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Ernesto "Che" Guevara (1928–1967) -

Ernesto Guevara de la Serna est né le 14 juin 1928 à Rosario, dans la province de Santa Fe, en Argentine. Il est photographié ici durant son enfance, vers 1934.

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Vie de famille -

Ernesto (à gauche) à l'adolescence, avec ses parents, Ernesto Guevara Lynch et Celia de la Serna y Llosa, ainsi que ses frères et sœurs, Celia, Roberto, Juan Martín et Ana María.

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Jeunesse -

Ernestito (comme on l'appelait alors) grandit dans une famille aux penchants gauchistes et développe très tôt une "affinité pour les pauvres". Son père, Ernesto Guevara Lynch, d'origine espagnole et irlandaise de par son ancêtre paternel Patrick Lynch, était un fervent partisan de la cause républicaine durant la guerre civile espagnole.

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Centres d'intérêt et influences -

Jeune homme, Che Guevara est un sportif aguerri, en particulier au rugby. Il joue aux échecs et c'est un lecteur assidu, passionné de poésie. Voici un cliché de lui en 1951, à l'âge de 23 ans.

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Voyageur -

C'est en étudiant la médecine à l'Université de Buenos Aires que Che Guevara prend le temps en 1950 de découvrir les provinces rurales du nord de l'Argentine à vélo, sur lequel il a installé un petit moteur. L'année suivante, il entreprend une randonnée à moto pendant neuf mois et parcourt 8 000 km à travers l'Amérique du Sud avec son ami Alberto Granado. Son voyage est relaté dans l'ouvrage de Che Guevara, "Carnets de voyage", publié pour la première fois en 1995. Il pose ici avec Alberto Granado, sur le fleuve Amazone à bord de leur radeau en bois "Mambo-Tango".

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"Carnets de voyage" (2004) -

Réalisé par Walter Salles, ce biopic sur le voyage en moto et les mémoires de Che Guevara, 23 ans, mettent en vedette Gael García Bernal comme futur révolutionnaire et Rodrigo de la Serna dans la peau de son compagnon, Alberto Granado. Le film fut acclamé par la critique et remporta de nombreux prix.

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Mariage -

En 1953, Che Guevara repart explorer l'Amérique centrale et l'Amérique du Sud. À Guatemala City, il a rencontré Hilda Gadea, qui deviendra sa première femme. C'est grâce à Hilda Gadea qu'il devient plus actif politiquement et apporte son soutien au président guatémaltèque de l'époque, Jacobo Árbenz, alors que ce dernier finit par être renversé par la CIA. Che Guevara se dirige ensuite vers Mexico, où il épousa Hilda en 1955. Le couple est ici photographié à Chichén Itzá, lors de son voyage de noces au Yucatán.

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Mexique et rencontre avec Fidel Castro -

Au Mexique, l'exilé cubain Ñico López présente Che Guevara à Raúl Castro. Celui-ci lui fait rencontrer son frère aîné, Fidel, qui complote alors dans le but de renverser la dictature de Fulgencio Batista. Che Guevara décide d'aider Fidel Castro à libérer Cuba et rejoint son organisation révolutionnaire, le Mouvement du 26 juillet. En photo, Che Guevara et Raúl Castro.

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Castro et Guevara -

Fidel Castro et ses révolutionnaires débarquent à Cuba en novembre 1956. Ils se cachent au fin fond des montagnes de la Sierra. Fidel  Castro attribue rapidement à Che Guevara le commandement d'une deuxième colonne de l'armée.

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La bataille de Las Mercedes -

En juillet 1958, Che Guevara joue un rôle crucial dans la bataille de Las Mercedes en se servant de sa colonne pour arrêter une troupe de 1500 hommes, appelés par le général Cantillo de Batista. Ce dernier avait prévu d'encercler et de détruire les forces armées de Fidel Castro. Au cours de cet affrontement, Che Guevara perfectionne ses tactiques de guérilla visant à agir et à se retirer en un clin d’œil.

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Las Villas -

Aux derniers jours de 1958, Guevara et ses hommes prennent le contrôle de ce qui était alors la province de Las Villas. Seule la capitale régionale, Santa Clara, reste aux mains des forces fidèles au général Batista. Les succès de Che Guevara pendant cette période seront plus tard jugés par les analystes du Corps des Marines états-uniens comme de "brillantes victoires tactiques".

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La conquête de Santa Clara -

Ses troupes reposées et rassemblées, Che Guevara mène ensuite l'attaque de Santa Clara. Malgré son infériorité numérique et son déficit en terme d'armes, la guérilla prend la ville le soir du Nouvel An. Cette bataille représente la dernière victoire militaire décisive de la révolution. Che Guevara, photographié le 1er janvier 1959, au lendemain de sa célèbre victoire.

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Victoire ! -

Fidel Castro (au centre), entouré de membres de sa guérilla de gauche, le Mouvement du 26 juillet, dont Camilo Cienfuegos (debout, en haut) et Che Guevara (avec le béret), entrant à La Havane le 8 janvier 1959, après avoir défait le général Batista. Ce dernier a fui le pays le 2 janvier.

