D'un monde haut en couleurs, à un monde terne
Même si vous n'avez jamais lu la Bible, vous avez sans doute entendu parler du tabernacle, un lieu de culte emblématique. Moïse a reçu de Dieu l'instruction de bâtir un endroit où Il pourrait résider parmi son peuple. Les Israélites l'ont construit et l'ont transporté avec eux pendant des milliers d'années. Mais qu'est-ce que le tabernacle exactement ?
Dans cette galerie, vous découvrirez l'histoire du tabernacle, de sa création à son héritage. Cliquez pour en savoir plus.
Les premiers récits de communication entre Dieu et les hommes ne se rattachent à aucun lieu spécifique. Au contraire, Dieu s'est adressé à son peuple de diverses façons, allant des visions aux buissons ardents.
Cependant, Dieu a demandé à Moïse de bâtir un lieu où Il pourrait résider au milieu de son peuple : le tabernacle.
Dans la Bible, le tabernacle est appelé "mishkan", un terme qui signifie "résidence" ou "lieu d'habitation". Le mot "tabernacle", quant à lui, trouve son origine dans le latin tabernāculum, qui désigne une "tente" ou une "hutte".
Le terme mishkan dérive de la racine hébraïque signifiant "habiter", soulignant qu'il s'agissait du lieu où Dieu résiderait parmi son peuple.
La Bible évoque également l'Ohel Moed, ou "tente de rencontre", une appellation qui fait également référence au tabernacle (Exode 39:32).
Comme mentionné précédemment, le tabernacle était un lieu tangible où Dieu pouvait manifester sa présence au milieu de son peuple. Alors que les Israélites parcouraient le désert, Dieu a ordonné à Moïse de construire une structure temporaire.
Cette structure symbolisait une demeure pour tous les Israélites, un lieu où ils pouvaient être assurés de la présence constante de Dieu, peu importe où ils se trouvaient.
Les Israélites servaient Dieu de diverses manières, notamment par le sacrifice d'animaux, la combustion d'encens et l'offrande des pains de proposition.
Chaque jour, les prêtres allumaient la ménorah à sept branches, qui servait de source de lumière au sein du tabernacle.
Le tabernacle serait le lieu central de la plupart des festivités, telles que le Jour du Grand Pardon (Yom Kippour), Pessa'h, Chavouot (la Pentecôte) et la Fête des Tabernacles (Souccot).
Le tabernacle était le lieu où les gens se rassemblaient pour recevoir les conseils de Dieu. C'était également le point de rencontre des dirigeants.
Dans Exode 25:8, nous découvrons le moment précis où Dieu ordonne à Moïse de construire le tabernacle. Le passage dit : "Ils me feront un sanctuaire, et j'habiterai au milieu d'eux".
Ensuite, dans Exode 29:42-46, il est fait mention de l'objectif spirituel du tabernacle. On peut y lire ce qui suit : "Voilà l'holocauste perpétuel qui sera offert par vos descendants, à l'entrée de la tente d'assignation, devant l'Éternel : c'est là que je me rencontrerai avec vous, et que je te parlerai. Je me rencontrerai là avec les enfants d'Israël, et ce lieu sera sanctifié par ma gloire".
Ensuite, on peut lire : "Je sanctifierai la tente d'assignation et l'autel ; je sanctifierai Aaron et ses fils, pour qu'ils soient à mon service dans le sacerdoce. J'habiterai au milieu des enfants d'Israël, et je serai leur Dieu. Ils connaîtront que je suis l'Éternel, leur Dieu, qui les ai fait sortir du pays d'Égypte, pour habiter au milieu d'eux. Je suis l'Éternel, leur Dieu".
Le livre de l'Exode approfondit ensuite la question de la construction du tabernacle. Exode 26 détaille la manière dont le tabernacle doit être construit, ce qui comprend "dix tapis de fin lin retors, et d'étoffes teintes en bleu, en pourpre et en cramoisi, des chérubins artistement travaillés".
