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La grippe aviaire a frappé les États-Unis -

Les scientifiques sont actuellement préoccupés par les récents cas de grippe aviaire aux États-Unis, suite à des signalements dans un établissement avicole du Michigan et chez un producteur d'œufs au Texas.

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Le virus a infecté un humain -

Leurs inquiétudes sont d'autant plus prononcées, car les autorités texanes ont signalé le premier cas de grippe aviaire chez l'homme. Il s'agit d'une personne infectée après un contact étroit avec des vaches infectées, constituant ainsi le premier cas connu de transmission de la grippe aviaire à un mammifère.

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La maladie se propage -

Tout comme au Texas, des vaches laitières malades au Kansas ont également été testées positives à la grippe aviaire, comme le rapporte USA Today.

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De nouveaux cas ont été recensés -

Par ailleurs, un cas de grippe aviaire a été identifié dans un troupeau de vaches laitières du Michigan, dont certaines avaient été introduites depuis le Texas.

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Le bétail est menacé -

Selon les autorités, le bétail du Nouveau-Mexique et de l'Idaho serait également infecté par ce virus hautement pathogène.

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Qu'est-ce que la grippe aviaire ? -

La grippe aviaire désigne la maladie causée par une infection par les virus de la grippe aviaire de type A.

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Comment se propage-t-elle ? -

Ces virus se propagent naturellement à travers le monde parmi les oiseaux aquatiques sauvages, tels que les canards et les oies.

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Quelles autres espèces sont concernées ? -

Cependant, ils peuvent également infecter les volailles domestiques, notamment les poulets, ainsi que d'autres espèces d'oiseaux et d'animaux.

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Le virus A/H5N1 -

Le virus de la grippe aviaire qui inquiète actuellement les États-Unis est le type A H5N1 (A/H5N1), un sous-type du virus de la grippe A qui affecte principalement les oiseaux.

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Quand a-t-il été identifié pour la première fois ? -

Le virus de la grippe aviaire A/H5N1 a été identifié pour la première fois en 1959. Comme d'autres virus, il a subi des mutations au fil du temps, créant ainsi de nouvelles variantes.

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"Peste des volailles" -

La première référence à la grippe aviaire remonte à 1878, dans le nord de l'Italie. Le parasitologue italien Edoardo Perroncito (1847-1936) a identifié une maladie contagieuse touchant les volailles, entraînant une forte mortalité. Il l'a nommée "peste des volailles".

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Les premiers cas d'infection humaine -

Le virus A/H5N1 a été isolé pour la première fois chez une oie en Chine en 1996. En 1997, selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), des infections humaines par des virus A/H5N1 ont été signalées lors d'une épidémie qui a touché des volailles à Hong Kong.

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Le virus s'installe -

En décembre 2003, la Corée du Sud a enregistré son premier cas de grippe aviaire A/H5N1. Cette épidémie a causé d'importantes pertes économiques dans l'industrie avicole à travers le pays. Sur cette photo, des soldats et des membres du personnel du service national vétérinaire et de quarantaine se préparent à enterrer des centaines de carcasses dans une exploitation avicole touchée par le virus à Cheonan, dans le sud-est de Séoul.

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Endémique chez les volailles -

Depuis 2003, selon l'OMS, le virus A/H5N1 s'est étendu des populations aviaires asiatiques vers l'Europe et l'Afrique, puis vers les Amériques en 2021/22, devenant ainsi endémique dans les populations avicoles de nombreux pays. La photo illustre la contamination d'une poule par le virus A/H5N1.

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Le facteur humain -

Les virus de la grippe aviaire ne sont généralement pas transmissibles à l'homme. Cependant, des cas sporadiques d'infection humaine par des virus de la grippe aviaire ont été signalés. En 2013, à Pékin, en Chine, plusieurs personnes ont été infectées par la souche A/H7N9 de la grippe aviaire, entraînant plusieurs décès. Sur cette photo, une fillette de sept ans, infectée par la souche A/H7N9, reçoit un traitement médical dans un hôpital.

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Une maladie fatale -

En effet, la grippe aviaire peut être fatale. Depuis 2003, les souches A/H5N1 se sont répandues de manière alarmante dans de nombreux pays asiatiques, causant de nombreux décès en Thaïlande, au Vietnam, au Cambodge et en Indonésie, selon les données du National Center for Biotechnology Information.

