D'un monde haut en couleurs, à un monde terne
La plupart d'entre nous préféreraient ne pas s'attarder sur l'idée des monstres, mais il est difficile de les chasser de notre esprit. Notre cerveau, façonné par des millénaires d'évolution pour détecter le danger, les garde bien vivants. Dans le monde d'aujourd'hui, les tireurs de masse ont remplacé les menaces primitives qui nous hantaient autrefois : ce ne sont plus des lions dans les broussailles ou des serpents dans l'herbe, mais des tueurs dans les écoles, les épiceries et les centres commerciaux.
Ces monstres ne se cachent pas dans l'ombre : ils frappent en plein jour, dans des endroits que nous considérons comme sûrs. Pour nous protéger, nous et nos communautés, nous devons faire face à leurs motivations, examiner leur angoisse mentale et étudier leurs esprits désordonnés. Ce n'est qu'alors que nous pourrons commencer à découvrir des moyens de prévenir ces tragédies avant qu'elles ne se produisent.
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Dans les années 1970, les fusillades de masse se produisaient tous les 608 jours environ. Dans les années 2010, il y en a eu environ tous les 20 jours, ce qui met en évidence une tendance préoccupante qui exige une attention urgente pour s'attaquer à ses causes profondes.
Depuis la tragédie de Columbine en 1999, les experts ont travaillé sans relâche pour comprendre la psychologie des tireurs de masse. Adam Lankford, professeur de criminologie à l'université d'Alabama, figure parmi les leaders dans ce domaine. Ses contributions couvrent plusieurs disciplines et approches.
Adam Lankford estime que le travail des universitaires a contribué de manière significative à la prévention des fusillades de masse. Cependant, il reconnaît également une réalité troublante : si les défenses se sont améliorées, le nombre croissant d'individus à risque a augmenté la fréquence des incidents mortels.
Selon la loi américaine, une tuerie de masse est définie comme le meurtre de trois personnes ou plus en un seul incident, une définition qui permet de concentrer les efforts de recherche et de prévention.
Les tireurs de masse opèrent aussi bien dans la sphère privée que dans la sphère publique, mais les tireurs de masse publics, c'est-à-dire ceux qui s'attaquent à de grands groupes dans des espaces ouverts, représentent les cas les plus dévastateurs.
Adam Lankford note qu'il existe probablement des différences importantes entre les tireurs de masse publics responsables des attaques les plus meurtrières et ceux dont les actions font moins de victimes. Il est essentiel de comprendre ces différences pour mettre en place des stratégies de prévention ciblées.
Les fusillades de masse moins meurtrières sont souvent le fruit d'actions impulsives, motivées par des troubles sentimentaux, une rage soudaine ou des événements défavorables de la vie. Ces personnes, qui agissent dans le feu de l'action, ne prennent souvent conscience de la gravité de leurs actes qu'après que l'impensable se soit produit.
Contrairement aux tireurs impulsifs, des individus comme Eric Harris, Dylan Klebold, Seung-Hui Cho, Adam Lanza et Nikolas Cruz ont méticuleusement planifié leurs attaques. Ils se sont délectés du chaos qu'ils ont provoqué, ne montrant aucun remords pour la dévastation qu'ils ont infligée.
Les fusillades de masse sont un phénomène essentiellement masculin, 98 % des auteurs étant des hommes et des garçons. Cette statistique frappante a attiré l'attention des chercheurs.
Les chercheurs suggèrent qu'une crise de la masculinité pourrait être à l'origine des motivations des tireurs de masse. Ces individus sont souvent confrontés à des difficultés sociales et à une incapacité à nouer des relations amoureuses.
Ne parvenant pas à atteindre les idéaux sociétaux de la masculinité, tels que la force, la richesse, l'attrait et l'athlétisme, certains individus ont recours à des actes horribles pour affirmer leur domination et leur agressivité.
Une étude de 2021 publiée dans la revue Violence Against Women souligne l'influence de la masculinité hégémonique dans les fusillades de masse, en particulier dans les écoles et les attentats terroristes. Des études de cas qualitatives montrent comment des normes de genre rigides et des pressions sociétales contribuent à des expressions violentes de domination.
Lankford et ses collègues ont identifié la frustration sur le plan intime comme une motivation récurrente chez les tireurs de masse dans les tragédies qui ont eu lieu à Columbine, Virginia Tech, Sandy Hook, Orlando, Las Vegas, Parkland et Uvalde.
"Il n'y a pas de facteur unique qui explique la psychologie des tireurs de masse, mais la frustration sur le plan intime semble être l'une des plus grandes sources de mécontentement dans la vie de certains auteurs", déclare Adam Lankford.
Les tireurs de masse sont principalement des jeunes hommes issus de la classe moyenne, qui ont accès aux choses essentielles de la vie. Pourtant, leur profond mal-être les pousse souvent à vouloir en finir.