Parmi les autres instructions données dans Exode 26, on trouve les "rideaux en poils de chèvre" et les "planches en bois d'acacia", entre autres.
Comme mentionné précédemment, bien que l'instruction de construire le tabernacle ait été donnée à Moïse, sa réalisation a été le résultat d'un effort collectif des Israélites.
Exode 35:29 nous apprend que tous les matériaux ont été donnés : "Tous les enfants d'Israël, hommes et femmes, dont le cœur était disposé à contribuer pour l'œuvre que l'Éternel avait ordonnée par Moïse, apportèrent des offrandes volontaires à l'Éternel".
Les gens étaient si enthousiastes à l'idée de construire le tabernacle qu'ils ont apporté plus d'offrandes qu'il n'en fallait. Les ouvriers dirent à Moïse : "Le peuple apporte beaucoup plus qu'il ne faut pour exécuter les ouvrages que l'Éternel a ordonné de faire" (Exode 36:5).
Moïse a donné un ordre, et cette parole a été diffusée dans tout le camp : "Personne, homme ou femme, ne s'occupât plus d'offrandes pour le sanctuaire. On empêcha ainsi le peuple d'en apporter. Les objets préparés suffisaient, et au-delà, pour tous les ouvrages à faire" (Exode 36:6-7).
Lorsque le tabernacle a été achevé, Dieu est venu habiter avec son peuple. "Alors la nuée couvrit la tente d'assignation, et la gloire de l'Éternel remplit le tabernacle" (Exode 40:34).
Le tabernacle était une tente rectangulaire portable, construite autour d'une structure en bois. Ses rideaux étaient teints en pourpre, indigo et écarlate. La tente était entourée d'une clôture en tissu, et un autel en bronze se trouvait dans la cour.
Les dimensions d'origine étaient exprimées en coudées (1 coudée correspondant à environ 18 pouces ou 45,72 cm). Selon les mesures actuelles, le tabernacle mesurait environ 13,71 m (45 pi) de long, 4,57 m (15 pi) de large et 4,57 m (15 pi) de hauteur.
Le tabernacle comprenait deux pièces, séparées par un rideau en poils de chèvre : le Lieu Saint et le Saint des Saints.
Le Lieu Saint abritait un autel des parfums, une ménorah à sept branches et une table pour les pains de proposition.
Le Saint des Saints était une pièce plus petite, abritant l'Arche d'alliance. Cette arche en or renfermait les tablettes des Dix Commandements.
Les Israélites traversaient le désert et transportaient le tabernacle avec eux. Exode 40:36-38 décrit la manière dont cela s'est déroulé. "Aussi longtemps que durèrent leurs marches, les enfants d'Israël partaient, quand la nuée s'élevait de dessus le tabernacle. Et quand la nuée ne s'élevait pas, ils ne partaient pas, jusqu'à ce qu'elle s'élevât. La nuée de l'Éternel était de jour sur le tabernacle ; et de nuit, il y avait un feu, aux yeux de toute la maison d'Israël, pendant toutes leurs marches".
Les Lévites, en particulier les Kehathites, l'une de leurs divisions, étaient responsables d'assister et de veiller sur le tabernacle, comme indiqué dans Nombres 4:4 : "Voici les fonctions des fils de Kehath, dans la tente d'assignation : elles concernent le lieu très saint".
Le tabernacle a été établi à divers endroits, tels que le mont Sinaï, Kadesh-Barnéa, Guilgal, Silo, Béthel, Nob et Gabaon.
Après la destruction du Temple par les Babyloniens, le tabernacle disparaît des récits bibliques, mais son héritage perdure. De nos jours, l'agencement des synagogues continue de s'inspirer de celui du tabernacle.
Sources : (International Fellowship of Christians and Jews) (My Jewish Learning) (Bible Gateway)
Voir aussi : Ces fausses idées reçues au sujet de la religion
Lieu de culte : qu'est-ce que le tabernacle ?
La "tente de Rencontre" des Israélites
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