D'un monde haut en couleurs, à un monde terne
Rien qu'en 2024, les États-Unis ont connu 27 catastrophes météorologiques et climatiques qui ont causé des dommages d'au moins 1 milliard de dollars chacune. C'est un chiffre stupéfiant qui ne peut être ignoré. Ces catastrophes sont alimentées par la géographie vaste et diversifiée du pays, qui comprend aussi bien des côtes sujettes aux ouragans que des allées de tornades et des régions vulnérables aux incendies de forêt.
En outre, le changement climatique induit par l'homme intensifie ces événements, les rendant plus fréquents et plus graves. Curieux de savoir pourquoi les États-Unis sont à risque ? Cliquez ici pour en savoir plus.
Les États-Unis sont l'un des pays les plus touchés par les phénomènes météorologiques extrêmes et connaissent chaque année d'innombrables ouragans, tornades et incendies de forêt. Ces phénomènes sont dus en partie à la collision de masses d'air et à une configuration géographique unique.
Rien qu'en 2024, 27 catastrophes météorologiques d'une valeur d'un milliard de dollars ont été recensées, entraînant des dommages d'une valeur totale de 182,7 milliards de dollars ! Les coûts de reconstruction des communautés après ces événements montent en flèche à mesure que les conditions météorologiques extrêmes s'intensifient.
Les États-Unis sont extrêmement vulnérables aux phénomènes météorologiques extrêmes, en partie à cause de leur géographie. L'air chaud du Golfe entre en collision avec l'air froid de l'Arctique et crée des conditions instables. En outre, des facteurs tels que les Rocheuses, le golfe du Mexique et le jet d'eau augmentent l'activité des tempêtes. Le changement climatique jette également de l'huile sur le feu et contribue aux catastrophes.
Les eaux chaudes de l'océan dans le golfe du Mexique peuvent créer de puissants ouragans et, lorsqu'elles sont combinées à l'influence des Rocheuses sur la masse d'air, des tempêtes véritablement destructrices peuvent se former.
Les tornades et les orages violents se forment lorsque l'air chaud et humide du golfe du Mexique rencontre l'air froid et dense de l'Arctique. L'intense contraste de pression et de température crée une atmosphère instable, entraînant des courants ascendants et un cisaillement du vent.
Le jet stream est un courant d'air rapide et étroit qui circule d'ouest en est et fait le tour du globe. Il est particulièrement important parce qu'il peut déterminer quelles régions sont soumises à des tempêtes. Elle sert également de frontière entre des masses d'air contrastées et a une forte influence sur les températures au niveau du sol.
Dans le Sud américain, les conditions météorologiques varient, allant des tornades aux sécheresses, en passant par les blizzards occasionnels.
Avec le réchauffement des océans lié au changement climatique, les ouragans deviendront plus intenses, les sécheresses plus sévères et les précipitations extrêmes encore plus fréquentes.
Le niveau de la mer ne cesse de s'élever et exacerbe les ondes de tempête en cas d'ouragan. Les communautés côtières sont particulièrement menacées lorsque les tempêtes s'intensifient.
Les sécheresses et les vagues de chaleur sont des conditions météorologiques extrêmement dangereuses. Elles peuvent mettre à mal notre approvisionnement en nourriture et nos ressources en eau, et augmenter le risque d'incendie de forêt, en particulier dans les États de l'Ouest.
En octobre 2024, l'ouragan Milton est devenu un ouragan de catégorie 5 et a mis en évidence les dangers météorologiques croissants aux États-Unis, car le réchauffement des océans et l'augmentation des températures de l'air alimentent les tempêtes.
Les États-Unis continuent de construire et d'aménager des maisons et d'autres bâtiments dans les plaines inondables, les zones côtières et les régions sujettes aux incendies de forêt. Cette vision à courte vue du profit causera des problèmes plus tard, lorsque des phénomènes météorologiques extrêmes se produiront.
Dans les communautés à faibles revenus en particulier, les infrastructures vieillissantes et inadéquates, notamment les ponts en ruine, les maisons et les services publics sous-financés, peuvent transformer les tempêtes en véritables catastrophes.
La faiblesse des codes de construction peut rendre les structures vulnérables aux effets intenses d'un ouragan, d'une tornade ou d'un autre phénomène météorologique extrême. Il est essentiel que des codes plus stricts soient mis en œuvre pour éviter les catastrophes.
