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L'Exposition Universelle de 1939 -

L'idée de la création du World Trade Center est née lors de l'Exposition Universelle de New York, qui a eu lieu en 1939. Un projet exposé à la foire présentait l'idée de la paix mondiale par le commerce, et l'un de ses organisateurs, Winthrop W. Aldrich, était déterminé à lui donner vie.

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Winthrop W. Aldrich -

Sept ans plus tard, Winthrop W. Aldrich a dirigé un projet visant à créer une exposition commerciale permanente à New York. Toutefois, l'idée a été abandonnée lorsqu'une alternative plus rentable s'est présentée.

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David Rockefeller -

Mais David Rockefeller, le neveu de Winthrop W. Aldrich, a voulu mener à bien l'idée de son oncle. En tant que membre de l'une des familles les plus riches de New York, il avait le pouvoir de la réaliser, et décida donc de revitaliser Manhattan en s'appuyant sur l'idée de son oncle pour le World Trade Center.

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L'association Downtown-Lower Manhattan -

En 1959, David Rockefeller a formé une association et lancé un plan de développement de 250 millions de dollars. Ils ont alors décidé que le World Trade Center devrait dépasser l'Empire State Building en tant que plus haut bâtiment du monde.

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Minoru Yamasaki -

Cet architecte américain a été engagé pour concevoir deux immeubles de 110 étages chacun, et avec son équipe d'ingénieurs, ils ont imaginé une conception révolutionnaire pour que cela fonctionne.

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Un design innovant -

Alors que la plupart des grattes-ciel de la ville étaient construits en empilant des boîtes de verre et d'acier, Minoru Yamasaki a fait le choix de proposer une conception composée de deux tubes creux soutenus par un anneau extérieur de colonnes d'acier. Des fermes à chaque étage reliaient ces colonnes au noyau central du bâtiment.

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Peur et critique -

La construction a commencé en 1967, après une grande résistance et des critiques de la part d'autres personnalités puissantes de New York. Ces derniers pensaient qu'il était impossible de créer un tel bâtiment en toute sécurité. Le magnat de l'immobilier Lawrence Wien a même payé une publicité télévisée qui affirmait que des avions s'écraseraient contre un bâtiment aussi haut.

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L'accident d'avion de 1945 -

Cette crainte était fondée sur le fait qu'un petit avion s'était écrasé sur l'Empire State Building en 1945, en raison d'un épais brouillard qui régnait sur la ville. Beaucoup craignaient qu'un incident similaire se produise avec les tours jumelles, si de mauvaises conditions météorologiques venaient à se présenter. En raison de ce risque, le World Trade Center a été construit pour résister à une collision avec un avion 707, le plus gros avion qui existait à l'époque (cela sans compter une possible attaque terroriste).

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Des fondations solides -

Afin de construire les tours jumelles sur le site choisi à Manhattan, les ingénieurs ont dû creuser à plus de 21 mètres sous terre pour trouver la roche-mère. Ils ont ensuite fait tomber une cage d'acier de 19 958 kilogrammes et haute de 7 étages dans le trou, et l'ont remplie de béton pour créer les fondations du bâtiment.

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Les matériaux utilisés -

Pour réaliser la construction des tours, il a fallu 200 000 pièces d'acier, 4 828 km de fils électriques, 324 936 mètres cubes de béton, 40 000 portes, 43 600 fenêtres et plus de 24 000 mètres carrés de marbre.

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Les ascenseurs -

On comptait 97 ascenseurs par tours, pouvant transporter 4 535 kg chacun. Cela représentait donc beaucoup d'employés!

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La touche finale -

La construction a débuté en 1967, et la dernière pièce d'acier a été ajoutée à la tour nord le 23 décembre 1970. Les travaux se sont toutefois poursuivis sur les tours jusqu'en 1973. Certains éléments plus spectaculaires ont été ajoutés par la suite, comme la place extérieure de près de 20 000 mètres carrés, avec sa sculpture sphérique de 8 mètres de haut de Fritz Koenig.

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Le jour de l'inauguration -

Le World Trade Center a été officiellement inauguré le 4 avril 1973. Le gouverneur Nelson Rockefeller, frère de David Rockefeller, a prononcé un fervent discours : "Ce n'est pas si souvent que nous voyons un rêve se réaliser. Aujourd'hui, c'est le cas".

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La tour Willis -

Le World Trade Center a été considéré comme le bâtiment le plus haut du monde durant moins d'un an, avec ses 415 mètres de haut. En effet, la tour Willis, implantée à Chicago, a été terminée la même année, et mesurait 30 mètres de plus que les tours jumelles.

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Une véritable source d'inspiration pour les casse-cou -

Malgré que le World Trade Center ne soit pas resté longtemps le plus haut bâtiment du monde, il était toutefois un véritable exploit d'ingénierie humaine. Les tours ont inspiré de nombreux acrobates et grimpeurs expérimentés, motivés à réaliser des cascades incroyables.

