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Harry Houdini s'appellait en réalité Ehrich Weiss -

Le vrai nom de Houdini était Ehrich Weiss. On pense qu'il a tiré la première partie de son nom de scène de son surnom d'enfant, "Ehrie", qui ressemble à Harry.

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Il s'est inspiré du nom d'un autre grand magicien -

Son deuxième nom est une référence à son maître spirituel, le magicien français Jean-Eugène Robert-Houdin (1805-1871).

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Ses origines -

Né à Budapest en 1874, Houdini s'est d'abord fait connaître en voyageant à travers l'Europe et en défiant les forces de police qui tentaient de l'enfermer.

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Il s'est échappé de prison -

À Moscou, il s'est un jour échappé d'un fourgon de transport de prisonniers. Il prétendait que s'il n'avait pas pu se libérer lui-même, il aurait dû aller jusqu'en Sibérie car c'est là que se trouvait la clé.

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Il a poursuivi un officier de police -

Houdini a un jour poursuivi un policier de Cologne, en Allemagne, parce que celui-ci l'accusait de réaliser ses évasions par le biais de pots-de-vin. Houdini a gagné le procès en ouvrant le coffre-fort du juge. Cependant, il a admit plus tard que le juge avait oublié de le fermer à clé.

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Harry Houdini, le roi des menottes -

En 1918, il s'est inscrit au Système de conscription américain sous le nom de Harry "Handcuff" (menotte, en français) Houdini. Cette inscription indique qu'il a travaillé en tant qu'acteur.

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Son premier travail aux Etats-Unis -

Connu pour être un maître de l'évasion, mais aussi magicien et cascadeur, Houdini a commencé à travailler aux États-Unis en tant que trapéziste.

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Son frère était aussi un magicien talentueux -

Houdini a fini par faire venir son jeune frère Theodore Hardeen aux États-Unis. Theodore a commencé à exécuter les tours de son frère, et les deux frères ont même créé une fausse rivalité pour gagner en célébrité.

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C'était un franc-maçon -

Élevé dans une famille juive, Houdini a souvent minimisé son héritage religieux en raison de l'antisémitisme. Il est devenu franc-maçon plus tard dans sa vie.

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Harry Houdini a découvert Buster Keaton -

Houdini a par la suite découvert le célèbre artiste Buster Keaton (1895-1966). Ami de la famille Keaton, Houdini a vu le petit Keaton tomber dans les escaliers et a commenté: "C'est un sacré casse-cou !".

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Certains tours de magie étaient des coups marketing -

Par exemple, des brasseurs de Scranton, en Pennsylvanie, l'ont mis au défi de s'échapper de leurs tonneaux après qu'ils aient été remplis de bière.

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Le roi de l'évasion de menottes -

Houdini a abandonné son premier numéro, l'évasion des menottes, parce que de nombreuses personnes ont essayé de l'imiter.

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L'invention de la cellule chinoise de torture -

Il a ensuite inventé la cellule chinoise de torture par l'eau. Dans ce tour, il s'échappait d'un réservoir d'eau tout en étant suspendu au plafond, la tête en bas.

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C'était plus facile qu'il n'y paraissait -

Houdini a expliqué un jour que de nombreux cadenas et menottes pouvaient être ouverts avec ni plus ni moins qu'une force correctement appliquée ou un simple outil comme un lacet.

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Il a dévoilé ses secrets -

Dans son livre "Handcuff Secrets" (1909), comprenez "Le secret des menottes", Houdini a admis qu'il emportait des pics et des clés de serrure pendant ses spectacles.

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Un artiste de vaudeville -

Pendant de nombreuses années, Houdini a été la tête d'affiche d'un spectacle de vaudeville. Il a même été l'artiste de vaudeville le mieux payé de tous les temps.

