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La loi des fourmis -

Les fourmis représenteraient 15 à 20% de la biomasse animale terrestre. Dans certaines régions, elles pourraient même représenter jusqu'à 25%, voire plus!

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Prévention des maladies -

Les fourmis vivent en grandes colonies, et dans de petits espaces. Elles ont donc appris à être efficaces dans la prévention des maladies.

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Prévention des maladies -

Et elles le font tellement bien, qu'il est très rare de trouver des colonies de fourmis malades dans la nature.

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La distance sociale -

En 2018, une étude a démontré que les colonies de fourmis de jardin changeaient de comportement lorsqu'elle faisaient face à un pathogène.

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La distance sociale -

L'étude a observé des changements dans deux groupes de fourmis : les ouvrières qui travaillent dans la nid, et celles qui cherchent de la nourriture à l'extérieur. 

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La distance sociale -

Les chercheurs ont exposé 11 colonies à un spore infectieux. Dans toutes les colonies, les fourmis ont commencé à moins interagir avec les autres groupes, mais davantage entre celles de leur propre groupe.

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La distance sociale -

L'absence d'interaction entre les groupes a permis d'empêcher la propagation du spore infectieux.

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La distance sociale -

Et ce n'est pas tout! Les fourmis ont également protégé les membres importants de la colonie : la reine et les jeunes fourmis travailleuses.

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La distance sociale -

Ce comportement a permis de moins les exposer aux risques, et donc d'obtenir un taux de survie plus élevé.

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La distance sociale -

Une réponse immunitaire accrue a également été observée, car un plus grand nombre de fourmis étaient soumises à de faibles niveaux d'exposition aux spores.

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Moins d'exposition au virus = plus d'immunité -

C'est similaire à la façon dont les humains réagissent à un vaccin.

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Nettoyage et désinfection -

Une autre étude a décrit la façon dont les fourmis se nettoyaient et se désinfectaient les unes entre les autres. 

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Nettoyage et désinfection -

Une autre étude publiée en 2018 par des chercheurs autrichiens, a révélé que les fourmis ajustaient leurs soins sanitaires en fonction du niveau d'infection des autres fourmis.

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Désinfecter -

Ils ont remarqué que les fourmis se désinfectaient avant d'entrer dans le nid.

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Désinfecter -

Les fourmis se désinfectaient également entre elles, afin de retirer toutes les particules infectieuses potentielles de leurs corps. C'est ce que l'on appelle "le toilettage".

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Désinfecter -

Lorsqu'elles faisaient cela à un membre de leur nid, qui était exposé à plus d'un agent pathogène, elles augmentaient l'utilisation de leur propre poison antimicrobien, et réduisaient le contact physique.

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La cure -

La plupart des espèces de fourmis produisent un poison, appelé acide formique, dans leurs glandes à poison.

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La cure -

L'étude a révélé que les fourmis laissées avec de faibles niveaux de spore sur leur corps, développaient une plus grande immunité.

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Un remède naturel -

Les fourmis vivant dans la forêt prélève de la résine dans les arbres, et la placent près de la couvée (composée d'œufs, de larves et de nymphe). Elles le font probablement parce que la résine a des propriétés antimicrobiennes.

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Le mélange -

Une étude indique également que les fourmis mélangent l'acide formique et la résine dans leurs nids, créant ainsi un remède anti-fongique encore plus puissant.

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Protection -

Des chercheurs autrichiens ont découvert que des fourmis du jardin envahissantes pulvérisaient de l'acide formique dans leurs lieux d'habitation.

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Protection -

Cette même étude a révélé que les cocons contenant des nymphes (il faut savoir que toutes les fourmis ne produisent pas de cocons) placés dans le nid, étaient résistants à cette substance habituellement toxique.

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Protection -

"Lorsque nous utilisons des produits de nettoyage nocifs, nous portons des gants afin de nous protéger" avait dit la chercheuse Sylvia Cremer. "Et bien le cocon a la même fonction que des gants protecteurs".

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Toutes ces stratégies sont applicables par l'humain -

La stratégie des fourmis peut être plus extrême. En effet, elles sont capables empoisonner leurs petits et les expulser du nid s'ils sont infectés.

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Une source d'inspiration -

"Nous pouvons apprendre certaines choses des animaux, même s'ils sont très différents de nous", avait expliqué Nathalie Stroeymeyt, une chercheuse de l'Université de Bristol.

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Une source d'inspiration -

"Il y a des principes généraux qui sont efficaces, et [...] dont vous pouvez vous inspirer", avait-elle ajouté.

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Pourquoi ne pas tester un régime à base d'insectes?

(1ère étude) (2ème étude) (3ème étude) (4ème étude) (Sylvia Cremer) (5ème étude) (Nathalie Stroeymeyt)

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