Comprendre la trichotillomanie : quand l’arrachage de cheveux devient incontrôlable -

La trichotillomanie est un trouble chez l'être humain caractérisé par l'arrachage compulsif de ses propres cheveux. Ce trouble mental fait partie de la catégorie des TOC (troubles obsessionnels compulsifs) pour plusieurs raisons. La trichotillomanie est souvent liée à d'autres problèmes de santé mentale et peut avoir un impact aussi bien sur la santé physique que mentale d'un individu. Mais pourquoi ces personnes s'arrachent-elles les cheveux ? Et comment peuvent-elles arrêter de s'infliger ça ?

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Qu'est-ce que la trichotillomanie ? -

La trichotillomanie est un trouble psychologique qui fait partie de la catégorie des troubles obsessionnels compulsifs (TOC). 

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Qu'est-ce que la trichotillomanie ? -

La trichotillomanie est un trouble caractérisé par un arrachage répétitif et compulsif des cheveux.

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Les origines -

Le mot trichotillomanie vient des termes grecques tríkhos (poils), tíllō (épiler) et manía (comportement excessif). 

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La différence entre la trichotillomanie et un TOC -

Contrairement à un TOC, la trichotillomanie n'implique pas d'obsession. Les personnes qui souffrent d'un TOC ont du mal à contrôler leurs pensées et leurs impulsions.

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La différence entre la trichotillomanie et un TOC -

Une autre différence est le sentiment de récompense. Les personnes qui souffrent de trichotillomanie ont un sentiment de soulagement et/ou de récompense lorsqu'elles arrachent leurs cheveux. Ce n'est pas le cas des TOC.

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Qui est concerné ? -

La trichotillomanie peut toucher les plus jeunes, plus particulièrement les enfants et les adolescents. Ce trouble se manifeste généralement chez les enfants âgés entre 10 et 13 ans.

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Qui est concerné ? -

La trichotillomanie touche aussi bien les filles que les garçons. En ce qui concerne les adultes, les femmes sont généralement plus concernées par ce trouble, à raison d'un ratio de 9 femmes pour 1 homme.

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Ce trouble est-il commun ? -

La trichotillomanie n'est pas un trouble très commun. On estime qu'environ 0,5 % à 3,4 % des adultes souffriront de ce trouble au cours de leur vie.

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De quelle manière ce trouble affecte-t-il votre corps ? -

Les personnes souffrant de trichotillomanie s'arrachent les cheveux, souvent mèche par mèche, au même endroit.

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S'arracher les cheveux, mais pas que... -

Les personnes atteintes de ce trouble s'arrachent les cheveux et parfois les poils, les cils, les sourcils et même les poils pubiens.

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Pourquoi les gens s'arrachent-ils les cheveux ? -

Les enfants s'arrachent parfois les cheveux par réflexe d'apaisement et finissent souvent par arrêter. En revanche, les adolescents et les adultes ont tendance à lutter contre cette maladie qui se prolonge dans le temps, souvent associée à d'autres problèmes de santé mentale.

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L'impact de la trichotillomanie sur la santé mentale -

La trichotillomanie peut provoquer de l'anxiété et un sentiment de honte. Les personnes souffrant de trichotillomanie ont tendance à ne pas consulter un professionnel de santé par peur de se sentir gênées.

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La trichophagie -

La trichophagie, également connue sous le nom de syndrome de Raiponce, est un type de trichotillomanie qui peut avoir de graves conséquences.

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La trichophagie -

Les personnes souffrant de trichophagie s'arrachent les cheveux et les mangent, ce qui peut provoquer de sérieux problèmes de santé et bloquer le tube digestif.

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La trichophagie -

La surface lisse des cheveux rend la digestion difficile pour l'estomac et, par conséquent, la circulation dans le tube digestif. Avec le temps, cela peut entraîner la formation d'une grosse boule de cheveux dans la cavité de l'estomac. Dans certains cas, une intervention chirurgicale est nécessaire pour retirer les cheveux qui se sont accumulés.

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Les conséquences -

Le fait de s'arracher les cheveux peut endommager la peau et le cuir chevelu, mais aussi provoquer une perte de cheveux dans les zones concernées.

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Le diagnostic -

Le diagnostic de trichophagie repose sur des critères spécifiques. La cinquième édition du Manuel de diagnostic et statistique des troubles mentaux et psychiatriques de l'Association américaine de psychiatrie définit cinq critères. 

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Les critères -

Le premier est le suivant : s'arracher les cheveux de manière fréquente jusqu'à les perdre. Le second est "de nombreuses tentatives de diminuer ou d'arrêter de s'arracher les cheveux".

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Les critères -

Le troisième critère du DSM-5 est le suivant : "l'arrachage de cheveux s'explique par les symptômes d'un autre trouble mental (par exemple, des tentatives d'amélioration d'un défaut ou d'une imperfection de son apparence, comme cela peut être le cas pour le trouble dysmorphique du corps)".

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Les critères -

Le quatrième critère repose sur le fait qu'on ne peut pas attribuer l'arrachage de cheveux à une autre maladie, comme par exemple une affection dermatologique.

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Les critères -

Enfin, le dernier critère de diagnostic est le suivant : "ce trouble entraîne une détresse cliniquement importante ou une altération de la vie sociale, professionnelle ou autre". 

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Qu'est-ce qui provoque la trichotillomanie ? -

Les causes de la trichotillomanie ne sont pas claires. Cependant, il existe de nombreux facteurs qui pourraient influencer l'apparition de ce trouble, comme des mutations génétiques.

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Qu'est-ce qui provoque la trichotillomanie ? -

Des changements dans la structure ou la chimie du cerveau peuvent jouer un rôle dans le développement de la trichotillomanie, puisque les personnes atteintes de ce trouble présentent souvent ces changements.

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Qu'est-ce qui provoque la trichotillomanie ? -

Dans de nombreuses circonstances, la trichotillomanie se développe dans le cadre d'un mécanisme de défense en réponse à un événement stressant. Ce trouble peut également se développer par ennui.

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Les maladies associées à la trichotillomanie -

Les personnes atteintes de trichotillomanie souffrent souvent d'autres troubles mentaux, comme les TOC, l'anxiété ou la dépression. Certaines personnes peuvent aussi souffrir d'addiction. 

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Les traitements -

Les personnes atteintes de trichotillomanie doivent souvent prendre des médicaments ou suivre une thérapie.

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Les traitements médicamenteux -

Il existe plusieurs traitements pour la trichotillomanie qui varient en fonction du patient et de ses autres maladies. Il peut s'agir d'antidépresseurs, d'antipsychotiques, d'anticonvulsifs ou de médicaments nutraceutiques.

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Les traitements : la thérapie -

Il existe plusieurs types de thérapies qui peuvent aider les patients à gérer leur maladie. Inverser ses habitudes, par exemple, est l'une des approches les plus efficaces pour traiter la trichotillomanie. Mais d'autres formes de thérapie peuvent également s'avérer bénéfiques.

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Les perspectives d'avenir -

La trichotillomanie peut être gênante et avoir un impact sur la santé mentale et la qualité de vie d'une personne. Toutefois, ce trouble ne constitue généralement pas une menace sérieuse pour la santé. De nombreuses personnes vivent avec ce trouble pendant de nombreuses années, mais il existe des traitements pour prendre en charge cette maladie.

Sources: (Cleveland Clinic) (WebMD) (DSM-5)

Voir aussi : Les signes subtils de l'anxiété

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