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Qu'est-ce que la démence ? -

La démence désigne un ensemble de symptômes plutôt qu'une maladie unique. Elle se manifeste par une détérioration des capacités mentales, au point d’impacter significativement la vie quotidienne.

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Les symptômes -

Une personne atteinte de démence manifeste une détérioration dans au moins deux des domaines suivants : la mémoire, le raisonnement, le langage, la coordination, ainsi que l’humeur ou le comportement.

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L'âge -

La démence est souvent considérée comme une maladie liée à l'âge, car elle touche principalement les personnes âgées.

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Qui est concerné ? -

Environ 5 à 8 % des personnes de 65 ans et plus souffrent d’une forme de démence. Ce taux augmente significativement avec l’âge et atteint près de 50 % chez les personnes de 85 ans et plus.

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Les origines ethniques -

Parmi les personnes âgées de 65 ans et plus atteintes de démence liée à la maladie d'Alzheimer, la répartition selon l'origine ethnique est la suivante : environ 14 % sont noires, 12 % hispaniques, 10 % blanches non hispaniques, 9 % Amérindiennes ou originaires de l'Alaska, et 8 % Asiatiques ou insulaires du Pacifique.

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La démence est-elle courante ? -

Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), d'ici 2060, 14 millions de personnes, soit 3,3 % de la population américaine, devraient être atteintes de démence.

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La perte de mémoire signifie-t-elle toujours le début d'une démence ? -

Non, la perte de mémoire peut avoir de nombreuses causes et origines. De plus, un certain déclin de la mémoire est une conséquence naturelle du vieillissement. Ce n’est que lorsqu’elle devient invalidante qu’elle est associée à la démence.

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Les types de démence -

La démence se classe en trois catégories : primaire, secondaire et réversible. La démence primaire désigne les cas où elle constitue la maladie principale. La démence secondaire résulte d'une autre maladie ou condition sous-jacente. Quant à la démence réversible, elle se manifeste par des symptômes similaires à ceux de la démence, mais qui ne relèvent pas d'une véritable démence.

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Les signes d'aggravation de la démence -

Parmi les signes indiquant l'aggravation de la démence, on retrouve la dépression, les troubles de la mémoire, les changements de personnalité, ainsi que l'agressivité.

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Les points communs avec d'autres affections -

Le diagnostic de la démence peut être complexe, car d'autres affections ou maladies peuvent en être la cause. De plus, ses symptômes se chevauchent souvent avec ceux d'autres pathologies.

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Comment diagnostique-t-on la démence ? -

Les médecins commencent par vérifier si le patient souffre d’une affection sous-jacente pouvant être traitée. Si ce n'est pas le cas, ils peuvent procéder à des tests cognitifs et neurologiques, des scanners cérébraux, des évaluations psychiatriques, des tests génétiques ou des analyses de sang. Il est important de détecter les symptômes tôt, car certains peuvent être traités.

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Peut-on la traiter ? -

La plupart des types de démence peuvent être traités, mais ne sont ni réversibles ni curables. Autrement dit, bien que les symptômes puissent être contrôlés, ils ne disparaîtront pas entièrement.

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Comment les changements de vision peuvent-ils indiquer une démence ? -

Une perte de vision ou des changements significatifs dans la vue peuvent être des symptômes annonciateurs de la démence.

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La perception -

Nos yeux nous permettent de percevoir le monde qui nous entoure. Si les informations visuelles ne sont pas traitées correctement, cela peut affecter le fonctionnement du cerveau.

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Les facteurs de risque -

D'après la Commission Lancet sur la prévention, l'intervention et les soins de la démence, 14 changements de mode de vie peuvent contribuer à réduire le risque de démence.

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Les facteurs de risque -

Il est estimé que 45 % des cas de démence pourraient être évités en améliorant ces 14 facteurs, parmi lesquels figurent la perte de vision et d’audition non traitées, ainsi que l’isolement social.

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Les facteurs de risque -

Parmi les autres facteurs de risque, on trouve la dépression, le diabète, l'obésité et un taux élevé de cholestérol LDL.

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Les facteurs de risque -

Les derniers facteurs incluent l'hypertension, le tabagisme, la consommation excessive d'alcool, l'inactivité physique, les traumatismes crâniens, la pollution de l'air et l'absence de diplôme de l'enseignement secondaire.

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Les liens -

On suppose que ces éléments sont interconnectés. Par exemple, des problèmes de vision peuvent entraîner d'autres changements qui conduisent à la démence, ou les altérations cérébrales liées à la démence peuvent affecter la vision.

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Les résultats d'une étude récente -

Une étude récente suggère que la sensibilité visuelle pourrait être un indicateur précoce de la démence. Les chercheurs ont observé que, parmi les 8 623 participants âgés de 48 à 92 ans, 533 ont développé une démence.

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Comment l'étude a-t-elle été menée ? -

Au début de l'étude, les 8 623 participants ont passé un test de vision simple. Ils devaient appuyer sur la barre d'espacement du clavier dès qu'un triangle apparaissait dans un champ de points mobiles à l'écran de l'ordinateur.

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En savoir plus sur l'étude -

Les 533 participants qui ont développé une démence avaient des temps de réaction et une vitesse de traitement visuel plus lents que ceux qui n'ont pas développé la maladie.

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Les troubles de la vision sont-ils toujours synonymes de démence ? -

La perte de vision et les changements visuels ne sont pas systématiquement liés à la démence, mais cela peut accroître le risque de développer cette maladie plus tard dans la vie.

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La famille -

Si la démence est présente dans votre famille, il est important de réduire les 14 facteurs de risque liés au mode de vie mentionnés ci-dessus.

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Corriger sa vision -

Faites corriger votre vision dès que possible et de la manière la plus appropriée. En traitant des problèmes de vision tels que la cataracte, la dégénérescence maculaire et le glaucome, vous pouvez aider à réduire le risque de développer la démence.

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FAQ : À quoi ressemblent les yeux d'une personne atteinte de démence ? -

Il est courant que les personnes atteintes de démence avancée aient les yeux vitreux ou perdus et regardent dans le vide.

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FAQ : Ai-je des hallucinations ou des changements de vision ? -

Les hallucinations sont des perceptions visuelles ou sensorielles d'éléments que d'autres personnes présentes ne peuvent ni voir ni ressentir. Chez les personnes atteintes de démence, les changements de vision peuvent être confondus avec des hallucinations.

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FAQ : Comment un médecin peut-il m'aider ? -

Prendre rendez-vous chez l'ophtalmologiste pour un contrôle annuel est un moyen simple de prendre soin de vous et de vos proches, car tout problème détecté pourra être traité rapidement.

Sources : (Clevland Clinic) (Healthline)

Voir aussi : Tout ce qu'il faut savoir sur la cataracte, dont les risques augmentent avec l'âge

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