Alzheimer: comprendre la maladie -

Selon l'Organisation Mondiale de la Santé, la maladie d'Alzheimer est la cause la plus répandue de démence, et pourrait être à l'origine de 60 à 70% des cas. Alors qu'il n'existe aucun traitement, un diagnostique rapide de cette maladie peut la rendre plus facile à gérer, particulièrement dans le cas des stades les moins avancés. En effet, beaucoup peut être fait pour aider et améliorer la vie des patients atteints d'Alzheimer, de leurs familles et du personnel soignant.

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Qu'est-ce que la maladie d’Alzheimer? - La maladie d’Alzheimer est une maladie neurodégénérative chronique qui commence doucement puis s’aggrave avec le temps. Elle apparaît souvent vers l'âge de 65 ans.

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Les cas au niveau mondial - Selon l'OMS, la maladie d'Alzheimer est la forme la plus commune de démence, à hauteur de 60 à 70% des cas au niveau mondial.

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Fréquence de la maladie à l'échelle mondiale - Des études menées par l'OMS indiquent qu'environ 47 millions de personnes dans le monde souffrent de cette pathologie. On dénombre 10 millions de nouveaux cas chaque année.

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Le commencement de la maladie -

Cette maladie touche les plus âgés, et les premiers symptômes incluent les trous de mémoire, la perte de la notion du temps ou encore le fait de ne plus reconnaître des endroits familiers.

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Un diagnostique rapide - Plus vite la maladie est diagnostiquée, plus grandes sont les chances de réduire sa progression. Reconnaître les symptômes est primordial dans la gestion de la maladie.

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Que se passe-t-il? -

Alzheimer est une maladie physique qui affecte le cerveau. Les protéines se regroupent au niveau du cerveau et forment ainsi ce qu'on appelle "plaques" ou "nœuds". Ceci conduit à la perte de connections entre les cellules nerveuses, et à long terme à la mort de ces cellules et la perte des tissus cérébraux.

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Rats de laboratoire - Aux États-Unis, cette maladie est la quatrième cause de mortalité chez les 75-80 ans, après la crise cardiaque, l'accident vasculaire cérébral et le cancer.

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Les causes - Les causes précises d’Alzheimer restent à ce jour inconnues, mais les personnes ayant souffert de graves traumatismes crâniens ont plus de risques de développer la maladie.

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Les causes - On pense également que les inégalités génétiques pourraient être responsables de 1 à 5% des cas.

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Autres causes - Les autres facteurs qui pourraient aussi influencer le déclenchement de la maladie d'Alzheimer incluent une trop intense exposition à l'aluminium, des infections du cerveau ou de la moelle épinière, et un dérèglement neuro-chimique.

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Les premiers symptômes -

Le symptôme le plus perceptible est la perte de la mémoire à court terme, pouvant avoir un impact sur le travail ou les relations sociales. Dépression et irritabilité sont aussi des indicateurs des prémices de la maladie.

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Modifications comportementales - Avec le temps, ces troubles du comportement affectent défavorablement la personnalité du patient. Ceci peut avoir un immense impact sur l'entourage, les membres de la familles et les amis.

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Un attention constante - Les symptômes de la maladie d'Alzheimer peuvent parfois être confondus avec le processus général de vieillesse, ce qui peut retarder le traitement. Les patients requièrent une attention permanente, 24 heures sur 24.

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Les premiers indicateurs - Le stade pré-clinique de la maladie est connu sous le terme de déficience cognitive légère. Cela induit de légers problèmes d'attention, d'organisation, des pensées abstraites et la perte de mémoire.

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Les symptômes du stade intermédiaire - Au fur et à mesure que la maladie progresse, le patient devient de plus en plus sujet aux pertes de mémoire d’événements récents, des noms, et peut même être désorienté au sein de son propre domicile. En plus de cela, les changements de comportement deviennent de plus en plus visibles.

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Le stade avancé - Le stade avancé de démence est proche d'un stade de dépendance totale et d'inactivité pour le patient. Les pertes de mémoires sont plus prononcées et les signes et symptômes physiques deviennent plus visibles.

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Perte de conscience - Le stade avancé de la maladie d'Alzheimer est une période bouleversante sur tous les plans. Le patient n'a plus la notion du temps et de l'espace, et rencontre des difficultés à se déplacer.

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Perte de raison - Le comportement des patients atteints de la maladie d'Alzheimer peut devenir agressif.

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Durée de la maladie - À ce stade, la maladie peut progresser rapidement, mais cette avancée de la pathologie dépend de chaque personne. La fondation Alzheimer indique que les malades peuvent souffrir de 1 à 5 ans pour les formes les plus tardives.

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Où demander conseil? - Après avoir identifié les premiers symptômes de la maladie, il est vital de demander de l'aide à un professionnel le plus rapidement possible, idéalement un neurologue ou un spécialiste en gériatrie. La première étape consiste à consulter son médecin traitant qui pourra ensuite vous conseiller un confrère médecin spécialisé.

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La difficulté du diagnostique - Souvent considérés comme de simples indicateurs de vieillesse, les symptômes de la maladie d'Alzheimer doivent être identifiés au plus vite, et il est vital de solliciter l'aide d'un professionnel immédiatement.

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Le sentiment de honte - Les familles des malades doivent être informées des symptômes d'Alzheimer et doivent aussi prendre en compte le fait que beaucoup de malades soient réticents à admettre leur maladie, soit pas manque de connaissance soit pas honte.

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Le traitement - Il n'existe pas de traitement de la maladie d'Alzheimer, mais elle peut être efficacement suivie grâce à l'administration de médicaments soumis à prescription et de soins à long terme.

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Les médicaments -

Les médicaments prescrits dans le cadre du suivi de la maladie ne constituent pas un traitement d'Alzheimer. Ils peuvent ralentir sa progression, mais à long terme les effets disparaissent.

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Des traitements alternatifs - Des remèdes à base de plantes, des compléments alimentaires et des alicaments sont vendus comme amplificateurs de mémoire ou traitements pour ralentir ou prévenir la maladie d'Alzheimer. De nombreux patients de sont tournés vers ces produits.

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Inhibiteurs comportementaux - Les traits négatifs de comportement comme la confusion, l'agression, et la dépression associés à cette maladie peuvent être soulagés par l'administration de ces remèdes. Des neuroleptiques peuvent aussi être prescrits et les patients peuvent bénéficier de thérapies.

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Thérapie cognitive et comportementale - Des traitements médicamenteux et non-médicamenteux peuvent aider dans le cadre des symptômes cognitifs et comportementaux, mais l'avis d'un médecin doit toujours être demandé au préalable.

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Les effets des médicaments - Les médicaments peuvent aider lors des premiers stades de la maladie, mais leur puissance est limitée et ils deviennent à long terme inefficaces.

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Le traitement le plus efficace? L'amour! -

Prendre soin d'une personne atteinte de la maladie d'Alzheimer peut être frustrant, attristant et difficile. Il est important que les membres de la famille et les amis prennent du temps pour eux, afin de s'assurer de pouvoir être le meilleur accompagnant possible.

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