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Le test de découpe -

Aujourd'hui, on peut voir dans certaines vidéos les épéistes tester l'efficacité d'un nouveau sabre. On les voit généralement abattre des piliers de bambou ou quelque chose qui y ressemble. Mais à l'époque des samouraïs, ce n'était pas ainsi qu'ils procédaient. 

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Le test de découpe -

Les samouraïs avaient pour habitude de tester leur nouveau jouet sur des c-davres, ou même des criminels en prison. Cette pratique communément appelée tameshigiri peut se traduire comme "test de découpe".

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L'épée spéciale de décapitation -

Les samouraïs portaient toujours sur eux une paire d'épées appelée daisho. Ils étaient la seule classe au Japon autorisée à la porter.

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L'épée spéciale de décapitation -

La plus petite des deux, appelée wakizashi, était réservée à deux usages: décapiter les ennemis vaincus au combat et commettre le seppuku, l'acte de se suicider honorablement.

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Des femmes formées à se battre -

La majeure partie des gens pensent que les samouraïs étaient composés d'hommes guerriers. Mais, il existait aussi une communauté appelée onna-bugeisha constituée entièrement de femmes.

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Des femmes formées à se battre -

Les onna-bugeisha étaient tout aussi craintes et respectées que leurs homologues masculins. Cependant, au lieu de porter deux épées, elles optaient pour le naginata, une lame plus courte au bout d'une perche.

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"Le ronin" -

Un samouraï n'était un vrai samouraï que lorsqu'il était sous les ordres d'un maître. Si le maître d'un samouraï mourait ou était déconnecté du guerrier pour une autre raison, ce dernier perdait son statut social et avait le choix de rejoindre le peuple ou d'errer seul.

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"Le ronin" -

Ceux qui choisissaient cette dernière voie étaient connus sous le nom de "ronin", que l'on peut traduire par un samouraï sans maître. Bien que les films, les romans et les bandes dessinées populaires aient romancé le terme, les véritables "ronin" ressemblaient davantage à des sans-abri qu'à de nobles vagabonds.

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Les Sohei, moines-guerriers -

Un autre groupe de guerriers du Japon était connu sous le nom de "Sohei". Ils occupaient une classe sociale à part et ne répondaient à personne, même pas à leur empereur.

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Les Sohei, moines-guerriers -

Les "Sohei" étaient des moines guerriers chargés de jouer le rôle de modérateurs (violents ou non) entre les deux sectes du bouddhisme qui se développaient au 5e siècle.

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La cérémonie du thé -

Les cérémonies du thé étaient très importantes dans le milieu des samouraïs. Connues sous le nom de chanoyu, ces pratiques avaient habituellement lieu au retour des samouraïs, après un long voyage ou d'une dure bataille.

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La cérémonie du thé -

Pour les samouraïs, la forme mentale et spirituelle allait de pair avec les prouesses physiques. Les cérémonies du thé aidaient les guerriers fatigués à rajeunir et retrouver de la force.

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Les kabuki-mono -

La paix globale au Japon était synonyme de mauvaises affaires pour la classe des samouraïs. Lorsque les combats ont cessé pendant l'Époque d'Edo (ou période Tokugawa), certains samouraïs ont exprimé leur énergie refoulée d'une manière peu commune.

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Les kabuki-mono -

Un groupe qui s'est fait connaître sous le nom de "kabuki-mono", que l'on peut traduire grossièrement par "fou", a pris l'habitude de se présenter de manière non conventionnelle et parfois controversée. Ils portaient du maquillage de geisha, des kimonos courts et des couleurs non traditionnelles.

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Les gangs de rue samouraïs -

Certains des "kabuki-mono" se sont organisés en gangs de rue au fur et à mesure que les samouraïs devenaient de plus en plus obsolètes. On pense généralement que les gangs de "kabuki-mono" étaient les prédécesseurs des gangs de yakuzas actuels.

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Les gangs de rue samouraïs -

Un autre gang de rue qui s'est développé durant la même période était connu sous le nom de kyokaku, que l'on peut traduire par "chevaliers de rue". Mais ils avaient un code moral plus strict que les "kabuki-mono" et protégeaient généralement le peuple des autres gangs. On les reconnaissait facilement aux épées extra-longues qu'ils portaient.

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Les meurtres insensés de "tsujigiri" -

L'une des pratiques les plus sombres des anciens samouraïs était connue sous le nom de tsujigiri, qui se traduit approximativement par "meurtre au bord de la route". Comme son nom l'indique, le tsujigiri consistait pour les samouraïs à s'approcher furtivement de civils innocents sur la route et à les tuer.

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Les meurtres insensés de "tsujigiri" -

Les historiens ont tendance à croire que cette pratique a des racines anciennes et honorables. Cependant, tout ce qui a été documenté à son sujet nous amène à penser qu'elle était généralement pratiquée pour le plaisir.

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"Seppuku" et "jigai" -

Si le seppuku traduit comme "coupure au ventre" est un concept assez répandu, la pratique complémentaire consistant également à mettre fin honorablement à ses jours, appelée jigai, n'est pas aussi connue.

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"Seppuku" et "jigai" -

Le jigai était une autre forme honorable d'auto-destruction. Il impliquait de demander à une femme de se trancher la gorge (plutôt que le ventre comme dans le cas du seppuku), et n'était généralement pratiqué qu'en tandem avec leur partenaire samouraï.

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Les relations homosexuelles -

Si certaines traditions barbares étaient pratiquées par les samouraïs, ils étaient également en avance sur leur temps à bien d'autres égards. L'une de leurs caractéristiques était l'acceptation généralisée de l'homosexualité.

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Les relations homosexuelles -

Il était commun pour les apprenants de partager une relation intime avec leurs maîtres. Un livre de l'époque appelé "Le Grand Miroir de l'amour mâle" documente plusieurs de ces relations.

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Yasuke, le samouraï africain -

Beaucoup seront surpris d'apprendre qu'il n'était pas obligatoire d'être japonais pour devenir samouraï. À la fin des années 1500, il existe des preuves de l'existence d'un samouraï africain nommé Yasuke.

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Yasuke, le samouraï africain -

Les documents de l'époque nous apprennent que Yasuke est arrivé au Japon en 1579. La documentation est fragmentée, mais nous savons qu'il est devenu samouraï. Il a été employé par Oda Nabunaga, un seigneur féodal influent de l'époque, et, l'a servi jusqu'à sa mort.

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Les armes à feu dans les combats d'épées -

Les idées les plus courantes sur les samouraïs sont celles de guerriers brandissant des épées, des lances ou peut-être des haches, mais les armes à feu sont rarement associées à ces anciens combattants.

Néanmoins, depuis l'introduction des armes à feu au Japon au 17e siècle, les fusils font partie intégrante de l'arsenal de tout samouraï.

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Petit mais vicieux -

Contrairement à l'archétype répandu du samouraï, la plupart d'entre eux étaient des individus petits et robustes. Tandis que d'autres guerriers de l'époque, comme les chevaliers anglais, étaient de grande taille et mesuraient en moyenne plus de 182 cm. Le samouraï moyen, lui, n'était pas aussi grand.

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Petit mais vicieux -

Des études ont démontré que la taille moyenne des samouraïs était de 160 cm. Les 18 kg d'armure qu'ils portaient ne pouvait que compenser leur petite taille. 

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Sources: (Grunge) (Ranker)

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