En stærk flåde kan være forskellen på magt og sårbarhed. Den beskytter et lands kyster, holder handelsruter åbne og sender et klart signal til resten af verden. Og når diplomati ikke længere er nok, kan en veludrustet flåde sætte enorm militær kraft ind.
Allerede i 1300-tallet begyndte flere europæiske lande at opbygge egentlige flåder for at forsvare sig mod rivaler og naboer. Nogle af dem voksede senere til frygtede sømagter, der satte deres præg på verdenshistorien.
Men hvilke lande var først ude med en officiel flåde? Og hvordan blev disse tidlige flåder brugt?
I dette galleri ser vi nærmere på historien bag verdens 10 ældste flåder. Klik videre, og tag med på en rejse over de åbne have.