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Le premier cas en Europe -

En 2006, un cas de grippe aviaire de type A/H5N1 a été détecté chez un chat décédé en Allemagne, marquant ainsi le premier cas recensé en Europe, d'après le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies. Sur cette photo, un médecin examine un poulet dans une salle d'isolement à l'Institut expérimental de santé animale de la région de Triveneto, à Padoue, en Italie, suite à la découverte du virus.

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L'épidémie la plus importante à ce jour -

En 2014, les producteurs américains de volailles et d'œufs ont été confrontés à une épidémie causée par une autre souche du virus, le type A/H5N2. Cette épidémie est à ce jour la plus importante jamais enregistrée de grippe aviaire. Environ 51 millions d'oiseaux ont été abattus pour endiguer la propagation de la maladie. Des oiseaux migrateurs morts, dont la petite sterne (photo), qui est une espèce menacée, ont été examinés pour déterminer la cause de leur décès et évaluer s'ils étaient porteurs du virus. Actuellement, selon l'Associated Press, le virus A/H5N2 a été détecté chez des oiseaux sauvages dans tous les États, ainsi que dans des élevages commerciaux de volailles et des élevages de basse-cour.

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Plus de victimes -

De manière alarmante, depuis 2020, le virus A/H5N1 se propage parmi diverses espèces animales, y compris les chiens, les chats, les mouffettes, les ours, ainsi que les phoques et les marsouins.

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L'Amérique latine est infectée -

En octobre 2022, le virus A/H5N1 est arrivé en Amérique latine par le biais d'oiseaux migrateurs, s'étendant ensuite à travers tout le continent. Cette grippe aviaire affecte 53 espèces au Chili, incluant les pélicans, les mouettes et les manchots de Humboldt, dont la population a chuté de 10 %. Rien qu'en 2023, le Service national de la pêche et de l'aquaculture (SERNAPESCA) a enregistré 8 140 décès, près du double du nombre total enregistré au cours des 14 années précédentes (4 392). La photo illustre un groupe de pélicans et d'autres oiseaux marins sur une plage de Lima, au Pérou.

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Les symptômes de cette maladie chez les humains -

Le seul symptôme signalé par l'ouvrier agricole texan est une conjonctivite, selon la CDC.

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Beaucoup de cas graves -

Chez l'homme, la grippe aviaire peut entraîner des symptômes plus graves, comme la fièvre, la toux, les maux de gorge, l'écoulement nasal, les courbatures, les maux de tête, la fatigue, ainsi que des difficultés respiratoires ou un essoufflement. Dans les cas les plus graves, la maladie peut déclencher une pneumonie.

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La propagation de l'infection -

La grippe aviaire se propage principalement par contact avec des oiseaux infectés. Les éleveurs de volailles sont donc particulièrement vulnérables.

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Les dangers de l'exposition -

La plupart des cas chez l'homme se sont manifestés à la suite d'une exposition non protégée à des animaux infectés, malades ou morts.

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Manipulation des oiseaux infectés -

Le seul autre cas de grippe aviaire enregistré chez un être humain en Amérique résulterait de la manipulation d'un oiseau infecté. En 2022, un détenu a contracté la maladie alors qu'il participait à un programme de travail dans une ferme du Colorado.

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Un risque faible en matière de santé publique -

Malgré l'inquiétude suscitée par les foyers de grippe aviaire aux États-Unis, les autorités insistent sur le fait que le risque pour la santé publique demeure faible.

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Un scénario extrêmement rare -

La transmission interhumaine de la grippe aviaire est extrêmement rare. En effet, il n'a jamais été démontré que la grippe aviaire était facilement transmissible d'une personne à l'autre.

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Prévention -

Pour prévenir la propagation de la grippe aviaire, il est recommandé d'éviter de se toucher la bouche, le nez ou les yeux après avoir été en contact avec des oiseaux ou des surfaces potentiellement contaminées par la salive, les sécrétions ou les excréments d'oiseaux sauvages ou domestiques.

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Précautions -

Si vous élevez des volailles dans votre jardin, n'oubliez pas qu'elles peuvent être contaminées par des oiseaux sauvages. Il est également importer de rappeler que la nourriture, l'eau, le poulailler ou encore le matériel de vos oiseaux peuvent être contaminés par contact direct ou indirect.

Sources : (Associated Press) (USA Today) (CDC) (National Center for Biotechnology Information) (WHO) (Health Policy Watch) (European Centre for Disease Prevention and Control) (Healthline) 

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