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Philippe Petit -

En 1974, cet artiste funambule et son équipe sont entrés par effraction dans le World Trade Center, et ont installé une corde tendue entre les deux tours, afin que Philippe Petit puisse passer de l'une à l'autre, sans aucune protection en cas de chute. Vous pouvez en savoir plus sur cette histoire incroyable dans le documentaire "Le Funambule", récompensé par un Oscar en 2008.

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George Willig -

George Willig (surnommé "La mouche humaine") a également fait preuve de courage lorsqu'il a escaladé la tour sud avec des dispositifs d'escalade "maison" en 1977.

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Un business qui marche -

Mises à disposition en tant que bureaux, les tours étaient très rentables. En 1983, elles rapportaient 204 millions de dollars! Les petites entreprises ont alors été chassées par la hausse des loyers, et de grandes entreprises s'y sont installées.

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L'attaque de 1993 -

En 1993, les tours jumelles ont fait face à un attentat, lorsque des terroristes sont entrés dans le parking souterrain avec une puissante bombe dans leur camion. Ils l'ont fait exploser, tuant six personnes et en blessant plus de 1 000.

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Des mesures de sécurité renforcées -

L'attentat a représenté 600 millions de dollars de dégâts, bien que la structure du bâtiment n'ait pas été affectée. 20 jours plus tard, la tour a ré-ouvert avec des mesures de sécurité renforcées.

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Septembre 2001 -

En septembre 2001, les tours jumelles avaient atteint un taux d'occupation de 99 %, sur ses 966 192 mètres carrés disponibles. Chaque jour, 50 000 employés s'y rendaient pour travailler, et on comptait près de 40 000 visiteurs.

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Le 11 septembre 2001 -

C'est à 8h45, heure locale, qu'un Boeing 767 d'American Airlines s'est écrasé contre la tour nord, au niveau du 80ème étage. Il contenait plus de 90 000 litres de kérosène, qui ont donné lieu à l'énorme incendie qui a détruit les étages impactés par la collision. Des centaines de personnes ont été tuées sur le coup et beaucoup d'autres ont été piégées dans les étages supérieurs.

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Un deuxième avion... -

L'évacuation a commencé, et ce qui semblait être un triste accident s'est transformé en un véritable cauchemar. 18 minutes après la première collision, un deuxième avion a frappé la deuxième tour au niveau du 60ème étage, piégeant encore plus de personnes dans les étages supérieurs.

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2 autres attaques ont suivi -

Il a vite semblé évident que ces attaques avaient été orchestrées, car deux autres avions ont été détournés en plus des deux ayant frappé le World Trade Center. Un premier avion s'est écrasé sur le Pentagone, et le célèbre vol 93 de United a,  "par chance", été détourné grâce à ses passagers héroïques. Ces derniers se sont battus contre les terroristes et se sont sacrifiés afin d'empêcher une autre attaque sanglante, reprenant le contrôle de l'avion avant de s'écraser dans un champ.

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L'intervention des secours -

Les services d'urgence de la ville de New York ont aidé 25 000 personnes à s'échapper, subissant d'énormes pertes et prenant des risques incroyables pour aider ceux qui se trouvaient dans les bâtiments en feu. Près de 3 000 personnes ont été tuées, dont 400 policiers et pompiers.

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L'effondrement des tours -

Les incendies qui faisaient rage dans les tours ont endommagé la structure centrale à un tel point que les deux tours se sont effondrées environ une heure après avoir été touchées, ce qui a détruit et enflammé une grande partie du reste du complexe du World Trade Center situé en dessous. À 10 h 28, le 11 septembre 2001, l'une des structures architecturales les plus impressionnantes du monde a été réduite en poussière.

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Des problèmes de santé persistants -

L'attentat terroriste perpétué sur les tours jumelles correspondait au plus meurtrier jamais perpétré sur le sol américain. En plus des personnes ayant perdu la vie lors de l'incident, des milliers d'autres personnes vivant et travaillant près des lieux de l'attaque avaient été exposées à des fumées toxiques. En 2018, 10 000 personnes avaient reçu un diagnostic de cancer lié à l'attaque du 11 septembre.

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Préserver le fonds des victimes -

Des milliards de dollars ont été versés en soutien et en compensation aux personnes touchées par les attaques, et en 2019, le Sénat américain a adopté un projet de loi garantissant que les Fonds d'indemnisation des victimes du 11 septembre seraient financés indéfiniment.

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Le mémorial du 11 septembre -

Le mémorial du site du World Trade Center a été inauguré en 2011, et on trouve des cascades à l'endroit où se dressaient les tours, entourées de plaques gravées des noms des 2 983 victimes.

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La Freedom Tower -

Appelée One World Trade Center, cette tour est venue combler le vide douloureux laissé dans l'horizon de New York. Un bâtiment de 94 étages, encore plus haut que les tours jumelles, habille désormais le ciel de la ville.

Découvrez aussi : Ces sites touristiques ont été la cible d'attaques terroristes

Sources : (History 1 and 2) (DoSomething)

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