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Le chef -

Alexander "Sawney" Bean est né au 16e siècle dans l'East Lothian, en Écosse.

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Une famille travailleuse -

Sa famille était composée d'honnêtes personnes qui travaillaient dur: son père était un tailleur de haie et un terrassier. Mais ce n'était pas pour Sawney Bean...

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Une partenaire de vie et de voyage -

Il a travaillé comme tanneur et a échangé sa main d'œuvre contre un voyage à travers tout le pays avec sa compagne, appelée "Black" Agnes Douglas.

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Le voyage -

Ils ont voyagé ensemble jusqu'à la côte ouest du sud de l'Écosse et se sont installés dans une grotte entre Girvan et Ballantrae.

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Une grotte comme maison -

La grotte, connue comme la Bennane Cave, est devenue la maison du couple pendant 25 ans où ils ont vécu dans l'anonymat et la violence. L'entrée était inondée à marée haute, ce qui en faisait une cachette parfaite pour le couple.

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Agnes Douglas, une sorcière ? -

Dans l'East Lothian, "Black" Agnes Douglas était accusée d'être une sorcière. On pense qu'elle appelait les démons et pratiquait des sacrifices humains.

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Comment gagnaient-ils leur vie ? -

Sans travail, Sawney a élaboré un plan pour aider sa famille: voler les voyageurs. Il leur tendait une embuscade sur la route et les tuait après.

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Régime alimentaire -

Ils n'avaient ainsi plus besoin de faire de voyages pour chercher de la nourriture. Le couple obtenait la protéine nécessaire en mangeant les victimes de Sawney Bean. En effet, ils ne s'arrêtaient pas aux vols et aux meurtres, ils mangeaient également les corps.

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Le cannibalisme -

Le couple démembrait les corps sans vie et les dégustait ensuite. Pour ce qui était des restes, il les marinaient... 

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Une grotte pour une famille -

Leur grotte n'était pas très grande, mais elle avait assez d'espace pour qu'ils puissent fonder une famille et plusieurs tunnels menaient à différentes pièces où ils commettaient leurs crimes.

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Famille -

Peu après leur installation dans la grotte, Bean et Douglas ont commencé à fonder une famille, et cette dernière s'est vite développée. Le couple a eu 14 enfants: 8 garçons et 6 filles.

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Une grande famille -

La famille s'est agrandie et ils ont eu 18 petit-fils et 14 petite-filles. Mais vous vous demandez surement comment pouvaient-ils survivre dans de telles conditions ?

Le clan était essentiellement un groupe de tueurs consanguins et cannibales, qui a réussi à procréer et vivre isolé du monde pendant plus de deux décennies.

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La conservation des aliments et des corps -

On raconte qu'ils tuaient en moyenne 40 personnes par an. La chair humaine qui n'était pas consommée à temps était marinée pour qu'elle ne soit pas perdue. Mais certaines parties du corps étaient jetées du haut des falaises.

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Les personnes disparues -

Les habitants des villages voisins commençaient à perdre plusieurs de leurs proches. Parfois on retrouvait leurs corps qui s'échouaient sur le rivage, mais personne ne savait ce qui leur était arrivé...

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Le bouc émissaire -

On mettait souvent la faute sur les aubergistes. Accusés de meurtres et d'être responsables de toutes ces disparitions, ces derniers finissaient par quitter la ville dans laquelle ils habitaient. Personne ne soupçonnait l'existence de la famille Bean...

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Une victime a dénoncé le clan -

La famille Bean a attaqué un couple qui rentrait chez eux, sauf qu'elle n'a réussi qu'à tuer la femme, car le mari est parvenu à s'échapper.

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Le règne de la terreur touchait à sa fin -

L'homme a pu indiquer la localisation de la grotte aux autorités et une investigation a débuté. C'était alors le début de la fin pour la famille Bean.

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Le roi a lancé une chasse à l'homme -

Le roi d'Ecosse Jacques VI (appelé Jacques Ier roi d'Angleterre et d'Ecosse auparavant) est allé explorer la grotte des assassins avec 400 soldats et limiers.

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La famille a été arrêtée et capturée -

La grotte a été trouvée et les assassins arrêtés. Le nombre de leur victime est estimé à au moins 1000 personnes.

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L'exécution -

Il n'y a pas eu de procès, la grotte était une preuve suffisant pour que le clan soit condamné à être exécuté.

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Exécution -

Les hommes du clans ont été démembrés et laissés pour morts, tandis que les femmes ont été brûlées, tout comme l'étaient les sorcières à l'époque. Sauf une ! Mais nous y reviendrons plus tard.

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Aucun remords -

Avant d'être exécutée, la famille n'a montré aucun signe de culpabilité pour ses actions, insultant et criant des obscénités aux tortionnaires.

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Des paroles terrifiantes -

La légende raconte que Sawney Bean a prononcé la phrase "Ce n'est pas terminé, ce ne sera jamais terminé", plusieurs fois avant de mourir.

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La fille fugitive -

Elsepth, une des filles de Sawney Bean, se serait échappée lorsque la famille commettait encore ses crimes, pour essayer de vivre une vie normale à Girvan.

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La fille fugitive -

Elspeth aurait planté un arbre auquel elle a été retrouvée pendue plus tard, lorsque son passé a resurgi.

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Une légende similaire -

La légende écossaise racontant l'histoire d'un boucher de Perth nommé Christie Cleek, présente beaucoup de similarités avec celle de Sawney Bean. C'est devenu un croque-mitaine qui fait faire des cauchemars aux enfants.

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Une propagande ? -

Certains historiens pensent que la légende de Sawney Bean était une propagande anti-jacobite. Quoi de mieux pour diaboliser les écossais que de les décrire comme des barbares, incestueux et cannibales ?

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Une légende régionale -

Quelle soit vraie ou non, l'histoire fait partie du folklore écossais. L'attraction touristique, le donjon d'Edinburgh, évoque même l'histoire de Sawney Bean.

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Sawney Bean dans la culture populaire -

L'histoire de Sawney Bean a été une source d'inspiration pour le réalisateur Wes Craven qui a réalisé deux célèbres films d'horreur, "La colline a des yeux" en 1977 et "Détour mortel" en 2003.

Sources: (Historic UK) (BBC 1 and 2) (Ranker) (Listverse) (The Crime Wire)

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