À la découverte des sites bibliques que vous pouvez encore visiter -

Le récit biblique se déroule dans de nombreuses destinations en Terre sainte et au-delà. Certains de ces lieux sont restés des villes historiques et constituent des destinations touristiques majeures. Mais il y a beaucoup d'autres villes et villages associés à ces textes religieux anciens qui sont tout aussi importants mais beaucoup moins visités. Or, pour mieux comprendre les écrits de la Bible, il faut les explorer.

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Jérusalem -

Parler de Jérusalem, c'est parler de la Bible. Cœur et âme de la Terre sainte, c'est ici que se trouvent certains des plus grands sites de la chrétienté, comme le mont du Temple (également vénéré comme lieu saint dans le judaïsme et l'islam), le mur des Lamentations et l'église du Saint-Sépulcre (photo), lieu de la crucifixion de Jésus et de son tombeau (vide).

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Lachish -

La ville de Lachish, autrefois puissante, était considérée comme la deuxième après Jérusalem en termes de pouvoir et de prestige. Théâtre de nombreuses batailles, dont la plus célèbre a été son siège et sa conquête par les Néo-assyriens en 701 avant notre ère, Lachish se trouve près de l'actuelle ville de Lakhish. Les ruines de la porte principale et du mur d'enceinte nord de cette ancienne cité biblique sont représentées sur la photo.

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Megiddo -

Megiddo, dans le nord d'Israël, est à jamais connue sous le nom grec tristement célèbre d'Armageddon. Important établissement dans le monde antique, Megiddo se trouvait sur la route commerciale reliant l'Égypte à la Mésopotamie et à l'Asie mineure. Le contrôle de cet emplacement stratégique a été contesté à de nombreuses reprises. En fait, la ville est mentionnée pas moins de six fois dans l'Ancien Testament, toutes en relation avec diverses batailles.

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Beersheba -

Beersheba, ou Beersheva, est la plus grande ville du désert du Néguev, dans le sud d'Israël. Le site biblique de Beersheba est Tel Be'er Sheva, mentionné à plusieurs reprises dans la Bible hébraïque, ou Tanakh. Le récit biblique situe la ville à l'époque du roi David, vers l'an 1000 avant notre ère.

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Ein Gedi -

Le paisible Ein Gedi, situé à l'ouest de la mer Morte, près de Massada et des grottes de Qumran, est l'endroit où David s'est caché du roi Saül et où il a épargné sa vie lorsqu'il s'est rendu compte que Saül n'était pas armé.

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Dan -

L'ancienne ville de Dan est décrite dans la Bible hébraïque comme la ville la plus septentrionale du royaume d'Israël. Tel Dan est le nom israélien moderne du site, aujourd'hui une attraction archéologique située dans la réserve naturelle de Tel Dan.

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Qumran -

Qumran, en Cisjordanie, est la localité la plus proche des grottes de Qumran, où les premiers textes anciens en hébreu et en araméen, connus sous le nom de manuscrits de la mer Morte, ont été cachés et finalement découverts à la fin des années 1940.

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Tel Hazor -

Tel Hazor, en Haute Galilée, est décrit dans l'Ancien Testament comme le site de l'une des principales victoires de Josué lors de sa conquête de Canaan après la mort de Moïse. Les ruines sont aujourd'hui un élément clé d'un parc national.

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Machaerus -

Machaerus, un ancien palais et une forteresse situés au sommet d'une colline au sud-ouest de Madaba, en Jordanie, servait autrefois de base militaire au roi Hérode le Grand. La Bible (et l'historien juif Flavius Josèphe) identifie la forteresse du désert comme le site où Jean-Baptiste a été emprisonné et exécuté sur les ordres du fils du roi, Hérode Antipas.

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Le mont Nébo -

Le mont Nébo, en Jordanie, est mentionné dans la Bible comme le lieu où Moïse a pu voir la Terre promise avant sa mort. La photo montre la fabuleuse mosaïque qui orne le sol du diaconicon-baptistère dans les vestiges d'une église byzantine située sur le point culminant du mont.

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Petra -

La célèbre ville de Petra, creusée dans les falaises de roches rouges du Djebel al-Madhbah, près de la mer Morte, dans le sud de la Jordanie, était connue sous le nom de "Sela" dans la Bible. Elle a probablement été construite vers 312 avant notre ère par les Nabatéens, une tribu arabe vivant dans le désert.

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Bethsaïde -

Il s'agit du site archéologique supposé être le lieu de Bethsaïde, sur la rive nord de la mer de Galilée, où a vécu saint Pierre. Le village a vu Jésus accomplir plusieurs miracles mémorables. Bethsaïde était également la ville romaine biblique de Julias.

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Sidon -

Ancienne ville portuaire du sud du Liban, Sidon a joué un rôle important dans l'Ancien et le Nouveau Testament en raison de son association avec les Cananéens. Selon le Nouveau Testament, Jésus a prêché à Sidon (connue localement sous le nom de Saida). Sur la photo, le château de mer des croisés, datant de 1228 de notre ère.

