▲

J. Edgar Hoover, premier directeur du FBI (Federal Bureau of Investigation), a publié la première liste des dix fugitifs les plus recherchés par le FBI afin d'obtenir l'aide du public dans la recherche des fugitifs les plus insaisissables de son bureau.

▲

Un soir de 1949, au cours d'une partie de cartes entre amis, un journaliste de l'International News Service a demandé à Edgar Hoover des détails sur certains des "hommes les plus durs" et que le FBI recherchaient. Une fois l'histoire publiée, le public s'en est emparé et le directeur du FBI a décidé de commencer à tenir une liste officielle et publique des dix criminels prioritaires pour voir si la publicité supplémentaire aiderait à mettre ces fugitifs en état d'arrestation.

▲

Il n'a pas fallu longtemps à Edgar Hoover pour mettre son plan à exécution et, le 14 mars 1950, la première liste des dix fugitifs les plus recherchés par le FBI a été publiée. Depuis lors, cette liste a toujours été maintenue et mise à jour.

▲

Bien qu'il n'y ait pas de critère fixe qui condamne une personne à figurer sur la liste des personnes les plus recherchées, les individus qui y figurent sont généralement ceux qui sont considérés comme les plus dangereux pour la nation, en fonction des actions sur lesquelles le FBI se concentre à un moment donné. Par exemple, lorsque la liste a été créée en 1950, elle était presque exclusivement composée de braqueurs de banques et d'autres voleurs. Dans les années 1970, l'attention s'est portée sur les criminels sexuels et les enlèvements, tandis qu'au début du 21e siècle, la liste est presque entièrement réservée aux terroristes, aux criminels impliqués dans le trafic de drogue et aux crimes financiers.

▲

Les 56 bureaux locaux du FBI, répartis sur l'ensemble du territoire américain, soumettent régulièrement des noms en vue de leur inscription sur la liste des personnes les plus recherchées. Une fois que ces noms arrivent à Washington, ils sont triés par les plus hauts responsables et la liste finale est approuvée par le directeur adjoint.

▲

La liste ne descend jamais en dessous de 10 personnes. Chaque fois qu'un fugitif est retiré de la liste, un autre le remplace. De 1950 à septembre 2022, 529 personnes ont obtenu le titre de "plus recherché".

▲

Il n'y a qu'une poignée de façons de rayer des noms de la liste. La méthode préférée du FBI est bien sûr la localisation et l'arrestation. Dans des cas plus rares, les charges peuvent être abandonnées pour de nombreuses raisons, ou les fugitifs sont portés disparus pendant si longtemps qu'ils sont finalement présumés morts ou trop âgés pour représenter une réelle menace pour la société.

▲

Si l'on considère le pourcentage de fugitifs inscrits sur la liste des personnes les plus recherchées qui sont finalement arrêtés, le programme est un succès retentissant: 93 % des noms inscrits sur la liste sont retirés après une arrestation réussie. La contribution du public à ces arrestations est un peu moins efficace, puisque seulement 31 % des arrestations proviennent d'informations fournies par le public.

▲

J. Edgar Hoover, et le FBI en général, n'ont pas toujours agi uniquement au nom de la justice et ont fait l'objet d'un examen approfondi en conséquence. Pendant les mouvements de défense des droits civiques des années 1960 et 1970, par exemple, de nombreux dirigeants et célébrités critiques à l'égard du gouvernement ont fait l'objet d'enquêtes secrètes de la part du FBI, notamment Martin Luther King Jr. et Muhammad Ali. Angela Davis, l'une des figures de proue du mouvement des droits civiques, championne du féminisme et de la fierté noire, a été inscrite sur la liste des personnes les plus recherchées pour son implication présumée dans le meurtre d'un officier de police. À l'issue d'un long procès, Angela Davis a été déclarée non coupable de tous les chefs d'accusation.

▲

Le premier homme à figurer sur la première liste des personnes les plus recherchées est Thomas James Holden, un criminel de carrière qui s'est fait connaître dans les années 1920 pour avoir volé des trains et participé à toutes sortes de gangstérisme. Après avoir assassiné sa femme et ses deux frères à l'issue d'une partie de cartes en 1949 et s'être enfui, il semblait être un candidat raisonnable pour figurer sur la liste des personnes les plus recherchées. Thomas Holden a finalement été capturé une fois pour toutes en 1951.

▲

En 2022, seules dix femmes ont figuré sur la liste des personnes les plus recherchées. La première est Ruth Eismann-Schier, qui a figuré sur la liste en 1968 après avoir été accusée de l'enlèvement et de la demande de rançon de l'héritière Barbara Mackle.