Les tornades et les tempêtes nocturnes sont particulièrement meurtrières, car les gens sont généralement endormis et risquent de ne pas voir les avertissements de sécurité essentiels. Il s'agit d'une préoccupation majeure dans le Sud, où ces phénomènes sont assez fréquents.
Depuis 1980, les États-Unis ont subi plus de 2 900 milliards de dollars de dommages liés aux conditions météorologiques. Les catastrophes se chiffrant en milliards de dollars deviennent monnaie courante et reflètent l'intensité croissante de ces tempêtes ainsi que le coût de plus en plus élevé de la remise en état.
La Floride porte souvent le fardeau le plus lourd en matière de tempêtes violentes et représente près de 450 milliards de dollars de dommages. Les ouragans, les inondations et autres catastrophes y ont fait des ravages.
Les conséquences économiques de ces tempêtes sont souvent très lourdes aux États-Unis, en particulier dans les régions les plus densément peuplées.
Alors que l'assurance est censée intervenir en cas de catastrophes telles que celles évoquées ici, les lacunes de la couverture laissent souvent de nombreuses personnes vulnérables.
L'ouragan Helene est une tempête de catégorie 4 qui a provoqué des inondations d'une ampleur historique dans les Carolines et en Virginie en septembre 2024. Il a coûté la vie à 219 personnes et causé des dégâts d'une valeur totale de 79,6 milliards de dollars.
Grâce à l'ouragan Hélène, Asheville, en Caroline du Nord, a connu des inondations sans précédent. Il y a eu des glissements de terrain, des coulées de débris et des dégâts considérables aux infrastructures.
L'ouragan Milton est devenu un ouragan de catégorie 5 avant de toucher terre et a causé des dégâts considérables dans le sud de la Floride, moins de deux semaines après l'ouragan Helene. Il a causé 34,3 millions de dollars de dégâts.
En 2024, six grandes épidémies de tornades se sont produites, dont une avec 165 tornades. Elles ont provoqué des destructions massives dans le centre et le sud-est des États-Unis.
Les eaux chaudes de la côte du Golfe alimentent des tempêtes et des ouragans puissants, ce qui fait de cette région la plus vulnérable du pays.
Des sécheresses extrêmement longues et un développement accru des zones sujettes aux incendies ont alimenté une recrudescence des feux de forêt destructeurs dans l'ouest des États-Unis.
Selon le National Weather Service, cette région qui traverse le centre des États-Unis reste un foyer de tornades.
Les pertes économiques sont stupéfiantes aux États-Unis, mais le bilan humain des conditions météorologiques extrêmes ne doit pas être ignoré. Les catastrophes peuvent entraîner des déplacements, des blessures et même des pertes de vie.
La résolution de cette crise météorologique et climatique prendra du temps et nécessitera des efforts considérables de la part de chacun d'entre nous. Il pourrait s'agir de réduire les émissions de gaz à effet de serre pour atténuer le changement climatique, d'investir dans des infrastructures meilleures et plus robustes, et de promouvoir des efforts de rétablissement équitables pour les différentes communautés.
Sources: (AP) (National Centers for Environmental Information) (POdaac) (NOAA) (AXA) (National Weather Service) (Climate.gov)
Découvrez aussi : Les grandes villes au bord de la catastrophe naturelle
Pourquoi les États-Unis sont particulièrement vulnérables aux catastrophes météorologiques ?
La bataille de l'Amérique contre les forces de la nature
LIFESTYLE Crise climatique
Rien qu'en 2024, les États-Unis ont connu 27 catastrophes météorologiques et climatiques qui ont causé des dommages d'au moins 1 milliard de dollars chacune. C'est un chiffre stupéfiant qui ne peut être ignoré. Ces catastrophes sont alimentées par la géographie vaste et diversifiée du pays, qui comprend aussi bien des côtes sujettes aux ouragans que des allées de tornades et des régions vulnérables aux incendies de forêt.
En outre, le changement climatique induit par l'homme intensifie ces événements, les rendant plus fréquents et plus graves. Curieux de savoir pourquoi les États-Unis sont à risque ? Cliquez ici pour en savoir plus.