Une crue soudaine d’une ampleur exceptionnelle a dévasté plusieurs villages près de la frontière entre le Népal et la Chine le 26 août, faisant au moins 165 morts au Népal. Environ 1 300 personnes, dont des ressortissants étrangers, sont également portées disparues. Le Tibet voisin a lui aussi été touché, les autorités chinoises faisant état de "nombreuses victimes".
Selon le ministre népalais des Affaires étrangères, un tremblement de terre aurait provoqué un glissement de terrain, obstruant une rivière avant de libérer un important torrent d’eau en aval. Des hélicoptères survolent la zone à la recherche de survivants, mais l’ampleur des inondations complique considérablement les opérations de secours.
Cette catastrophe rappelle une nouvelle fois le pouvoir dévastateur des inondations. Les épisodes de fortes précipitations et les phénomènes météorologiques extrêmes se multiplient ces dernières années, exposant de nombreuses régions à des crues toujours plus destructrices.
Bien que ces événements ne soient pas nouveaux, leur fréquence augmente sous l’effet du changement climatique. L'histoire rappelle toutefois que certaines inondations ont déjà atteint une ampleur tragique, causant des milliers de victimes et détruisant durablement des habitations et des moyens de subsistance.
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