Le sucre est diabolisé depuis de nombreuses années, et ce n’est pas sans raison. Une consommation élevée de sucre est associée à de nombreux problèmes de santé, notamment la prise de poids, le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires. Mais toutes les formes de sucre ou d’édulcorants n’agissent pas exactement de la même manière dans l’organisme.
Le xylitol est un substitut du sucre couramment utilisé dans des produits tels que les chewing-gums sans sucre, les bonbons, les pâtisseries et les dentifrices. Cet alcool de sucre, qui contient environ 40 % de calories en moins que le sucre, est souvent présent dans les produits "keto-friendly" et à faible teneur en sucre. Mais des recherches récentes soulèvent de nouvelles interrogations quant à l’innocuité de certains alcools de sucre.
En 2024, des chercheurs dirigés par la Cleveland Clinic ont constaté que des concentrations plus élevées de xylitol dans le sang étaient associées à un risque accru d’événements cardiovasculaires, tels que les crises cardiaques et les AVC. La même équipe de recherche avait déjà publié des résultats similaires concernant l’érythritol en 2023. Ces études ne prouvent pas que ces édulcorants provoquent des problèmes cardiaques, mais elles ont renforcé les appels à mener davantage de recherches sur leur sécurité à long terme.
"Nous intégrons ces substances dans notre alimentation, alors que les personnes les plus susceptibles d’en consommer sont précisément celles qui présentent le plus de risques", a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Stanley Hazen, en faisant référence aux personnes souffrant notamment de maladies cardiovasculaires ou de diabète. Il a toutefois précisé que le dentifrice et les chewing-gums sont considérés comme moins préoccupants, car seule une très faible quantité de xylitol est généralement ingérée.
Parallèlement, les autorités sanitaires font preuve d’une prudence croissante à l’égard des édulcorants en général. World Health Organization déconseille leur utilisation pour le contrôle du poids à long terme, estimant qu’ils ne semblent pas offrir de bénéfices durables pour réduire la masse grasse et pourraient être associés à des effets indésirables à long terme.
Des édulcorants naturels comme le miel aux édulcorants artificiels comme l’aspartame, la quête d’un sucre meilleur pour la santé se poursuit. Mais existe-t-il réellement un sucre "bon pour la santé" ? Découvrez cette galerie pour le savoir.