D'un monde haut en couleurs, à un monde terne
En 2024, une visite à la Tour de Londres vous plongera dans une exposition captivante sur les joyaux de la couronne britannique. Parmi ces trésors, le Koh-i-Noor, un diamant d'une valeur inestimable, occupe une place centrale. Intégré aux joyaux royaux depuis le milieu du 19e siècle, ce diamant mythique est aussi l'un des plus controversés.
Porté par de nombreuses reines au fil du temps, le Koh-i-Noor est au cœur de débats passionnés : nombreux sont ceux qui estiment qu'il a été arraché à ses propriétaires légitimes et devrait être restitué.
Curieux d'en savoir plus ? Plongez dans cette galerie pour découvrir tous les secrets de ce diamant légendaire.
Le 6 mai 2023, lors du couronnement de Charles et Camilla en tant que roi et reine d'Angleterre, la reine Camilla a fait un choix vestimentaire qui a pris tout le monde par surprise.
Absente de la couronne de la reine Camilla, le célèbre Koh-i-Noor, un diamant de 105,6 carats qui avait autrefois occupé une place de choix dans les couronnes des souveraines précédentes.
Chargé de controverses liées à son passé colonial, l’imposant diamant est aujourd'hui visible dans la Jewel House de la Tour de Londres.
Il fait partie d'une exposition qui explore les origines des joyaux de la couronne et reconnaît le Koh-i-Noor, en particulier, comme un symbole de conquête.
De nombreuses légendes contradictoires entourent l'origine de ce diamant, dont le nom persan se traduit par "montagne de lumière".
Mais de manière générale, on s'accorde à dire que le diamant a été découvert dans le sud de l'Inde, au milieu du 18e siècle.
Pendant des décennies, il est resté sur son continent d'origine, changeant de mains au gré des conquêtes et des successions entre les dirigeants des différents empires d'Asie du Sud et de l'Ouest.
Cependant, en 1849, la Compagnie britannique des Indes orientales s'est emparée de la précieuse pierre après la destitution du maharaja Duleep Singh et l'a offerte à la reine Victoria.
Peu après son arrivée au Royaume-Uni, le diamant a été exposé à la première exposition universelle, à Londres, en 1851, mais les spectateurs se sont montrés déçus par sa coupe.
En conséquence, et sur ordre du prince Albert, le diamant a été retaillé en 1852 pour accentuer son éclat. Cette retouche a considérablement réduit sa taille, passant de 191 carats à seulement 105,6 carats, comme on le connaît aujourd'hui.
Depuis qu'il est entré en possession de la famille royale britannique, ce diamant d'une valeur inestimable a été porté exclusivement par des membres féminins de la royauté.
En effet, selon la légende, le diamant ne porterait malheur que s'il est porté par un homme, ce qui alimente les rumeurs selon lesquelles la pierre serait "maudite".
À ses débuts parmi les joyaux de la couronne, la "montagne de lumière" a été portée par la reine Victoria, principalement sous forme de broche.
À la mort de la reine Victoria en 1901, le diamant a été intégré à la couronne de la reine Alexandra, puis à celle de la reine Mary en 1911.
Plus récemment, le Koh-i-Noor a été transféré à la couronne de la reine mère Elizabeth pour son couronnement en 1937.
La reine mère a ensuite porté cette même couronne lors du couronnement de sa fille, la reine Élisabeth II, en 1953. À sa mort en 2002, la couronne a été posée sur son cercueil.
Cela a provoqué une grande controverse à l'époque, l'ancien haut-commissaire de l'Inde ayant déclaré qu'il était inutile de poser la couronne sur le cercueil.
Il a en effet accusé la Grande-Bretagne de "faire étalage" de la pierre précieuse, affirmant que cette mise en scène était le reflet de la "mentalité d'ancien empire" du pays.
Sans surprise, compte tenu de son passé, le diamant Koh-i-Noor est entouré de controverses depuis des décennies.
Depuis que l'Inde a obtenu son indépendance de l'Empire britannique en 1947, plusieurs pays, dont l'Inde, le Pakistan et l'Afghanistan, ont revendiqué la propriété de ce précieux diamant.
Le gouvernement indien a réclamé le retour du diamant dès que le pays a obtenu son indépendance, et il a renouvelé sa demande à plusieurs reprises au fil des années.
Cependant, à chaque tentative, l'Inde a échoué dans ses démarches pour récupérer le diamant. La plus récente, menée par le ministère indien de la Culture, a été contrecarrée par le solliciteur général de l'époque.
En abordant le sujet, il a déclaré : "Il a été donné volontairement par Ranjit Singh aux Britanniques en compensation de leur aide lors des guerres sikhes. Le Koh-i-Noor n'est pas un objet volé."
En 1976, le Pakistan a tenté de revendiquer la propriété du diamant, déclarant que son retour par la Grande-Bretagne serait "une démonstration convaincante de l'esprit qui a poussé le Royaume-Uni à se défaire volontairement de ses fardeaux impériaux et à entamer le processus de décolonisation".
La demande a été refusée par le Premier ministre britannique de l'époque, James Callaghan. Il a invoqué le traité de paix avec le maharaja de l'Empire sikh comme base légale du transfert du diamant et a précisé que la Couronne ne comptait pas le restituer.
En 2000, une autre revendication de propriété a été formulée par le porte-parole des affaires étrangères des talibans, Faiz Ahmed Faiz, qui a déclaré que le Koh-i-Noor appartenait de manière légitime à l'Afghanistan.
Pour le citer : "L'histoire du diamant montre qu'il nous a été pris (l'Afghanistan), puis emmené en Inde, avant de finir en Grande-Bretagne. Nous avons une plus grande légitimité à le revendiquer que les Indiens."
Pour tenter de résoudre les différends concernant la propriété du Koh-i-Noor, plusieurs compromis ont été envisagés. Pourtant, à ce jour, aucun accord n'a été conclu.
Sources: (CNN) (Reuters) (Express)
Découvrez aussi : Les habitudes étonnamment frugales de la famille royale britannique
Le destin tumultueux du diamant maudit de la famille royale
Entre mythe et réalité, l’histoire d’un joyau qui fait débat depuis des siècles
LIFESTYLE Empire
En 2024, une visite à la Tour de Londres vous plongera dans une exposition captivante sur les joyaux de la couronne britannique. Parmi ces trésors, le Koh-i-Noor, un diamant d'une valeur inestimable, occupe une place centrale. Intégré aux joyaux royaux depuis le milieu du 19e siècle, ce diamant mythique est aussi l'un des plus controversés.
Porté par de nombreuses reines au fil du temps, le Koh-i-Noor est au cœur de débats passionnés : nombreux sont ceux qui estiment qu'il a été arraché à ses propriétaires légitimes et devrait être restitué.
Curieux d'en savoir plus ? Plongez dans cette galerie pour découvrir tous les secrets de ce diamant légendaire.