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Qu'est-ce que c'est ? -

Se ronger les ongles, connu sous le terme médical d'onychophagie, se réfère à l'habitude de mordre ou de grignoter ses ongles. Cette pratique, souvent issue d'une habitude, peut devenir pathologique lorsque le comportement devient excessif et incontrôlable. En effet, l'onychophagie représente le trouble de comportement centré sur le corps le plus fréquent.

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Il est difficile d'arrêter -

Les raisons exactes pour lesquelles certaines personnes adoptent des comportements répétitifs centrés sur le corps ne sont pas totalement comprises par les experts. Cependant, il est connu qu'il existe cinq déclencheurs principaux : sensoriels, affectifs (émotionnels), cognitifs, moteurs et de contexte.

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L'enfance -

L'habitude de se ronger les ongles se manifeste généralement chez les enfants vers l'âge de trois ou quatre ans. Certains enfants abandonnent cette habitude en grandissant, tandis que d'autres la gardent jusqu'à l'âge adulte.

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Le stress -

Se ronger les ongles peut être une réaction au stress, car cela peut aider une personne à faire face à des émotions difficiles grâce à ce comportement répétitif.

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L'ennui -

De nombreuses personnes s'empressent de ronger leurs ongles lorsqu'elles s'ennuient, car ce comportement les stimule.

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Une habitude -

Le fait de se ronger les ongles devient une habitude avec le temps, même sans déclencheur particulier.

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La honte -

Les personnes qui se rongent les ongles peuvent éprouver de la honte à cause de leur habitude et éviter les interactions sociales par gêne. Par ailleurs, elles peuvent ressentir de l'anxiété liée à l'apparence de leurs ongles.

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Les dommages physiques -

Se ronger les ongles peut provoquer des plaies, des rougeurs ou des infections au niveau des ongles, tout en endommageant les cuticules. De plus, ceux qui ingèrent les ongles rongés s'exposent à des infections gastro-intestinales.

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Les dommages sur les dents -

Ronger les ongles peut introduire des saletés et des germes dans la bouche, causant des problèmes de gencives. De plus, cela peut endommager les dents en provoquant des fissures ou des éclats d'émail.

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Les pansements -

Pour empêcher les enfants de se ronger les ongles, des barrières physiques simples comme les pansements ou les gants peuvent être efficaces. En effet, l'application de pansements sur le bout des doigts limite l'accès direct aux ongles.

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Trouvez une passion -

Optez pour une activité manuelle comme le tricot, le dessin ou le bricolage, pour vous dissuader de ronger vos ongles.

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Le vernis à ongles amer -

Le vernis à ongles amer a certes un goût horrible, mais il est totalement inoffensif et vous permettra d'éviter de vous ronger les ongles.

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Gérez votre stress -

Si le stress vous pousse à vous ronger les ongles, la pratique de techniques de relaxation telles que la respiration profonde, la méditation ou encore le yoga peut s'avérer bénéfique.

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Les techniques de visualisation -

Imaginez vos ongles en bonne santé et une vie sans vous les ronger à chaque fois que vous ressentez l'envie de mettre vos doigts dans la bouche.

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Pratiquez une activité physique régulière -

La pratique d'une activité physique régulière peut réduire le stress et améliorer la concentration, ce qui diminue l'envie de se ronger les ongles.

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Créez un système de soutien -

Faites part de votre objectif d'arrêter de vous ronger les ongles à vos amis ou à votre famille. Ils peuvent vous aider à rester attentif et vous encourager.

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Prenez soin de vos ongles régulièrement -

Certaines personnes scrutent leurs ongles à la recherche d'imperfections qu'elles finissent par ronger. En réalisant des manucures régulières pour garder les ongles nets et bien taillés, on diminue l'envie de les mordiller.

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Remplacez cette habitude -

Quand l'envie de se ronger les ongles survient, essayez de substituer ce comportement en serrant une balle anti-stress ou en adoptant une autre activité.

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Le chewing-gum -

Mâchez du chewing-gum pour occuper votre bouche. Vous pourriez remarquer que cette habitude vous dissuade de vous ronger les ongles.

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Gardez vos ongles courts -

En gardant vos ongles courts et bien limés, vous aurez moins de surface à ronger, ce qui peut réduire l'envie de le faire (et donc diminuer la satisfaction que vous en retirez).

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Les rappels -

Placez des post-it dans votre maison ou programmez des alertes sur votre téléphone pour vous rappeler d'éviter de vous ronger les ongles.

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Tenez un journal -

Écrivez les pensées et les sentiments que vous éprouvez lorsque vous ressentez le besoin de vous ronger les ongles, pour tenter de comprendre quels sont les déclencheurs. 

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Rejoignez des groupes de soutien -

Joignez-vous à des forums ou des groupes de soutien en ligne pour les personnes qui cherchent à arrêter de se ronger les ongles. Vous pourrez partager des conseils et trouver du soutien auprès de ceux qui vivent la même chose.

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Une réduction progressive -

Adoptez une approche progressive pour vous défaire de cette habitude. Commencez par arrêter de vous ronger les ongles du pouce, puis étendez cette pratique aux autres ongles.

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Hydratez vos mains -

Hydratez régulièrement vos mains avec une crème ou appliquez de l'huile sur vos cuticules, car une peau sèche et rugueuse peut favoriser l'envie de se ronger les ongles.

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Les extensions d'ongles -

Les extensions d'ongles en acrylique ou en gel peuvent être appliquées sur des ongles rongés, tant que la peau autour n'est pas enflée ou abîmée. Ces extensions empêchent l'accès direct aux ongles naturels, réduisant ainsi la tentation de les mordiller.

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Ayez des objectifs réalistes -

Pour rester motivé(e), fixez-vous des objectifs réalisables et ayez des attentes réalistes. La perfection n'est pas l'objectif, c'est le progrès qui l'est.

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Consultez un professionnel de la santé -

Si se ronger les ongles entraîne une détresse significative ou des dommages physiques, il est conseillé de consulter un thérapeute. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut être une option efficace pour traiter les comportements compulsifs de ce type.

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Célébrez le progrès -

Il n'est pas simple de se défaire d'une habitude. Félicitez-vous pour chaque progrès réalisé et gardez en tête que les rechutes sont normales. Prendre des photos de vos ongles peut vous permettre de visualiser votre avancée.

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Le temps -

Il n'y a pas de délai précis pour se défaire d'une habitude, mais certaines études montrent que cela peut prendre entre 18 et 254 jours. Alors, soyez patient et acceptez le fait que cela puisse prendre du temps.

Sources : (UCLA Health) (WebMD) (Calm) (Healthline)

Voir aussi : Vos habitudes, qui paraissent normales, peuvent nuire à votre santé

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