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Aleida March -

Depuis 1958, Che Guevera vit en couple avec Aleida March (en photo), membre d'origine cubaine du Mouvement du 26 juillet. Après son divorce de Che Hilda, le couple de marie le 2 juin 1959.

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Couple heureux -

Che et Aleida le jour de leur mariage. Le couple a quatre enfants ensemble : Camilo, Celia, Aleida et Ernesto. Che Guevara ayant déjà une fille de son précédent mariage avec Hilda.

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Une icône -

L'année précédente, Che Guevara a assisté à des funérailles d'État, organisées pour les personnes tuées lors de l'explosion d'une bombe, dans le port de La Havane (un acte de terrorisme présumé). On l'aperçoit ici avec sa femme Aleida, entourés de cameramen, dont un photographe du nom d'Alberto Korda.

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Guerrillero Heroico -

Ce jour-là, le 5 mars 1960, Alberto Korda prend un cliché qui deviendra l'une des photographies les plus emblématiques de l'Histoire, la célèbre image de Guerrillero Heroico ("Guerrillero héroïque"). Le portrait installe véritablement le leader charismatique et controversé en tant qu'icône culturelle. Cette réputation lui restera, compte tenu de ses actions révolutionnaires et de son exécution finale.

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Obtention de l'image -

En photo: la pellicule d'Alberto Korda, du 5 mars 1960, quand il a pris sa célèbre photo Guerrillero Heroico de Che Guevara. Alberto Korda a pris deux portraits, vers la fin de la pédicule. Les philosophes Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir sont également présents sur cette planche, aux côtés de Fidel Castro.

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"L'être humain le plus complet de son époque -

La rencontre de Che Guevara avec les philosophes existentialistes Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir, dans son bureau de La Havane, en mars 1960. Sartre écrira plus tard que Che était alors "l'être humain le plus complet de son époque".

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Nouveau rôle, nouvel homme -

Sous le régime de Castro, Che Guevara occupe plusieurs postes, notamment celui de commandant de la forteresse de La Cabaña et de ministre de l'économie, fonction durant laquelle il introduit une réforme agraire. Il souligne toutefois la nécessité d'enclencher l'alphabétisation de la nation, en particulier dans les zones rurales. Le voici photographié lors d'un discours à la Conférence économique et sociale interaméricaine de 1961.

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Le renouveau de Cuba -

Fin 1959, voyageur aguerri, Fidel Castro envoie Che Guevara faire le tour du monde pour promouvoir le renouveau de Cuba et solidifier leurs relations commerciales. On le voit ici conversant avec le président égyptien Gamal Abdel Nasser, au Caire.

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Un verre pour la révolution -

Che Guevara et Nikita Khrouchtchev, à Moscou, débouchant une bouteille de vodka. Plus tard en 1960, interrogé sur l'idéologie de Cuba lors du premier congrès latino-américain, Che Guevara répond : "Si l'on me demandait si notre révolution est communiste, je la définirais comme marxiste." Ses affinités avec le marxisme dérangent Fidel Castro et certains autres membres du Mouvement du 26 juillet.

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Débarquement de la baie des Cochons -

Le 17 avril 1961, 1 400 exilés cubains formés aux États-Unis envahissent Cuba lors du débarquement de la baie des Cochons. Bien qu'il soit absent, Che Guevara est loué pour avoir contribué à repousser cette incursion. En effet, il gère alors la formation des forces armées cubaines. 

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Crise des missiles cubains -

Che Guevara est considéré comme l'architecte de la relation soviéto-cubaine et il joue un rôle important en apportant à Cuba les missiles nucléaires soviétiques qui précipiteront la crise des missiles cubains, en octobre 1962.

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Trahison -

La volte-face de Khrouchtchev, au tout dernier moment, attise la colère de Che Guevara, qui se sent trahi. Ce dernier croit alors que les États-Unis et l'Union soviétique se servent de Cuba comme d'un pion dans leurs propres stratégies mondiales. En photo, un appareil P-2H Neptune, de la marine états-unienne, survolant un navire cargo soviétique avec sur son pont des caisses de missiles, en route vers Cuba.

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Discours aux Nations unies -

En tant qu'"homme d'État révolutionnaire d'envergure mondiale", Che Guevara est invité à s'adresser aux Nations unies en décembre 1964. Il accuse alors l'ONU de ne pas s'opposer à la politique "violente" d'apartheid en Afrique du Sud, et critique ce qu'il juge comme du "capitalisme monopoliste yankee". Après New York, aux États-Unis, Che Guevara visite plusieurs pays, notamment l'Irlande, où il célèbre ses racines irlandaise et la Saint-Patrick, à Limerick.

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Disparition de Che Guevara -

Au milieu des années 1960, Che Guevara tombe en disgrâce auprès de Fidel et Raúl Castro. Son aversion des États-Unis et de l'Union soviétique (le principal bailleur de fonds de Cuba), qui pour lui exploitent l'hémisphère sud, est très peu tolérée. C'est pourquoi, en mars 1965, Che Guevara abandonne brusquement la vie publique, disparaissant ensuite totalement.

