L'anarchie en haute mer
Les accidents d'aviation commerciale sont rares. En fait, selon l'Association internationale du transport aérien (IATA, de l'anglais International Air Transport Association), plus de 30 millions de vols de passagers décollent et atterrissent chaque année sans incident. Cependant, ils peuvent se produire. Et si les enquêteurs sont souvent en mesure de déterminer les causes des accidents d'avion, leur tâche devient plus difficile lorsque les vols n'arrivent pas à destination ou lorsqu'ils semblent s'être volatilisés.
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Le 22 juillet 2016, un avion bimoteur Antonov An-32 de l'armée de l'air indienne a disparu avec 29 personnes à bord, alors qu'il survolait le golfe du Bengale. L'avion se rendait de la base aérienne de Tambaram à Port Blair.
Aucune trace de l'avion n'a été retrouvée immédiatement après l'accident, et les opérations de recherche et de sauvetage sont devenues la plus grande opération de recherche en mer de l'histoire de l'Inde. En janvier 2024, il a été confirmé que l'épave découverte au large de Chennai appartenait bien à l'avion.
Le vol 804 d'EgyptAir était un vol international régulier de passagers entre l'aéroport de Paris Charles de Gaulle et l'aéroport international du Caire, opéré par EgyptAir.
Le 19 mai 2016, l'avion s'est abîmé en mer Méditerranée, tuant les 66 personnes à bord. Seuls des débris ont été retrouvés à environ 289 km des côtes égyptiennes.
Aucun appel à l'aide n'a été reçu par le contrôle aérien, bien qu'il y ait eu des signaux indiquant que de la fumée avait été détectée dans l'une des toilettes de l'avion. En avril 2022, il a été rapporté que l'incendie avait probablement été causé par l'un des pilotes fumant dans le cockpit, aggravé par un masque à oxygène qui fuyait.
La disparition du vol MH370 de Malaysia Airlines, qui transportait 239 personnes, est l'un des plus grands mystères de l'aviation mondiale. L'avion s'est volatilisé le 8 mars 2014, 38 minutes après son décollage, alors qu'il reliait Kuala Lumpur à Pékin.
Les recherches pour retrouver l'avion disparu sont devenues les plus importantes et les plus coûteuses de l'histoire de l'aviation. Elles ont comporté 334 vols de recherche et le ratissage en haute mer de 46 000 miles carrés (120 000 km2) de fond océanique, qui n'ont pas permis de découvrir l'épave de l'avion.
Une vingtaine de débris, qui proviendraient du vol MH370, ont été retrouvés sur les îles de Madagascar, de Maurice, de la Réunion, de Rodrigues et le long des côtes africaines jusqu'en Tanzanie.
Le 1er juin 2009, le vol 447 d'Air France reliant Rio de Janeiro à Paris s'est écrasé dans l'Atlantique, entraînant la mort des 216 passagers et des 12 membres d'équipage.
Cependant, l'accident est resté un mystère jusqu'à ce que les données de vol de la boîte noire soient récupérées au fond de l'océan en mai 2011, près de deux ans après l'accident. Il a été conclu que les enregistreurs de vitesse de l'avion avaient gelé pendant une tempête.
La marine brésilienne a repêché les premiers débris importants et deux corps dans les cinq jours qui ont suivi l'accident.
En 1962, au cours des phases préliminaires de la guerre du Viêt Nam, le vol 739 du Flying Tiger de l'armée américaine a disparu au-dessus de la fosse des Mariannes, dans l'océan Pacifique.
Des avions et des navires de surface de quatre branches de l'armée américaine ont fouillé plus de 144 000 miles carrés (370 000 km2) pendant huit jours. Mais aucun survivant, épave ou débris n'a été retrouvé.
Le vol 2501 de la Northwest Orient Airlines effectuait la liaison entre New York et Seattle lorsqu'il a disparu dans la nuit du 23 juin 1950. L'avion se trouvait à environ 3 500 pieds (1 100 mètres) au-dessus du lac Michigan lorsque les contrôleurs de vol ont perdu le contact radio avec lui peu après que le pilote ait demandé à descendre à 2 500 pieds (760 mètres).