▲

En 1983, des nationalistes portoricains ont dérobé 7 millions de dollars à une banque du Connecticut. Victor Manuel Gerena, qui travaillait pour la banque et a réalisé le vol, n'a jamais été retrouvé. Bien que soupçonné de vivre à Cuba, il a finalement été retiré de la liste en 2016, après 32.

▲

Ramzi Ahmed Yousef, responsable de l'attentat à la bombe de 1993 contre le World Trade Center de New York et coauteur de nombreux autres complots terroristes, a finalement été traduit en justice en 1995. Il purge actuellement une peine de prison à perpétuité dans une prison de haute sécurité du Colorado.

▲

Ted Bundy, sans doute le tueur en série le plus tristement célèbre du 20e siècle, était recherché par le FBI pour les atrocités sexuelles et les meurtres qu'il a perpétrés pendant des années au cours des années 1970 et 1980. Lorsqu'il a été arrêté, non pas à la suite d'une traque massive, mais à la suite d'un simple contrôle routier, il a été rapidement condamné à mort et finalement exécuté en 1989.

▲

L'un des visages les plus tristement célèbres de la liste des personnes les plus recherchées est celui de l'assassin de Martin Luther King Jr, James Earl Ray. Après avoir assassiné le leader des droits civiques, il s'est enfui au Canada et a finalement été appréhendé à Londres, en Angleterre, après deux mois de cavale.

▲

Ruja Ignatova, l'escroc bulgare connu sous le nom de "la Reine des Cryptos", est le cerveau de l'une des plus grandes escroqueries de l'histoire, le système de Ponzi OneCoin. Après avoir volé environ 4 milliards d'euros, elle a disparu en 2017. Il n'y a eu aucune observation confirmée depuis, et elle est devenue la dixième femme ajoutée à la liste des personnes les plus recherchées, en 2022.

▲

Les horribles crimes de torture et d'abus commis par Charles Ng et Leonard Lake sont difficiles à digérer, même pour les plus grands fans de podcasts sur les crimes authentiques. Ils ont été placés sur la liste des personnes les plus recherchées après que les atrocités commises dans leur cabane en forêt ont été révélées. Ils ont tous deux pris la fuite en 1985 après avoir été remarqués en train de voler à l'étalage dans une quincaillerie. Leonard Lake s'est suicidé pendant sa détention, mais Charles Ng est resté en liberté jusqu'en décembre de la même année.

▲

Symbole de terreur à la fin du 20e siècle et au début du 21e siècle, Oussama ben Laden a été responsable de la mort d'innombrables civils innocents au cours des années 1990 et 2000. Après le 11 septembre, il a été contraint de se cacher, mais il a finalement été arrêté par les forces spéciales américaines en 2011.

▲

Benjamin Paddock (à gauche) a été placé sur la liste des personnes les plus recherchées en 1969 pour une série de vols à main armée, et a été capturé huit ans plus tard. Son fils, Stephen Paddock (à droite), a ensuite commis l'une des plus grandes fusillades de masse de l'histoire des États-Unis en 2017 à Las Vegas, où il a ôté la vie à 60 innocents.

▲

Communément appelé le "Scarface du sexe", Michael Thevis n'avait rien à voir avec le travail du sexe, mais détenait plutôt le monopole des "peep machines" du pays, un appareil que l'on voyait couramment dans les magasins pour adultes des années 1970. La comparaison avec Scarface s'explique par son empressement à éliminer littéralement toute personne représentant une menace pour son empire. Il a incendié des entrepôts, assassiné des concurrents et s'est échappé de prison avant d'être inscrit sur la liste du FBI. Il a finalement été capturé en 1978 et condamné à la prison à vie.

▲

Katherine Ann Power était une jeune étudiante aux yeux brillants et une militante anti-guerre qui, en 1970, s'est retrouvée à braquer une banque avec d'autres radicaux plus criminels. L'un de ses co-braqueurs a tué un policier et elle a pris la fuite. De Boston, elle s'est enfuie dans l'Oregon, où elle a changé d'identité et tenté de vivre une nouvelle vie. Environ 23 ans plus tard, toujours recherchée par le FBI pour homicide involontaire, elle a laissé derrière elle un fils de 13 ans et s'est rendue, incapable de vivre avec sa culpabilité un seul jour de plus.