Pour certains tireurs de masse, le malheur provient de désirs inaccessibles, qu'il s'agisse d'une satisfaction charnelle durable, d'entretenir des relations sérieuses ou du respect et de la réussite qu'ils estiment essentiels pour être considéré comme quelqu'un d'important et de séduisant.
Incapables de concilier ce qu'ils perçoivent comme des insuffisances, certains tireurs de masse transforment leur frustration en colère. Ils s'en prennent à l'extérieur, à leurs collègues, à la société, aux femmes et aux groupes ethniques, qu'ils tiennent pour responsables de leurs échecs.
Ronald W. Pies, professeur émérite de psychiatrie à l'université médicale SUNY Upstate, a souligné dans un article d'opinion publié en 2020 que les auteurs de tirs de masse partagent souvent une vision du monde dominée par les "3 R" : 3 R : rage, rancœur et revanche (en anglais, "the 3 Rs": rage, resentment, and revenge).
La maladie mentale amplifie souvent la colère et le ressentiment des tireurs de masse, ce qui les rend plus difficiles à réprimer. Une étude réalisée en 2021 sur 50 tireurs de masse américains entre 1982 et 2019 a révélé qu'environ deux tiers d'entre eux souffraient de troubles psychiatriques non traités.
Les recherches révèlent qu'environ 8 % des tireurs de masse souffrent de troubles du spectre autistique, un taux nettement plus élevé que dans la population générale. La dépression clinique, la schizophrénie, la paranoïa et le narcissisme sont également fréquents.
Si la maladie mentale est souvent associée aux fusillades de masse, les chercheurs mettent en garde contre l'idée d'imputer l'entière responsabilité à des maladies telles que la schizophrénie, l'autisme ou la dépression, car des millions de personnes sont confrontées à ces problèmes sans avoir recours à la violence.
Harold I. Schwartz , psychiatre en chef émérite à l'Institute of Living de Harford Healthcare, souligne la difficulté de déterminer ce qui pousse quelqu'un à commettre des fusillades de masse.
Lorsqu'un individu à risque cesse de considérer les autres comme des êtres humains, il devient capable de commettre des violences de masse. Schwartz souligne les résultats neuroscientifiques indiquant que les interactions en personne sont cruciales pour l'empathie et la compréhension.
"Grâce à l'engagement face à face et à l'effet miroir, nous entrons en contact avec l'esprit et, littéralement, avec le cœur des autres. Lorsque vous saisissez le sourire d'une autre personne et que vous souriez vous-même, vous vous sentez mieux", explique Schwartz.
Les recherches menées par Harold I. Schwartz à la suite de la tragédie de Sandy Hook révèlent une tendance frappante : presque tous les tireurs de masse, en particulier ceux qui s'en prennent aux écoles, connaissent un isolement social intense. Ce détachement de la société joue un rôle essentiel dans leur cheminement vers la violence.
Harold I. Schwartz est également convaincue que les médias sociaux et le temps passé devant un écran remplacent de plus en plus les interactions en face à face, ce qui contribue à l'isolement social.
Pour lutter contre l'augmentation des fusillades de masse, Adam Lankford et Harold I. Schwartz plaident en faveur d'un meilleur accès aux soins de santé mentale pour les personnes qui en ont besoin.
Ils soulignent également le rôle essentiel de la famille et des amis pour aider de manière proactive les personnes en difficulté à recevoir des soins et un soutien appropriés.
En outre, Harold I. Schwartz insiste sur la nécessité de mesures plus strictes en matière de contrôle des armes à feu et de protocoles de sécurité. Il soutient les lois sur les signaux d'alarme, qui permettent aux forces de l'ordre de confisquer les armes à feu des personnes considérées comme dangereuses pour elles-mêmes ou pour autrui.
Sources : (Psychology Today) (Scientific American) (Big Think) (American Psychological Association)
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Comprendre la psychologie des tueurs de masse
Qu'avons-nous appris depuis l'horrible fusillade de Columbine ?
LIFESTYLE Crime
La plupart d'entre nous préféreraient ne pas s'attarder sur l'idée des monstres, mais il est difficile de les chasser de notre esprit. Notre cerveau, façonné par des millénaires d'évolution pour détecter le danger, les garde bien vivants. Dans le monde d'aujourd'hui, les tireurs de masse ont remplacé les menaces primitives qui nous hantaient autrefois : ce ne sont plus des lions dans les broussailles ou des serpents dans l'herbe, mais des tueurs dans les écoles, les épiceries et les centres commerciaux.
Ces monstres ne se cachent pas dans l'ombre : ils frappent en plein jour, dans des endroits que nous considérons comme sûrs. Pour nous protéger, nous et nos communautés, nous devons faire face à leurs motivations, examiner leur angoisse mentale et étudier leurs esprits désordonnés. Ce n'est qu'alors que nous pourrons commencer à découvrir des moyens de prévenir ces tragédies avant qu'elles ne se produisent.
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