Des débris légers, des tissus d'ameublement et des fragments de corps humains ont été retrouvés flottant à la surface du lac, mais les plongeurs n'ont pas réussi à localiser l'épave de l'avion. Les 58 personnes à bord ont été déclarées mortes.
Amelia Earhart (1897-1937) était une pionnière de l'aviation et une écrivaine américaine, qui est devenue la première femme aviateur à traverser l'océan Atlantique en solitaire.
Le 2 juillet 1937, Earhart et son navigateur Fred Noonan ont décollé de Lae, en Nouvelle-Guinée, à bord d'un Lockheed Electra 10E, pour l'une des dernières étapes de leur tour du monde.
Cependant, le Lockheed Electra disparaît au-dessus du Pacifique et près d'un an plus tard, Earhart et Noonan sont présumés morts.
Le 5 décembre 1945, en pleine Seconde Guerre mondiale, la marine américaine a envoyé cinq bombardiers torpilleurs pour un vol d'entraînement de routine au-dessus du triangle des Bermudes.
Les 14 membres d'équipage à bord des cinq avions militaires ont disparu. Sur la photo, le lieutenant Charles Carroll Taylor, chef de bord du vol 19.
Quelques heures plus tard, la marine a envoyé 13 autres hommes en mission de recherche et de sauvetage à bord d'un hydravion de la marine. Mais eux non plus n'ont jamais été revus.
Un B-24D de l'US Army Air Corps nommé Lady Be Good a participé à un raid de bombardement à Naples, en Italie, le 4 avril 1943. Les photos représentent l'équipage du Lady Be Good.
C'est le seul avion de la mission qui n'est pas retourné à sa base en Libye. Les autorités ont supposé que l'avion s'était abîmé en mer Méditerranée.
Cependant, en 1958, l'épave a été accidentellement découverte à 440 miles (710 km) à l'intérieur des terres, dans le désert libyen, par une équipe d'exploration pétrolière de British Petroleum. En 1960, l'armée américaine a effectué des recherches officielles dans la zone pour retrouver les restes de l'équipage, et cinq corps ont été découverts.
Un avion Lancastrian de la British South American Airways a disparu le 2 août 1947, alors qu'il terminait la dernière étape d'un vol de correspondance entre Buenos Aires et Santiago. Il s'est écrasé sur le mont Tupungato dans les Andes argentines avec 11 personnes à bord.
Une vaste opération de recherche n'a pas permis de localiser l'épave, bien qu'elle ait couvert la zone du site de l'accident. Ce n'est qu'à la fin des années 90 que des morceaux de l'épave ont commencé à être découverts et, en 2000, plusieurs parties du corps des passagers du vol ont été retrouvées.
Considéré comme le père des orchestres militaires américains modernes, Glenn Miller (1904-1944) était un important chef d'orchestre américain et un officier des forces aériennes de l'armée américaine.
Glenn Miller a disparu au combat le 15 décembre 1944, lors d'un vol au-dessus de la Manche, à destination de Paris depuis Londres. L'épave et son corps n'ont jamais été retrouvés et il a été officiellement déclaré mort un an et un jour plus tard.
Sources: (Irish Times) (Britannica) (History)
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Les avions disparus qui n'ont jamais été retrouvés
D'Amelia Earhart au vol MH370 de la Malaysia Airlines, des avions ont tout simplement disparu.
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Les accidents d'aviation commerciale sont rares. En fait, selon l'Association internationale du transport aérien (IATA, de l'anglais International Air Transport Association), plus de 30 millions de vols de passagers décollent et atterrissent chaque année sans incident. Cependant, ils peuvent se produire. Et si les enquêteurs sont souvent en mesure de déterminer les causes des accidents d'avion, leur tâche devient plus difficile lorsque les vols n'arrivent pas à destination ou lorsqu'ils semblent s'être volatilisés.
Cliquez sur cette galerie pour voir des exemples d'avions qui ont mystérieusement disparu.