D'un monde haut en couleurs, à un monde terne
Jusqu’à récemment, Nauru restait méconnue du grand public. Mais cette minuscule île du Pacifique fait désormais parler d’elle en proposant la citoyenneté pour financer sa survie face à la montée des eaux.
Pour soutenir ses initiatives contre le changement climatique, le gouvernement nauruan mise sur un programme de "visa doré" : en achetant un passeport, les étrangers deviennent citoyens de la plus petite république indépendante du monde tout en contribuant à son avenir. Mais que vaut réellement cette citoyenneté, et quels enjeux se cachent derrière cette stratégie ?
Plongez dans l’histoire de Nauru et découvrez le prix à payer pour affronter la crise climatique.
Nauru, la petite île du Pacifique, a lancé un programme de vente de citoyenneté.
Pour fuir vers cette île isolée du Pacifique Sud, la plus petite république indépendante du monde, il faut débourser au moins 105 000 $.
L'initiative du "passeport doré" cherche à lever des fonds pour financer des mesures contre le changement climatique. En raison de sa faible altitude, Nauru est menacée par la montée des eaux, les vagues de tempête et l’érosion côtière, conséquences du réchauffement climatique.
Ce projet ambitieux vise à financer le déplacement de 90 % des 12 500 habitants de Nauru vers des terres plus élevées et à créer une nouvelle communauté, un projet qui dépasse largement les moyens financiers du pays.
Les fonds collectés permettront aussi de financer des initiatives de résilience climatique, telles que l'installation de panneaux solaires, la sécurité de l'eau et la construction de logements verts accessibles.
Nauru se situe dans la région océanienne du Pacifique central. Son voisin le plus proche est Kiribati, à environ 300 km (190 miles) à l'est.
Nauru, habitée par les Micronésiens depuis environ 1000 av. J.-C., a été annexée et transformée en colonie par l'Empire Allemand à la fin du 19e siècle.
En 1888, l'Allemagne est intervenue dans la guerre civile nauruane, mettant fin à un conflit de 10 ans et établissant un cessez-le-feu durable.
Les Allemands ont gouverné Nauru pendant près de trois décennies. En 1900, des prospecteurs australiens ont découvert du phosphate sur l'île.
Sous un accord commun, l'Australie et l'Allemagne ont commencé à exploiter les réserves de phosphate jusqu'au début de la Première Guerre mondiale, les troupes australiennes prenant alors le contrôle de l'île. En 1919, le Royaume-Uni, l'Australie et la Nouvelle-Zélande ont assuré l'administration de l'île et l'exploitation des gisements de phosphate.
Les troupes japonaises ont occupé Nauru d'août 1942 à septembre 1945. Pendant cette période, 1 200 Nauruans ont été déportés pour travailler comme ouvriers dans les îles Chuuk, également occupées par le Japon.
Nauru a été la cible de nombreux raids aériens américains jusqu'à ce que l'île soit finalement reprise par les forces armées australiennes après la capitulation du Japon.
Après la guerre, le Royaume-Uni, l'Australie et la Nouvelle-Zélande ont retrouvé leur rôle d'autorité administrative conjointe. Sur cette photo, des insulaires sont représentés avec une frégate apprivoisée, utilisée pour attraper des poissons.
À la fin des années 1940, l'extraction du phosphate avait repris. Les revenus tirés de l'exploitation étaient importants, mais une faible part revenait aux Nauruans.
En 1960, le futur président Hammer DeRoburt a réussi à négocier une part plus grande des royalties sur les profits pour les Nauruans.
Nauru est devenue autonome en janvier 1966 et pleinement indépendante en 1968. Les habitants ont pris le contrôle des mines de phosphate, dont les revenus ont stimulé l'économie de la république.
Après près d'un siècle d'exploitation minière à ciel ouvert, les gisements de phosphate étaient presque épuisés à la fin des années 1990.
Dévastée par les mineurs, le centre de l'île est devenu un paysage stérile de pics de calcaire acérés. Aujourd'hui, 80 % de Nauru est pratiquement inhabitable.
Autrefois parmi les peuples les plus riches au monde, les Nauruans vivent aujourd'hui dans une pauvreté relative, regroupés le long des côtes de l'île.
L'océan a depuis longtemps submergé le port de phosphate abandonné de l'île, et la montée du niveau de la mer y progresse plus rapidement que la moyenne mondiale, selon un rapport du Groupe de la Banque mondiale.
Une fois les réserves de phosphate épuisées, Nauru a commencé à chercher de nouvelles sources de revenus. Elle a trouvé une solution en servant de site de détention offshore pour les réfugiés et migrants tentant de s'établir en Australie.
De 2001 à 2007, le centre de détention de Nauru a représenté une source de revenus majeure pour le pays. Toutefois, le programme a été réduit à la suite de rapports faisant état de décès de détenus et de protestations massives dans les villes australiennes.
Le climat de Nauru est chaud et très humide tout au long de l'année en raison de sa proximité avec l'équateur.
L'île ne possède ni rivières ni cours d'eau, et le lagon d'eau douce de Buada (sur la photo), le plus grand plan d'eau de l'île, n'a ni afflux ni reflux.
La faune de Nauru est rare. L'absence de végétation résulte directement de l'exploitation du phosphate. De nombreux oiseaux indigènes ont disparu, et il n'y a pas de mammifères terrestres autochtones. Heureusement, une diversité de vie marine reste présente dans les récifs.
L'idée d'offrir la citoyenneté nauruane aux étrangers a été évoquée par Asterio Appi, ministre du Changement climatique et de la Résilience nationale, lors du programme de citoyenneté économique et climatique de Nauru à la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique de 2024.
Le coût total pour un demandeur s’élève à 140 500 $ US, incluant les 105 000 $ US de base, 25 000 $ US de frais de demande, 10 000 $ US pour la vérification de dossier et 500 $ US pour le passeport, ce qui reste nettement plus abordable que les visas dorés en Europe.
D'après VisaIndex.com, le passeport nauruane offre un accès sans visa à 87 destinations, dont le Royaume-Uni, l'Irlande, les Émirats arabes unis et Singapour. Ainsi, il se classe au 62e rang mondial.
En acquérant un passeport nauruane, les détenteurs contribuent à canaliser des fonds vers le programme de développement durable du pays, rappelle Henley & Partners, la société d'investissement mandatée par le gouvernement de l'île pour concevoir et mettre en œuvre ce programme.
"En choisissant le programme de citoyenneté de Nauru, les investisseurs ne sécurisent pas seulement leur avenir, mais investissent également dans celui de notre planète", a souligné Asterio Appi.
Sources: (USA Today) (The Weather Channel) (CNN) (Henley & Partners) (Euronews) (World Bank Group) (VisaIndex.com)
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