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Qu'est-ce que le monoxyde de carbone? -

Il s'agit d'un gaz toxique, incolore, inodore et insipide qui peut être mortel. En déplaçant l'oxygène dans le sang et en privant d'oxygène le cœur, le cerveau et d'autres organes vitaux, il peut tuer un homme.

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Mortel -

Vous pouvez vous sentir mal après avoir respiré du monoxyde de carbone, mais si vous êtes exposé à une forte intensité, cela peut vous coûter la vie.

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Les symptômes -

Plus le gaz du monoxyde de carbone (CO) est respiré longtemps et plus sa concentration est élevée, et donc plus les symptômes s'aggravent. On peut par exemple noter une perte d'équilibre, une diminution de la vision et une perte de mémoire.

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Symptômes communs -

On peut également ressentir des maux de tête, des vertiges, des maux d'estomac, des vomissements, une douleur à la poitrine ou encore une perte d'orientation.

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Les effets du CO sur le sang -

Après avoir été respiré, le monoxyde de carbone passe dans le sang et se mélange à l'hémoglobine (la partie des globules rouges qui transporte l'oxygène dans le corps) pour former de la carboxyhémoglobine.

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Plus d'oxygène -

Dans ce cas de figure, le sang n'est plus en capacité de transporter l'oxygène. Ce manque d'oxygène entraîne ainsi la défaillance et la mort des cellules et des tissus de l'organisme.

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Perte de conscience -

Le corps n'est alors plus capable d'assurer ses fonctions, et vous perdez connaissance. Sans intervention rapide des secours, la mort est inévitable.

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Comment diagnostiquer un empoisonnement au CO? -

Les symptômes légers du CO sont souvent décrits comme "semblables à ceux de la grippe". En réalité, ils ne sont pas toujours évidents, en particulier lors d'une exposition de faible intensité. Il convient toutefois de noter que l'intoxication au CO ne provoque pas de fièvre élevée.

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Il tue en silence -

Si vous dormez ou êtes alcoolisé, vous risquez de succomber au CO et décéder avant même d'en avoir ressenti des symptômes.

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Il peut imiter d'autres symptômes -

L'inhalation de monoxyde de carbone peut également provoquer des symptômes classiques d'intoxication alimentaire.

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Les personnes plus sensibles -

Tout le monde est exposé au risque d'empoisonnement au CO, et les symptômes peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre. L'intoxication au monoxyde de carbone peut survenir plus tôt chez les personnes les plus sensibles, telles que les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies pulmonaires ou cardiaques sous-jacentes.

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Les fu meurs -

Les personnes ayant déjà un niveau élevé de CO dans le sang, tels que les fu meurs, sont plus susceptibles à un empoisonnement au monoxyde de carbone.

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Retard dans le diagnostic -

Les symptômes peuvent s'aggraver progressivement avec une exposition prolongée au CO, ce qui peut entraîner un retard dans le diagnostic.

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Femmes enceintes -

Un empoisonnement au monoxyde de carbone présente un risque particulier pour les fœtus, surtout en cas d'exposition prolongée.

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Des risques élevés -

Les symptômes les plus graves de l'empoisonnement au monoxyde de carbone ont tendance à se manifester sous 2 heures s'il y a beaucoup de CO dans l'air. Cependant, dans les cas où les niveaux de monoxyde de carbone sont très élevés, la mort peut survenir en quelques minutes à peine.

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Séquelles à vie -

Pris à temps, l'empoisonnement au CO peut être inversé. Toutefois, même si vous vous rétablissez, une intoxication aiguë peut entraîner des dommages permanents aux parties de votre corps qui ont besoin de beaucoup d'oxygène, comme le cœur et le cerveau.

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Des chiffres alarmants -

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les intoxications involontaires au CO aux États-Unis, non liées à des incendies, sont responsables de plus de 50 000 visites dans les services d'urgence, entraînant ainsi plus de 400 décès. Ces risques augmentent d'autant plus en hiver.