▲

Whitey Bulger, informateur de longue date du FBI, a quitté la ville en 1994 après que son lourd passé de meurtrier a été révélé au grand jour. Il était soupçonné d'avoir ôté la vie à 19 personnes, ce qui l'a rapidement fait passer du statut d'informateur du FBI à celui de personne la plus recherchée par le FBI. Il est resté en liberté jusqu'à son arrestation en 2011.

▲

Samuel Christian est largement considéré comme le parrain du crime organisé à Philadelphie. Il est le fondateur de la Black Mafia (dont certains membres sont photographiés ci-dessus), un gang qui s'occupe principalement du trafic de drogue. Huit jours après avoir été inscrit sur la liste des personnes les plus recherchées, il a été confronté à un policier dans un magasin de disques en 1974. Après avoir tiré des coups de feu sur l'officier, il a été placé en garde à vue et retiré de la liste.

▲

Fondateur du cartel de Guadalajara au Mexique, aujourd'hui disparu, Rafael Caro Quintero a commis à peu près tous les crimes imaginables liés aux gangs, du racket à l'enlèvement en passant par la contrebande de drogue. Tout cela, ainsi que le meurtre d'un agent infiltré de la DEA (agence américaine anti-drogue), l'a conduit à figurer sur la liste des personnes les plus recherchées par le FBI en 1985. Il a fallu attendre le 15 juillet 2022 pour qu'il soit enfin mis hors d'état de nuire.

▲

Glen Stewart Godwin, l'un des plus grands rois de l'évasion à figurer sur la liste des personnes les plus recherchées, n'y a été ajouté que lorsqu'il a prouvé qu'il était un véritable artiste de l'évasion. Après avoir été emprisonné pour meurtre en 1980, il s'est rapidement enfui au Mexique, où il a été arrêté pour trafic de drogue, mais a de nouveau réussi à s'échapper. Finalement, 16 ans après sa première incarcération, il a été inscrit sur la liste des personnes les plus recherchées. Il n'a jamais été revu et a été retiré de la liste après 20 ans de recherches.

▲

Shauntay Henderson a été recherchée pour son lien dans 50 fusillades et au moins 6 meurtres. Elle a fini par être attrapée après que des preuves de son implication soit retrouvées sur sa page MySpace.

▲

Ancien agent du service extérieur, Bradford Bishop a assassiné de sang-froid sa femme, ses quatre enfants et sa mère en 1976, sans raison apparente. Ce n'est qu'après avoir échappé à l'arrestation pendant près de 40 ans que Bishop a été inscrit sur la liste des personnes les plus recherchées en 2014. Le FBI espérait que la publication de son visage aiderait à le retrouver, mais en 2018, alors qu'il aurait eu 80 ans, le FBI a décidé qu'il ne représentait plus une menace viable et l'a retiré de la liste.

▲

James Derek Brown était soupçonné d'avoir tué un garde de camion de transport de fonds blindé devant un cinéma de Phoenix, en Arizona, en 2004. Il a été placé sur la liste en 2007, mais en a été retiré sans avoir été capturé en 2022 pour être remplacé par une personne jugée plus importante. Il est intéressant de noter qu'en raison de la ressemblance frappante de James Brown avec l'acteur Sean Penn, la doublure de ce dernier a été arrêtée par erreur à deux reprises pour des crimes qu'il n'avait pas commis. James Brown est toujours en fuite aujourd'hui.

▲

Bernardine Dohrn était l'une des dirigeantes du groupe radical Weather Underground dans les années 1960, une position qui lui a valu d'être inscrite sur la liste des personnes les plus recherchées par le FBI en tant que dirigeante d'un groupe militant et incitatrice à la violence. Elle s'est cachée pendant près de dix ans avant de se rendre, en 1980. Les charges retenues contre elle ont été abandonnées et elle n'a passé que sept mois en prison avant de poursuivre sa carrière dans le droit.

Sources: (Grunge) (Ranker) (Grunge) (Ranker) (Mental Floss)

Découvrez aussi: Connaissez-vous les gangsters les plus célèbres ?

▲

L'expression "les plus recherchés" est souvent utilisée dans les films hollywoodiens et les séries télévisées policières, mais que savons-nous vraiment de la liste officielle des dix fugitifs les plus recherchés par le FBI ?

Le FBI n'utilise pas le terme "les plus recherchés" à la légère et ne le réserve qu'aux individus qu'il considère comme une menace critique pour le public ou les intérêts politiques des États-Unis, et qui se sont révélés plus que difficiles à attraper.

Comment la liste des personnes les plus recherchées a-t-elle été établie et qui a eu l'honneur d'y figurer ? Lisez la suite pour le savoir.