Une nouvelle étude publiée par les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) a révélé la présence de Naegleria fowleri, une amibe responsable de la méningo-encéphalite amibienne primitive, dans plusieurs sites de loisirs très fréquentés de l’ouest des États-Unis, notamment le parc national de Yellowstone, le parc national de Grand Teton et la zone de loisirs nationale du lac Mead. L’organisme a été détecté dans 34 % des échantillons d’eau prélevés entre 2016 et 2024.
Si les infections restent extrêmement rares, cette amibe est presque toujours mortelle. Selon l’étude du CDC, publiée le 2 mars, seules quatre personnes ont survécu sur les 167 cas recensés aux États-Unis entre 1962 et 2024. L’infection se produit lorsque de l’eau contaminée pénètre par le nez, le plus souvent lors de baignades ou de plongées dans des lacs, des rivières ou des sources chaudes.
Les scientifiques soulignent également que cet organisme semble progresser vers le nord sous l’effet du réchauffement climatique, ce qui renforce la nécessité de surveiller sa présence et de mieux informer le public.
Selon des études récentes, le changement climatique pourrait contribuer à une augmentation mondiale des cas de méningo-encéphalite amibienne primitive (MAP). Mais où trouve-t-on Naegleria fowleri ? Quels sont les symptômes ? Et comment peut-on la prévenir ?
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