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Le tour de l'éléphant -

L'illusion la plus incroyable de Houdini, qui n'est pas une évasion, a consisté à faire disparaître un éléphant adulte de la scène de l'Hippodrome de New York. Ce tour a eu lieu le 7 janvier 1918.

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L'évasion de la camisole de force -

L'une de ses cascades les plus populaires était l'évasion de la camisole de force suspendue. Houdini s'est fait attacher dans une camisole de force et s'est fait suspendre à une grue.

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Le truc du pot-au-lait -

Lors de sa célèbre évasion d'un pot-au-lait, il a invité le public à retenir sa respiration en même temps que lui pour accentuer l'effet. Le pot-au-lait était toutefois rempli d'eau au lieu de lait.

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Il a lutté pour la cause des magiciens -

Alors qu'il était président de la Society of American Magicians, Houdini a cherché à créer un vaste réseau international afin de prévenir les vols de magie.

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Houdini a participé à l'effort de guerre -

Bien que né en Hongrie, Houdini était un patriote américain. Il a même persuadé la Society of American Magicians de signer des serments de fidélité au président Woodrow Wilson. Il a également annulé ses tournées pour se consacrer à divertir les soldats et collecter des fonds pour l'effort de guerre.

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Sa première tentative "enterré vivant" lui a presque coûté la vie -

Houdini s'est tellement épuisé en creusant qu'il a paniqué. Il a essayé de crier à l'aide et a juste réussi à atteindre la surface avec sa main avant de s'évanouir.

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Houdini s'est échappé du ventre d'un "monstre des mers" -

En 1911, un groupe d'hommes d'affaires de Boston a mis Houdini au défi de s'échapper du ventre d'un "monstre marin". Les historiens ne sont toujours pas sûrs de la nature de la créature, qu'il s'agisse d'une baleine ou d'une tortue luth. Houdini était prêt à relever le défi et est entré menotté dans la carcasse. Il a réussi à en sortir au bout de 15 minutes.

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C'était un pionnier de l'aviation -

Houdini était passionné d'aviation. En 1910, il est devenu la deuxième personne à piloter un avion en Australie, après le Londonien Colin Defries.

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Il possédait son propre studio de cinéma -

Houdini a eu une brève carrière d'acteur dans des films muets. Cependant, ses films ne remportaient pas de grands succès. Ayant perdu une grande partie de sa fortune personnelle, Houdini a abandonné définitivement le cinéma en 1923.

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Houdini tord le cou à la voyance et au supernaturel -

Houdini n'avait guère de patience pour ceux qui prétendaient avoir des pouvoirs surnaturels et il aimait dénoncer les médiums et les voyants. En fait, son dernier spectacle s'intitulait "Three Shows in One: Magic, Escapes, and Fraud Mediums Exposed" (Trois spectacles en un: magie, évasions et médiums frauduleux démasqués).

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La cause de sa mort fait toujours débat -

Houdini est mort le jour d'Halloween 1926 à l'âge de 52 ans. La cause officielle de sa mort est une péritonite provoquée par une rupture de l'appendice. Cependant, il existe plusieurs versions de ce qui s'est réellement passé. Certains prétendent même qu'il a été empoisonné par des spiritualistes, mécontents qu'il démystifie les médiums.

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Le symbole de la "Society of American Magicians" est gravé sur sa tombe -

En tant que président de la Society of American Magicians, Houdini a fait graver le symbole de la société sur sa pierre tombale. Elle se trouve au cimetière de Machpelah, dans le Queens, à New York.

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Sa femme a essayé le spiritisme pour le contacter à la date anniversaire de sa mort -

Avant la mort de Houdini, sa femme Bess et lui ont conclu un pacte selon lequel, s'il existait un moyen de le faire, il la contacterait depuis l'au-delà. Lors de l'échec du jour du dixième anniversaire, elle a abandonné. Cependant, le musée Houdini de Scranton, en Pennsylvanie, organise toujours cette séance chaque année.

Sources: (History) (Mental Floss) 

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