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Le Che au Congo -

Che Guevara rejoint en réalité l'Afrique pour offrir ses connaissances et son expérience en tant que guérillero au Congo, en plein conflit. Là-bas, il mène l'opération cubaine, en soutien au mouvement marxiste Simba et à l'encontre du gouvernement congolais. Après l'échec de ce soulèvement, Che Guevara passe plusieurs mois en Tanzanie, durant lesquels il relate son expérience au Congo, publiée sous le titre "Passages de la guerre révolutionnaire: le Congo''.

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Bolivie -

Le 3 novembre 1966, Che Guevara se rend secrètement à La Paz, en Bolivie. Il choisit ce pays pour lancer une révolution communiste à travers toute l'Amérique latine. Voyageant dans la région rurale du sud-est, sa petite bande de guérilleros défait sans grande difficulté les soldats peu entraînés de l'armée bolivienne. En photo, Che Guevara en Bolivie rurale, parmi les habitants.

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Informateurs -

Malgré la gentillesse de nombreux villageois, Che Guevara ne parvient pas à les convaincre de rejoindre sa milice au cours des 11 mois où il tente de recruter. Présageant peut-être de ce qui allait survenir, Che Guevara écrit dans son journal que "les paysans ne les aident pas et se transforment en informateurs".

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Capture et interrogation -

Le 7 octobre 1967, un informateur abandonne son poste de guérillero. Dirigées par Félix Rodríguez, un exilé cubain devenu membre de la Division des opérations spéciales de la CIA, les Forces spéciales boliviennes capturent Che Guevara. Il est emmené au village de La Higuera pour y être interrogé. En photo, Che Guevara, environ une semaine avant sa mort. En captivité, il parle peu et demande simplement l'autorisation de f u m e r.

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Exécution -

Le 9 octobre 1967, Ernesto Che Guevara est exécuté à La Higuera sur ordre du président bolivien René Barrientos. Le corps de Che Guevara est transporté par avion à Vallegrande, où il est sordidement exposé sur une dalle de béton, dans la laverie de l'église Nuestra Señora de Malta (en photo).

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Lieu de sépulture -

Le corps de Che Guevara et celui de plusieurs autres guérilleros sont emmenés par des officiers de l'armée bolivienne et enterrés dans un lieu tenu secret. En 1995, un général bolivien à la retraite a cependant révélé que les corps avaient été dissimulés dans une tombe (en photo), près d'une piste d'atterrissage de Vallegrande. Les restes ont finalement été mis à jour en 1997.

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Rapatriement des corps -

Le 17 octobre 1997, les restes de Che Guevara, ainsi que ceux de ses compagnons d'infortune, sont inhumés avec les honneurs militaires, dans un mausolée spécialement construit pour l'occasion, dans la ville cubaine de Santa Clara. C'est même Fidel Castro qui dirige les hommages.

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Mausolée de Che Guevara -

Le mausolée de Che Guevara abrite les restes du révolutionnaire et de 29 de ses camarades tués lors du soulèvement armé en Bolivie. Il existe aussi un musée dédié à la vie de Che Guevara, et une flamme éternelle allumée par Fidel Castro en sa mémoire.

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Le monument du "Train blindé" -

Dans un autre quartier de Santa Clara, un train de ravitaillement militaire de Batista, que Che Guevara a fait dérailler lors de la bataille, se dresse sur son emplacement d'origine. Il s'agit désormais d'un mémorial en hommage aux événements de décembre 1958. Ce monument national appelé "tren blindado" (train blindé) sert de musée, dont les wagons renferment des artefacts liés à cette période historique.

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Place de la Révolution -

La "Plaza de la Revolución", site emblématique de La Havane, est connue pour ses monuments commémoratifs en acier, fixés sur la façade des bureaux des ministères de l'Intérieur et des Communications. L'un représente Che Guevara, l'autre Camilo Cienfuegos.

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Musée de Che Guevara, Argentine -

La petite maison d'Alta Gracia, où Che Guevara a passé une partie de son enfance, a été convertie en musée. En photo, sa modeste chambre.

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Che Guevara dans la culture pop -

Un timbre émis par le bureau de poste irlandais en 2017 marquant le 50e anniversaire de la mort de Che Guevara. Le timbre comportait l'image stylisée du révolutionnaire, conçue par l'artiste irlandais Jim Fitzpatrick en 1968.

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Visage célèbre -

Une affiche de l'Organisation de solidarité avec les peuples d'Asie, d'Afrique et d'Amérique latine annonçant la Conférence tricontinentale de 1969, composée de la photographie de Korda et du design de Jim Fitzpatrick.

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"Che" (2008) -

Che Guevara a été interprété par plusieurs acteurs à l'écran. Ce film biographique en deux parties, réalisé par Steven Soderbergh, met en scène Benicio del Toro dans la peau du révolutionnaire et a reçu des critiques plutôt favorables.

Découvrez aussi le régime cubain de Fidel Castro en image.

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