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Comment le monoxyde de carbone est-il produit? -

Le CO est produit par la combustion incomplète de combustibles tels que le bois, le charbon de bois, le charbon, le mazout, la paraffine, l'essence, le gaz naturel, le propane, le butane, etc. Mais il reste tout de même un tueur potentiel en toutes saisons!

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CO contre CO2 -

Le dioxyde de carbone (CO2) est le sous-produit normal de la combustion, mais s'il n'y a pas assez d'oxygène présent, du monoxyde de carbone se forme à la place du CO2.

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Les sources -

Le gaz, le pétrole, le charbon et le bois sont des sources de combustible utilisées dans de nombreux appareils ménagers. Il s'agit notamment des chaudières, des cuisinières, des systèmes de chauffage central et des chauffe-eau (comme sur cette photo).

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Les causes -

Un niveau dangereux de monoxyde de carbone peut s'accumuler si un appareil est défectueux ou mal entretenu, si un conduit de fumée est obstrué ou si une pièce n'est pas suffisamment ventilée.

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Un mauvais entretien ou peu de ventilation -

Les appareils ménagers mal installés, mal entretenus ou mal ventilés sont les causes les plus courantes d'exposition accidentelle au monoxyde de carbone.

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Autres dangers -

Parmi les autres dangers associés à l'empoisonnement au CO, il y a le fonctionnement du moteur d'une voiture dans un garage, les conduits d'échappement défectueux ou bouchés (un problème courant en hiver), ainsi que les conduits de fumée et les cheminées obstrués.

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L'industrie -

Les environnements industriels sont très souvent dangereux. Vous pouvez être exposé à des niveaux nocifs de CO dans les chaufferies, les entrepôts, les raffineries de pétrole, la production de pâte à papier et de papier ou encore les installations de production d'acier, par exemple. Les soudeurs, les opérateurs de moteurs diesel et les travailleurs des terminaux maritimes sont particulièrement exposés. Des règles strictes de santé et de sécurité doivent toujours être en place pour minimiser le risque d'intoxication au monoxyde de carbone sur le lieu de travail. Mais à la maison, qu'en est-il?

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Comment minimiser les risques? -

Assurez-vous que chaque appareil à combustible fossile soit entretenu régulièrement. Le mieux serait qu'un détecteur de CO soit installé dans chaque pièce où se trouve un appareil à combustible solide et où les occupants passent la plupart de leur temps.

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Un détecteur de monoxyde de carbone -

Installez un détecteur de CO, puis vérifiez et remplacez régulièrement la pile afin que l'appareil fonctionne toujours de manière optimale. Il faut le remplacer tous les cinq ans.

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Affichage numérique -

Choisissez un détecteur avec un affichage numérique, qui peut vous indiquer le niveau le plus élevé de concentration de CO dans votre maison en plus de déclencher une alarme. Et placez toujours l'appareil à un endroit où il vous réveillera en cas d'alarme, comme à l'extérieur de votre chambre par exemple.

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Agir -

Lorsque vous soupçonnez une intoxication au CO, une action rapide peut sauver des vies. Placez immédiatement la victime en extérieur, ou ventilez un espace clos en ouvrant toutes les fenêtres.

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Demandez un avis médical -

Consulter un spécialiste si vous pensez avoir été exposé à un faible niveau de monoxyde de carbone.

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Oxygénothérapie d'urgence -

Si vous pensez avoir été exposé à des niveaux élevés de CO, ne perdez pas de temps. Rendez-vous immédiatement aux urgences de l'hôpital le plus proche, car vous aurez peut-être besoin d'une oxygénothérapie au cours de laquelle on vous donnera 100 % d'oxygène à travers un masque bien ajusté (l'air normal contient environ 21 % d'oxygène).

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Sources: (OSHA) (CDC) (NHS) (University of Utah Health) (Honeywell)

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