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Le mont des Oliviers -

Le mont des Oliviers, à l'est de la vieille ville de Jérusalem, est fréquemment mentionné dans le Nouveau Testament comme le lieu où Jésus s'est tenu et a pleuré sur la ville, un événement connu sous le nom de Flevit super illam en latin. Le mont est utilisé comme cimetière juif depuis plus de 3 000 ans.

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Le mont Sinai -

Certains chercheurs suggèrent que le mont Sinaï, dans la péninsule égyptienne du Sinaï, est peut-être le même que le mont Sinaï biblique, l'endroit où, selon la Bible et le Coran, Moïse a reçu les dix commandements.

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Byblos -

Byblos, au Liban, est l'une des plus anciennes villes du monde à avoir été habitées sans interruption, entre 8800 et 7000 avant notre ère. Le nom Byblos est d'origine grecque, dérivé de byblos/byblinos et utilisé pour décrire le papyrus. C'est pour cette raison que le mot français Bible est dérivé de byblos, qui signifie "le livre (de papyrus)".

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La mer de Galilée, ou lac de Tibériade -

Selon le Nouveau Testament, une grande partie du ministère de Jésus se déroule sur les rives de la mer de Galilée. C'est là qu'ont été recrutés quatre des apôtres de Jésus : André, Jacques, Jean et Pierre, qui avaient tous gagné leur vie en pêchant dans la région.

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L'église de la Nativité -

L'église de la Nativité à Bethléem, l'un des sites les plus vénérés de la chrétienté, est censée être le lieu de naissance de Jésus.

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Le mont Thabor -

Culminant à 575 mètres d'altitude et situé en Basse Galilée, en Israël, le mont Thabor est le théâtre d'un affrontement féroce entre les Cananéens et les Israélites. Dans la tradition chrétienne, le mont Thabor est également le site de la transfiguration de Jésus.

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La vallée d'Elah -

La vallée d'Elah est située sous les basses collines de Judée, dans le sud d'Israël. C'est là que Goliath, personnage colossal mentionné dans le Livre de Samuel, a été tué en combat singulier par le petit David à l'aide d'une simple fronde.

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Le Jourdain -

Le Jourdain revêt une importance majeure dans le judaïsme et le christianisme. Selon la Bible, les Israélites l'ont traversé pour entrer dans la Terre promise, et Jésus de Nazareth a été baptisé par Jean le Baptiste dans ses eaux boueuses.

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Béthanie au-delà du Jourdain -

Sur la rive est du Jourdain se trouve Al-Maghtas, mieux connue sous le nom de Béthanie au-delà du Jourdain et considérée comme le lieu originel du baptême de Jésus par Jean le Baptiste. Au fil des siècles, le fleuve a changé de cours et l'eau qui alimente l'endroit n'est plus aujourd'hui qu'un filet d'eau.

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Le mont Sodome -

Tirant son nom de la ville légendaire de Sodome, dont la destruction avec celle de Gomorrhe fait l'objet d'un récit dans la Bible, le mont Sodome est presque entièrement constitué de sel gemme. Il se dresse le long de la partie sud-ouest de la mer Morte, en Israël.

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Capharnaüm -

Le village de pêcheurs de Capharnaüm, situé sur la rive nord de la mer de Galilée, est cité dans les quatre évangiles. On pense qu'il s'agit de la ville natale de Matthieu et que Pierre y a vécu.

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L'église de l'Annonciation -

L'église moderne de l'Annonciation à Nazareth est établie sur ce que la tradition catholique considère comme le site de la maison de la Vierge Marie. C'est là, croit-on, que l'archange Gabriel annonça à la jeune Marie qu'elle deviendrait la mère du Fils de Dieu.

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Le mont des Béatitudes -

Le mont des Béatitudes, dans le nord d'Israël, est considéré comme l'endroit où Jésus a prêché le Sermon sur la montagne. La chapelle franciscaine catholique qui marque le sommet a été construite en 1937-1938 et a accueilli le pape Jean-Paul II en mars 2000.

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Tabgha -

Tabgha, une région située sur la rive nord-ouest de la mer de Galilée en Israël, est considérée comme le lieu du miracle de la multiplication des pains et des poissons, le fameux "repas des 5 000".

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Le mont Sion -

Parmi les sites importants du mont Sion à Jérusalem figurent l'abbaye de la Dormition (photo) - censée marquer l'endroit où Marie, mère de Jésus, est morte - et le tombeau du roi David. Le Cénacle, plus connu sous le nom de salle de la Cène, est également situé ici.

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La Via Dolorosa -

La Via Dolorosa, qui signifie en latin la "Voie douloureuse", est un itinéraire de procession dans la vieille ville de Jérusalem qui représente le chemin que Jésus aurait emprunté sous l'escorte des soldats romains sur le chemin de sa crucifixion. Le chemin est jalonné de neuf stations du chemin de croix.

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Rome -

Le puissant Empire romain contrôlait la Judée d'une main de fer et persécutait les premiers chrétiens avec un zèle inquiétant. Pierre l'apôtre et Paul l'apôtre ont tous deux été martyrisés dans la ville. Ironiquement, c'est à Rome que l'Église chrétienne a pris pied pour la première fois.

Sources: (Biblical Archaeology Society) (The Bible Journey) (NPR)  

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