D'un monde haut en couleurs, à un monde terne
Si vous n'avez pas l'habitude de lire des revues académiques, vous n'avez peut-être pas réfléchi à l'importance de leur contenu. Pourtant, il est difficile d'exagérer l'importance des articles académiques. En effet, ils sont utilisés pour éclairer la prise de décision sur toutes sortes de questions importantes qui affectent notre vie quotidienne.
Malheureusement, la publication de fausses études universitaires pose un problème croissant dans le monde de la recherche. Dans le domaine de la médecine en particulier, des acteurs malveillants parviennent à publier de faux contenus et à saper ainsi les recherches de vrais chercheurs compétents qui effectuent un travail très important.
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Lorsqu'il s'agit de prendre des décisions importantes concernant l'industrie médicale, la littérature scientifique est une ressource inestimable.
En effet, c'est dans les pages des articles scientifiques que les experts introduisent de nouvelles idées importantes et discutent de recherches susceptibles de changer la vie.
Malheureusement, au cours de la dernière décennie, on a assisté à une prolifération de fausses études scientifiques publiées dans des revues.
Ces "usines à fausses publications scientifiques" sont extrêmement problématiques, car elles sapent la littérature sur laquelle de nombreuses parties prenantes s'appuient pour prendre des décisions importantes qui affectent des vies humaines.
Les usines à fausses publications scientifiques peuvent être très difficiles à repérer. Et même lorsqu'un faux article est repéré, les revues tardent souvent à le rétracter.
Cependant, étant donné les conséquences graves et réelles de ce crime glissant, la course est lancée pour trouver une solution.
Comme indiqué précédemment, les faux articles scientifiques sont souvent très difficiles à détecter. Cela signifie qu'il peut être difficile de connaître l'ampleur exacte du problème.
Le premier article suspecté d'être faux a été publié en 2004, selon la base de données Retraction Watch.
La base de données Retraction Watch détaille les rétractations et est gérée par le Center for Scientific Integrity, la société mère à but non lucratif de Retraction Watch.
Depuis lors, plusieurs tentatives ont été faites pour déterminer l'ampleur du problème, bien qu'aucun chiffre ne soit certain.
Malgré l'incertitude quant aux chiffres totaux, nous pouvons être à peu près certains que le problème s'aggrave. Cette tendance est évidente, par exemple, dans les données fournies par la grande maison d'édition universitaire Taylor & Francis.
Selon la directrice de l'éthique et de l'intégrité de l'édition de Taylor & Francis, en 2019, aucun des cas d'éthique remontés à son équipe ne concernait les papeteries.
En 2023, cependant, les faux papiers représentaient près de la moitié des cas d'éthique qui arrivaient sur son bureau.
En ce qui concerne les domaines universitaires visés, les données des analystes montrent que les domaines liés au cancer et à la médecine sont les plus touchés.
En effet, les faux articles ralentissent les progrès d'importantes recherches qui ont permis de sauver des millions de vies grâce à la médecine et aux thérapies.
En juillet 2022, la scientifique australienne Jennifer Byrne a témoigné devant la Chambre des représentants des États-Unis.
Le Parlement a appris que près de 6 % des 12 000 documents de recherche sur le cancer examinés présentaient des erreurs qui pourraient indiquer l'implication d'une usine à fausses publications scientifiques.
Si la publication de faux documents a manifestement des conséquences très graves au niveau de l'industrie, il est important de ne pas négliger les ramifications pour les individus.
Par exemple, Jennifer Byrne a dû fermer son laboratoire de recherche sur le cancer en 2017 parce que le sujet de ses recherches commençait à devenir la cible des usines à fausses publications scientifiques.
Elle a mené des recherches et écrit sur un certain ensemble de gènes pendant deux décennies avant de devoir cesser ses activités.
Que peut-on donc faire pour s'attaquer au problème ? D'une part, les parties prenantes peuvent tirer parti de la technologie pour améliorer la détection des faux papiers.
En effet, certains éditeurs ont déjà commencé à partager des données et des technologies entre eux pour tenter de lutter contre la fraude.
Les jeunes pousses technologiques commencent également à apporter leur aide. Par exemple, Morresier, une entreprise berlinoise spécialisée dans les conférences et les communications scientifiques, propose des outils d'intégrité de la recherche.
Il existe également des outils spécifiques de contrôle du papier, tels que Signals de la société Research Signals et Papermill Alarm de Clear Skies.
Toutefois, il semble évident que les faux papiers continueront à poser problème tant qu'il y aura une demande.
Et tant que les travaux universitaires seront à la merci de l'édition à but lucratif, il y aura malheureusement toujours une demande de faux documents.
Pour mettre fin à ce problème, il pourrait être nécessaire de cesser de payer les éditeurs pour qu'ils acceptent des articles et de les considérer comme des services publics qui servent un plus grand bien.
Dans l'état actuel des choses, les éditeurs sont financièrement incités à accepter les articles universitaires dont les résultats attirent le plus l'attention, même s'ils soupçonnent que l'un d'entre eux peut être suspect.
Étant donné qu'il existe plus de 50 000 revues sur le marché, une personne souhaitant vendre un faux article finira par trouver quelqu'un qui voudra l'acheter.
Sources : (Live Science)
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Si vous n'avez pas l'habitude de lire des revues académiques, vous n'avez peut-être pas réfléchi à l'importance de leur contenu. Pourtant, il est difficile d'exagérer l'importance des articles académiques. En effet, ils sont utilisés pour éclairer la prise de décision sur toutes sortes de questions importantes qui affectent notre vie quotidienne.
Malheureusement, la publication de fausses études universitaires pose un problème croissant dans le monde de la recherche. Dans le domaine de la médecine en particulier, des acteurs malveillants parviennent à publier de faux contenus et à saper ainsi les recherches de vrais chercheurs compétents qui effectuent un travail très important.
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