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Miedos de infancia -

Ya se trate de monstruos debajo de la cama o de ladrones que entran en casa, la mayoría de las personas, si no todas, experimentan ciertos miedos cuando son niños.

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Problema pasajero -

La mayoría de las veces, los miedos infantiles son pasajeros y los padres suelen comprobar que se les pasan solos.

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Más grave -

A veces, sin embargo, los miedos infantiles pueden convertirse en una fobia o un trastorno de ansiedad, un proceso que puede ser difícil de detectar.

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Difícil de detectar -

De hecho, precisamente porque los miedos infantiles son tan comunes, a los padres a veces les resulta difícil determinar si el nivel de miedo de su hijo es normal o si se trata de algo más grave.

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Cuándo se convierte en fobia -

Los miedos pueden clasificarse como fobias o trastornos de ansiedad cuando se vuelven debilitantes o impiden el funcionamiento diario.

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Estadísticas -

Solemos asociar las fobias y los trastornos de ansiedad a los adultos, pero en realidad también son frecuentes en los niños, ya que afectan a uno de cada tres.

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Miedos cambiantes -

Los tipos de miedos que experimentan los niños tienden a cambiar a medida que crecen y se adaptan a nuevos entornos.

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Bebés y niños pequeños -

Los bebés y los niños pequeños, por ejemplo, suelen tener miedo a los ruidos fuertes, a las personas extrañas y a separarse de sus padres.

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Preescolar -

Cuando llegan a la edad preescolar, los miedos tienden a ser más imaginativos. Pueden incluir fantasmas o monstruos, por ejemplo.

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Adolescentes -

Los miedos de los adolescentes suelen ser más parecidos a los de los adultos. A medida que los adultos jóvenes empiezan a tener más experiencias en el mundo real, no es raro que desarrollen ansiedades sociales.

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Factores claves que tener en cuenta -

Si dudas de si tu hijo está experimentando un miedo normal o si puede estar desarrollando un trastorno de ansiedad, hay tres factores principales que debes tener en cuenta.

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Frecuencia -

El primero es la frecuencia: ¿con qué frecuencia aparece el miedo? Si un miedo concreto solo aparece una vez al año, por ejemplo, probablemente no sea nada grave.

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Frecuencia -

Sin embargo, si tu hijo saca a relucir su miedo a diario y se está convirtiendo en una lucha, esto puede ser un indicio de que está surgiendo un trastorno de ansiedad.

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Intensidad -

Otro factor a tener en cuenta es la intensidad del miedo. ¿Cómo reacciona tu hijo cuando una determinada situación no se maneja como a él le hubiera gustado?

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Intensidad -

Intenta puntuar la reacción de su hijo entre 1 y 10 para ayudarte a comprender la gravedad de estos casos.

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Duración -

El último factor clave es la duración. Este es crucial a la hora de decidir si ha llegado el momento de buscar ayuda profesional.

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Duración -

Los expertos recomiendan dar tiempo al niño para ver si el miedo se calma por sí solo o si persiste y se convierte en un problema a largo plazo.

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Seis meses -

Según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición (DSM-5), los miedos deben persistir durante al menos seis meses antes de que puedan diagnosticarse como fobias o trastornos de ansiedad.

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En práctica -

En la práctica, sin embargo, puede que no tenga sentido esperar seis meses antes de buscar consejo, sobre todo si los miedos de tu hijo le están dificultando mucho la vida diaria.

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Qué pueden hacer los padres -

A la hora de gestionar los miedos de tu hijo, puede resultar muy tentador intervenir y protegerle por completo de la angustia.

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Pensar a largo plazo -

Sin embargo, los expertos advierten contra este enfoque, ya que aunque puede proporcionar un alivio temporal, a largo plazo solo sirve para agravar el miedo del niño.

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Buscar el equilibrio -

En lugar de ello, los padres deben buscar un equilibrio entre reconocer los temores de sus hijos y hablar de las medidas de seguridad.

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Lidiar con peligros del mundo real -

Si un niño expresa miedo ante una amenaza real, como un tiroteo en un colegio o una catástrofe natural, puede ser difícil saber cómo reaccionar.

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Hablar abiertamente -

En estos casos, el consejo general es fomentar un diálogo abierto que reduzca las preocupaciones o los sentimientos de aislamiento y/o vergüenza.

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Ser práctico - En algunos casos, puede ayudar explicar que la probabilidad de que ocurra un posible suceso es baja. A algunos padres también les tranquiliza elaborar un plan de contingencia.

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Cuándo debemos buscar ayuda profesional -

Si la ansiedad de tu hijo persiste durante más de seis meses, es importante que busques la ayuda de un profesional cualificado.

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Opciones de terapia -

Con los trastornos de ansiedad en niños, la terapia cognitivo-conductual (TCC), y en particular la terapia de exposición, ha demostrado ser muy eficaz.

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Terapia de exposición -

La terapia de exposición consiste esencialmente en exponer a la persona a su miedo en un entorno controlado, comenzando por poco y aumentando con el tiempo.

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Cómo funciona -

Por ejemplo, si a tu hijo le dan miedo los perros, el terapeuta puede empezar enseñándole una foto de un perro.

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Poco a poco -

Cuando el niño se sienta cómodo con la imagen, el terapeuta puede pasar a observar a un perro a través de una ventana. Con el tiempo, puede traer un perro pequeño a la sesión para que su hijo interactúe con él.

Fuentes: (CNN)

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