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L'histoire du braille -

Louis Braille, qui a perdu la vue à l'âge de trois ans, a inventé le système du braille en 1824, alors qu'il était étudiant à l'Institut national des enfants aveugles, à Paris.

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Une enfance aveugle -

Né à Coupvray le 4 janvier 1809, il est devenu aveugle d'un œil à la suite d'un accident avec le poinçon de couture de son père. Peu de temps après, une infection s'est propagée aux deux yeux, entraînant une cécité totale.

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Des ressources limitées -

Élève exceptionnel, il a poursuivi ses études à l'institut parisien. À cette époque, les livres étaient créés en utilisant des caractères en relief, ce qui était laborieux à produire et difficile à décrypter. Mais il souhaitait à tout prix qu'on puisse les lire, et il était déterminé à découvrir une nouvelle méthode pour y parvenir.

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L'écriture nocturne -

Lorsqu'il est entré à l'institut, il a appris l'existence d'un système d'écriture tangible utilisant des points, inventé plusieurs années auparavant par Charles Barbier, comme moyen de communication nocturne sur les champs de bataille.

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L'expérimentation -

Inspiré par Barbier, Louis Braille a commencé à expérimenter les points pour créer un alphabet facile à lire du bout des doigts.

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Le système de braille officiel -

À l'âge de 15 ans, il a développé un système de cellules à six points qui a été publié pour la première fois en 1829, puis une élaboration plus complète a été publiée en 1837.

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La diffusion du braille -

Même si son système a immédiatement été accepté et utilisé par ses camarades de classe, l'utilisation générale a pris plus de temps: le code braille universel pour le monde anglophone n'a été adopté qu'en 1932.

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À quoi ressemble le braille ? -

Les symboles brailles sont formés dans des unités d'espace appelées cellules braille. Une cellule est constituée de six points en relief, disposés en deux rangées parallèles, chacune comportant trois points.

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La position des points -

Les positions des points sont identifiées par des chiffres de un à six, et 64 combinaisons sont possibles en utilisant un ou plusieurs de ces six points.

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Qu'est-ce qu'une cellule ? -

Une seule cellule braille peut représenter une lettre de l'alphabet, un signe de ponctuation, un chiffre ou même un mot entier.

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Le braille anglais -

Le braille anglais se compose d'environ 250 lettres, chiffres, signes de ponctuation, marques de formatage, contractions et abréviations.

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Le braille dans les autres langues -

Attention, le braille n'est pas une langue ! Il s'agit d'un alphabet tactile qui peut être utilisé pour retranscrire presque toutes les langues. Il existe des versions en français, en chinois, en arabe et dans de nombreuses autres langues.

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Deux versions de braille -

Il existe deux versions de braille: contractée et non contractée. Le braille contracté est une version sténographique où les mots courants sont abrégés.

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La seconde version -

En braille non contracté, chaque mot est épelé, c'est pourquoi la plupart des enfants l'apprennent avant d'apprendre la version contractée.

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Écrire le braille -

L'écriture du braille à la main se fait à l'aide d'un dispositif appelé ardoise. Elle se compose de deux plaques métalliques articulées l'une à l'autre pour permettre d'insérer une feuille de papier entre elles.

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L'ardoise en braille -

Certaines ardoises ont une base en bois ou une planche sur laquelle le papier est fixé. La partie supérieure des deux plaques métalliques comporte des fenêtres de la taille d'une cellule, et sous chacune d'elles se trouvent six légères cavités dans le motif du point braille. Un stylet est utilisé pour presser le papier contre les trous afin de former les points.

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De droite à gauche -

Si vous souhaitez lire du braille il faut commencer par la droite et non par la gauche comme vous avez l'habitude. Lorsque la feuille est retournée, les points sont orientés vers le haut et sont lus de gauche à droite.

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La machine à écrire -

Le braille peut aussi s'écrire avec des machines spéciales dotées de six touches, une pour chaque point de la cellule.

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La première machine à écrire le braille -

En 1892, Frank H. Hall, directeur de l'école pour aveugles de l'Illinois, a inventé la toute première machine à écrire le braille, que l'on utilise encore aujourd'hui sous une autre forme.

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Une version moderne -

Aujourd'hui, il existe même des claviers en braille pour les ordinateurs et les smartphones, ce qui rend la technologie moderne accessible à tous. 

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Une version de braille pour les mathématiques -

Cette invention peut être utilisée pour transcrire les mathématiques, l'algèbre et le calcul.

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Les lecteurs de braille sont rapides -

Alors qu'une personne voyante peut lire 300 mots par minute, certains lecteurs de braille rapides peuvent parcourir un livre à la vitesse de 400 mots par minute.

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Vous ne devriez pas mettre la majuscule à "braille" -

Selon la Braille Authority of North America, le nom doit être en minuscule lorsqu'on écrit sur le code braille. Et lorsqu'il s'agit du nom de Louis Braille, il faut le mettre en majuscule.

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La musique en braille -

La musique en braille utilise la cellule traditionnelle à six points, mais possède sa propre syntaxe et ses propres traductions. Les différents caractères indiquent le nom et la longueur des notes, ainsi que d'autres dynamiques.

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Les jouets en braille -

Ces dernières années, de nombreuses sociétés de jouets ont fait l'effort de veiller à ce que chaque enfant puisse jouer avec certains des jouets les plus populaires, comme les Lego.

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Les jeux de société en braille -

Vous pouvez aussi trouver de célèbres jeux de société familiaux en braille, comme le Monopoly et le UNO !

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Tous les aveugles ne lisent pas le braille -

En raison des progrès de la technologie des lecteurs d'écran et des appareils portables, l'alphabétisation en braille est en déclin depuis quelques années.

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Les autres facteurs -

Mais il existe d'autres raisons au fait qu'une personne ne puisse pas lire le braille. Par exemple, si elle a une sensibilité réduite dans ses mains, il peut être difficile pour elle d'appuyer suffisamment pour distinguer les points.

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L'importance du braille -

Pour une personne aveugle ou malvoyante, l'apprentissage du braille reste important. C'est un moyen pour elle d'avoir accès à l'information et d'être indépendante, la technologie ne pouvant pas toujours tout lire à sa place.

Sources: (American Foundation for the Blind) (Britannica) (Perkins School for the Blind 1 et 2)

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