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Qu'est-ce que la méningite ? -

La méningite est une infection des membranes protectrices, appelées méninges, qui entourent le cerveau et la moelle épinière.

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Plusieurs causes possibles -

La méningite peut être causée par différents virus ou bactéries, la forme virale étant la plus courante et généralement la moins grave.

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Potentiellement très grave -

La méningite bactérienne, comme celle causée par des bactéries méningococciques, est rare, mais elle peut être extrêmement grave si elle n'est pas traitée rapidement.

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Personnes à risque -

Bien que la méningite puisse affecter n'importe qui, elle est plus courante chez les nourrissons, les jeunes enfants, les adolescents et les jeunes adultes.

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Si elle n'est pas traitée... -

Si elle n'est pas traitée, la méningite peut causer des lésions cérébrales permanentes, des dommages aux nerfs, voire entraîner la mort. Heureusement, des vaccins sont disponibles pour offrir une protection.

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Symptômes généraux -

Les symptômes de la méningite surviennent rapidement et peuvent inclure une forte fièvre, des vomissements, des maux de tête, de la somnolence ou un manque de réaction, ainsi que des convulsions.

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Symptômes spécifiques -

D'autres symptômes plus caractéristiques peuvent comprendre une éruption cutanée qui ne disparaît pas lorsqu'on appuie un verre dessus, une raideur de la nuque et une sensibilité accrue à la lumière.

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À savoir -

Il est important de noter que toutes les personnes atteintes de méningite ne présentent pas tous les symptômes et que ceux-ci peuvent apparaître dans n'importe quel ordre. Il est crucial de consulter un médecin en urgence dès que vous suspectez que vous ou une personne dont vous vous occupez pourriez être atteints de méningite.

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Faites confiance à votre instinct -

Faites confiance à votre instinct et ne vous attendez pas à l'apparition de tous les symptômes ; l'état d'une personne atteinte de méningite peut se détériorer très rapidement.

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Virus en cause -

Comme mentionné précédemment, la méningite peut être causée par un virus ou une bactérie. Parmi les virus responsables, on trouve par exemple les oreillons et le virus de l'herpès simplex.

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Bactéries en cause -

Parmi les bactéries pouvant causer la méningite, on trouve les pneumocoques, les bactéries Haemophilus influenzae de type b (Hib) et les méningocoques.

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Augmentation des cas -

Selon le Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC), les cas de méningite méningococcique sont en augmentation.

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Statistiques du CDC -

En avril 2024, le CDC a rapporté que, jusqu'au 25 mars de cette année-là, 143 cas avaient été signalés aux États-Unis, contre 81 cas pendant la même période en 2023.

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Méningite Y -

D'après le rapport, la majorité des cas signalés étaient causés par la bactérie méningococcique de type Y, bien qu'il existe également d'autres types, notamment A, B, C, W, X et Z.

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En France -

En France, les cas de méningite ont explosé ces dernières années. D'après les dernières données fournies à l'AFP par le Centre national de référence des méningocoques de l'Institut Pasteur, plus de 500 cas ont été enregistrés entre janvier et novembre 2024, enregistrant une légère hausse par rapport à la même période en 2023. Face à cette hausse, la vaccination contre cette maladie est obligatoire pour les nouveaux-nés depuis le 1er janvier 2025.

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Traitement -

Les médecins réalisent différents tests pour confirmer les cas suspects de méningite et déterminer s'il s'agit d'une infection virale ou bactérienne.

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Tests -

Ces tests peuvent inclure un examen physique pour identifier les symptômes, une analyse sanguine pour détecter la présence de virus ou de bactéries, et une tomodensitométrie pour évaluer d'éventuels problèmes au niveau du cerveau.

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Hospitalisation -

En cas de méningite bactérienne, les patients doivent être hospitalisés en raison des risques graves associés à la maladie, qui nécessitent une surveillance médicale constante.

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Traitement de la méningite bactérienne -

Le traitement de la méningite bactérienne inclut des antibiotiques administrés par voie intraveineuse, des liquides intraveineux pour prévenir la déshydratation et, dans certains cas, des stéroïdes pour réduire l'inflammation autour du cerveau.

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Traitement de la méningite virale -

En cas de méningite virale confirmée, les patients peuvent souvent rentrer chez eux, car la maladie guérit généralement d'elle-même sans entraîner de complications graves.

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Complications -

Bien que la plupart des personnes se rétablissent complètement d'une méningite, celle-ci peut causer de graves complications à long terme si elle n'est pas traitée rapidement.

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Statistiques -

Le NHS estime qu'une personne sur deux ou trois survivant à une méningite bactérienne garde des séquelles permanentes. En revanche, les complications sont beaucoup plus rares dans le cas de la méningite virale.

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Perte d'audition -

La perte d'audition est une complication courante de la méningite. C'est pourquoi les personnes ayant survécu à la maladie passent généralement un test auditif quelques semaines après leur rétablissement pour détecter d'éventuels problèmes.

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Complications fréquentes -

Parmi les autres complications fréquentes, on retrouve les crises récurrentes (épilepsie), les troubles de la mémoire et de la concentration, ainsi que des problèmes de coordination, de mouvement et d'équilibre. Cette liste n'est pas exhaustive, car il existe de nombreux autres problèmes possibles qui peuvent nécessiter un traitement supplémentaire et un suivi à long terme.

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Prévention -

Comme la méningite peut être causée par différents virus et bactéries, plusieurs vaccins sont disponibles pour offrir une protection contre cette maladie.

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Vaccin MenB -

Le vaccin MenB, par exemple, protège contre les bactéries méningocoques du groupe B, qui sont une cause courante de méningite chez les jeunes enfants.

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Vaccin MenACWY -

Il existe également le vaccin MenACWY, qui protège contre les bactéries méningococciques des groupes A, C, W et Y.

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Vaccin MenACWY -

Au Royaume-Uni, ce vaccin est recommandé aux adolescents de 13 à 14 ans, ainsi qu'aux jeunes adultes jusqu'à 25 ans qui n'ont jamais été vaccinés contre la méningite.

Sources : (CDC) (NHS) (Mayo Clinic) (France 24)

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