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Les faits - Le cholangiocarcinome, également appelé cancer de la bile, est une maladie rare dans laquelle des cellules malignes (cancéreuses) se forment dans les voies biliaires.

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Qu'est-ce que les voies biliaires ? - Pour comprendre ce type particulier de cancer, il est utile de connaître la vésicule biliaire et sa fonction.

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Sa fonction -

Les canaux biliaires sont une série de tubes fins qui transportent un liquide appelé bile du foie à la vésicule biliaire et à l'intestin grêle pour aider à digérer les graisses des aliments.

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Les types de cancer - Le cancer de la vésicule biliaire peut se trouver n'importe où dans le système des voies biliaires. En fonction de l'endroit d'où partent les cancers, ils sont regroupés en trois types: le cancer du canal biliaire intrahépatique, le cancer du canal biliaire périhilaire et le cancer du canal biliaire distal.

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Les signes et symptômes - La gravité du cancer du canal cholédoque dépend de sa localisation dans les voies biliaires, de sa taille, de sa propagation éventuelle et de votre état de santé général.

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La jaunisse -

Les signes physiques les plus courants du cancer de la bile sont la jaunisse, c'est-à-dire le jaunissement de la peau ou du blanc des yeux.

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L'urine foncée -

Des urines foncées et des selles de couleur argileuse sont également des signes révélateurs que quelque chose ne va pas.

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Des démangeaisons - Un excès de bilirubine dans la peau peut provoquer des démangeaisons généralisées. En fait, la plupart des personnes atteintes d'un cancer du canal biliaire remarquent une augmentation des démangeaisons.

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Un manque d'énergie - La baisse d'énergie et la fatigue sont monnaie courante, tout comme la perte d'appétit.

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Un sentiment de malaise - Un sentiment général de malaise associé à une température élevée, des bouffées de chaleur et des frissons sont des signaux d'alarme.

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La nausée - Les nausées, les vomissements et les douleurs abdominales sont des troubles associés au cancer de la bile. Il est toutefois important de souligner que tous ces signes et symptômes sont révélateurs de nombreuses autres affections et sont bien plus susceptibles d'être causés par autre chose qu'un cancer du canal biliaire. Mais faites-les vérifier !

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Qui est le plus touché ? -

Les causes du cancer de la bile ne sont pas toujours claires. Mais il existe certains facteurs de risque qui peuvent favoriser son apparition. L'un d'eux est l'âge. Les personnes âgées, c'est-à-dire les sexagénaires et les septuagénaires, sont plus susceptibles de se voir diagnostiquer la maladie.

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Certains facteurs aggravants -

Les personnes qui présentent une inflammation chronique de la vésicule biliaire ont un risque accru de développer un cancer des voies biliaires.

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Les maladies inflammatoires -

Les maladies inflammatoires de l'intestin comprennent la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn. Ces deux troubles médicaux peuvent augmenter le risque de développer un cancer du canal cholédoque.

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L'hépatite -

L'infection par le virus de l'hépatite B ou de l'hépatite C peut favoriser l'apparition de cancers des voies biliaires intrahépatiques.

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La cirrhose -

La cirrhose, c'est-à-dire les dommages causés au foie par le tissu cicatriciel, est un autre facteur de risque. La cirrhose est causée par des irritants comme l'alcool et des maladies comme l'hépatite. La cirrhose peut également résulter d'une forme grave de stéatose hépatique non alcoolique, appelée stéatohépatite non alcoolique.

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Les calculs biliaires - Le risque de cancer de la bile peut être accrus par des calculs du canal biliaire. Il s'agit de petits calculs biliaires qui se retrouvent coincés dans le canal biliaire. Les médecins peuvent désigner cette affection sous le nom de cholédocholithiase.

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La douve du foie -

Toute personne ayant la malchance d'héberger une douve du foie dans son organisme court le risque de développer un cancer du canal cholédoque. Les infections par la douve du foie surviennent lorsque les gens mangent du poisson cru ou mal cuit qui est infecté par ces minuscules vers parasites. L'infection est répandue dans de nombreux pays asiatiques.

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Les facteurs géographiques - En fait, selon l'American Cancer Society, le cancer du canal cholédoque est beaucoup plus fréquent en Asie du Sud-Est et en Chine, en grande partie à cause du taux élevé d'infection par la douve du foie dans ces régions du monde.

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L'obésité -

L'obésité est connue pour favoriser les cancers de la vésicule biliaire et du canal cholédoque. Le surpoids augmente le risque de calculs biliaires et de calculs du canal cholédoque, ainsi que le risque de stéatohépatite.

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Un possible dépistage précoce ? - Malheureusement, seul un petit nombre de cancers du canal biliaire sont détectés avant qu'ils ne soient trop étendus pour être retirés par chirurgie. Mais ce type de cancer est traitable, bien que difficile.

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Les tests - Les tests permettant de diagnostiquer un cancer du canal biliaire peuvent inclure un examen physique et des tests de la fonction hépatique, réalisés à partir d'un échantillon de sang pour mesurer les quantités de bilirubine et de phosphatase alcaline libérées dans le sang par le foie.

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L'échographie -

Une échographie peut être utilisée pour créer des images ou une vidéo en temps réel des organes internes ou d'autres tissus mous, ce qui est particulièrement utile pour examiner une tumeur.

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Le scanner - De même, un scanner est une procédure de diagnostic qui fournit des images très détaillées de zones à l'intérieur du corps.

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La biopsie - Une biopsie sera effectuée pour prélever un petit échantillon de cellules du canal biliaire afin de rechercher un éventuel cancer.

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La chirurgie - Si les examens révèlent la présence d'un cancer, il est encore possible de procéder à une intervention chirurgicale pour retirer le canal cholédoque.

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La chimiothérapie et la radiothérapie - Si la chirurgie s'avère impossible, la radiothérapie peut être utilisée pour traiter la zone affectée. Une autre option est la chimiothérapie, qui utilise des médicaments pour stopper la croissance des cellules cancéreuses.

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Les transplantations - Si cela est possible, une transplantation du foie peut être effectuée chez les patients atteints d'un cancer du canal biliaire périhilaire.

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Les thérapies palliatives - Si le cancer du canal cholédoque s'est trop étendu pour être enlevé par chirurgie et que les résultats de la chimiothérapie et de la radiothérapie ne sont pas satisfaisants, des soins palliatifs seront nécessaires pour aider à contrôler ou à réduire les symptômes. Ce type de traitement n'est pas destiné à guérir le cancer.

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Un pronostic sombre - Le cholangiocarcinome est un cancer dévastateur. Sa nature mortelle et agressive signifie que le taux de survie à cinq ans des personnes atteintes est inférieur à 25 %.

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L'aide et le soutien -

Les personnes diagnostiquées d'un cancer du canal biliaire peuvent faire appel à divers programmes de soutien qui offrent des conseils pour faire face à la maladie, comme un plan de soins pour les survivants. Et, bien sûr, l'amour et la compréhension de la famille et des amis sont essentiels pour faire face à cette maladie.

Sources: (American Cancer Society) (National Cancer Institute) (NHS) (Macmillan Cancer Support)

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