autres pays de la CEI, y changent les étiquettes, puis le vendent légalement en Russie.
Dans certaines régions du Moyen-Orient, les subventions alimentaires encouragent les contrebandiers à transporter illégalement des produits d'un lieu à un autre où les prix sont plus élevés. La contrefaçon et la fabrication de copies de fromages officiels y sont également courantes.
Aux États-Unis, des règles strictes interdisent la production ou l'importation de fromages au lait cru vieillis pendant moins de 60 jours, ce qui a entraîné l'émergence d'un marché noir pour ces produits.
Aux États-Unis, de fausses versions de fromages haut de gamme commencent à circuler, fabriquées avec des additifs dérivés de la pulpe de bois.
Le Parmigiano Reggiano est le fromage le plus volé au monde, et selon les membres du Consortium italien, un marché noir bien établi prospère autour de ce produit. Pour lutter contre les vols, le consortium a introduit en 2022 de petites puces de traçage intégrées dans la croûte du fromage.
Pour les entreprises qui ne peuvent pas se permettre ou ne souhaitent pas utiliser des puces de traçage sophistiquées, il existe d'autres solutions pour prévenir la fraude. Par exemple, une entreprise prévoit de rencontrer personnellement les acheteurs lors de commandes importantes, plutôt que de se fier uniquement aux communications numériques.
Le fromage volé peut être entreposé puis réintroduit progressivement dans les chaînes d'approvisionnement. Ainsi, d'importantes quantités peuvent réapparaître plusieurs mois, voire années, après le vol, ce qui rend difficile l'identification du responsable.
Les vols de fromage et les crimes à grande échelle peuvent avoir des répercussions sévères sur les petites exploitations et les fromagers artisanaux. Une telle perte, comme celles évoquées dans cette galerie, peut entraîner la fermeture de l'entreprise.
Si la fraude alimentaire et les délits liés à l'alimentation ne sont pas maîtrisés, d'autres exploitations agricoles et entreprises risquent de subir des attaques similaires. Le fromage étant un produit très prisé, les propriétaires devront être vigilants lorsqu'ils recevront des commandes qui semblent trop alléchantes pour être honnêtes.
Sources : (BBC)
Voir aussi : À votre avis, que peut-on retrouver sur une scène de crime ?
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LIFESTYLE Crime
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